最終予選で2勝5敗　男子バレーがリオ五輪出場権逃す

　リオデジャネイロ五輪出場権をかけて行われた「2016リオデジャネイロオリンピックバレーボール世界最終予選兼アジア大陸予選大会」（5月28日〜6月5日、千駄ヶ谷・東京体育館）で男子日本代表は2勝5敗で8チーム中7位に終わった。

　日本は初戦のベネズエラ戦（28日）こそ勝利したものの、2戦目（29日）で世界ランキングで下の中国に敗れ、いきなりつまずく。続く世界王者のポーランド（31日）に敗れ、早くも黄信号。4戦目（1日）のイランにも敗れ1勝3敗と絶体絶命に。

　五輪出場にはアジアの最上位か、それを除く上位3位以内に入ることが条件。日本は残り3連勝が最低条件という崖っぷちで迎えたオーストラリア戦（2日）も0−3で完敗。前回ロンドン五輪に続いて出場を逃した。

　カナダ（4日）にも敗れ5連敗。最終戦（5日）は控え主体のフランスに3−0で勝利したものの2勝5敗に終わった。

　2日のオーストラリア戦後に南部監督は「リオ五輪出場を報告できず、本当に申し訳ない」と頭を下げた。昨年のワールドカップ（W杯）で12チーム中6位と健闘したが、半年前は3−1で下したオーストラリアに完敗するなど、あまりにも落差は大きかった。指揮官は「大きな違いはサーブ。石川、柳田が徹底的に追い込まれた」と振り返った。

　負担の大きかった石川、柳田が相次いで負傷し、チーム力が落ちるなど選手層の薄さも敗因のひとつ。指揮官は「表面上に見える部分だけではない。世界とはかなり差が開いている」と問題の根深さを訴えた。

　次回の2020年東京五輪は開催国として出場枠を与えられる見通しだが、上位進出を狙うには強化の抜本的改革が急務となった。

　大会はポーランドが優勝。リオ五輪の出場権はポーランド、フランス、イラン、カナダが獲得した。カナダは1992年のバルセロナ五輪以来の出場となる。