ワタシの炊きたて生活

「子どもがいるので、ご飯は毎日炊いていますよ」という今井家の食卓の風景とは。

「息子は和食が大好きなので、家では自然と和食中心のメニューですね。ファストフードとか洋食はほとんど食べないで、ぶりの照り焼きとか切り干し大根の煮付けとか野菜の筑前煮とか…。私は洋食も大好きなんですけど、ご飯を中心とした和食は、体にもいいと思うし、小さいうちから、そういうものをちゃんと食べさせてあげることが大事かなって」

　食卓だけではなく、コミュニケーションは台所から始まっているようで…。

「一緒にお料理を作ることもありますよ。最近は、息子と一緒にカレーライスを作りました。でも1時間もかかっちゃって（笑）。子どものペースに合わせて野菜の皮をむいて、その野菜を一緒に切って、お鍋に入れて…ってやっていたから。普段食べているものができる経過を知ることは大切だと思うし、なにより一緒に作業をしながら何かを作り、ふれあいの時間を持つことは必要だと思います」

　親子の楽しそうな光景が浮かぶが、自身が子どものころの思い出の料理といえばやはり沖縄料理？

「ふるさとの味っていうとやっぱりゴーヤチャンプルとか沖縄料理ですけど、母の料理で一番懐かしく思い出すのはオムライスですね。入っている具はベーコンと玉ネギやニンジンなどの野菜のみじん切りなど、普通のものですけど、オムライスのご飯が私の好きなパラパラした感じで、そのご飯の上に溶けるスライスチーズをのせて、卵にくるむんです。それがすごくおいしくて。たまにレストランで食べるオムライスで、デミグラスソースがかかっているものがありますけど、私は断然ケチャップ派です！」

　では、よく作るご飯料理はオムライス？

「自分でよく作るのは、オムライスじゃなくて、梅しそチャーハン（笑）。梅が大好きなので、料理本を見て作ってみたんです。梅とシソを切ってチャーハンに混ぜるだけなんですけど、香りがとっても爽やかでおいしいんです。かなりはまっていますね。料理本を見るのは大好きなんですけど、レシピの細かいところとか分量とかは見ません。大体の材料が分かればあとは自分の感覚でパパッとやっちゃいます。意外と性格がおおざっぱなので、調味料を量ったりするのが面倒くさくて（笑）。でも、味はいいですよ。おいしさには自信あります（笑）」

　母親のオムライスが一番の思い出の味と語る彼女の子どももまた、1時間かけて彼女と一緒に作ったカレーライスが思い出の味になっていくのだろう。

　昨年デビューを果たすや、またたく間に全国区のシンガーとなった多和田えみ。その歌唱力とソウルフルな歌声で、プロフェッショナルたちからも大絶賛されている。そんな彼女のフェイバリットは、もちろん“音楽”、そして“おいしいもの”。

「やはり、腹が減っては戦ができないので（笑）、レコーディングの前やライブ前など、エネルギーが必要な時にはお米を中心に食べるようにしています。炊きあがったお米が、硬くてキラッと光っていると、最高です！　今ハマっているのが、卵かけご飯なんですよ。ぜひ、おいしいお米の炊き方を覚えたいですね」

　おいしい物が好きということは、料理も得意？

「私は、料理はあまり得意ではないんですけど、誰かの手料理は何でもおいしく頂きます（笑）！　初めてご飯を炊いたのは、小学校のときのキャンプでの飯合炊飯だったんですけど、この時もやっぱりうまくいかず、ほとんど友達がやってくれました（笑）」

　という多和田だが、それでもやはり沖縄っ子だけあって、ゴーヤチャンプルーはお手の物。

「ゴーヤをスライスして豆腐や豚肉(スパム)と一緒に炒めて、味付けはいつも塩・胡椒・鰹ダシ。最後に、軽くといた卵を絡めて出来上がり！」

　沖縄には、ご飯とよく合うおいしい料理が他にもたくさん。そのなかでも、多和田が一番おいしいと感じたご飯の思い出というのが、やはり…。

「お母さんが作る炊き込みご飯ですね。沖縄では“じゅーしい”と呼ばれているもので、具は家庭によって違ったりしますが、多和田家では千切りにした昆布や人参やひじき、細かく刻んだ豚肉や椎茸などが入っています。炊き込むとじゅーしいのダシと具材から出たダシがあいまって、 ふっくらした優しい味でいくらでも食べれてしまうほどおいしいんですよ。小さいころは、お盆の時にいつもお供えするじゅーしいを、後から食べるのを楽しみにしていた記憶があります」

　じゅーしいはソウルフード＝魂のご飯、といったところか。そんな沖縄っ子の多和田が、昨年生まれて初めて訪れたのが“北の国”。

「2008年の5月、ライブで生まれて初めて北海道に行きました！　ライブ前日に富良野へ行き、大自然からパワーをもらって楽しいステージを迎えることができました。北海道は食事が本当に美味しくて、魚も野菜も、もちろんお米も素材の素晴らしさに感動しました！」

　北から南までおいしい物からパワーをもらいつつ、今年もソウルフルなライブを披露してくださいね！