MINAが復帰し、オリジナルメンバーとして、新たに活動を始めたMAXの4人。お米はパワーの源と語る。

NANA（以下：N）「小さいときからお米は大好きだったけど、大人になればなるほど、ごはん好きになってきた気がしない？」

REINA（以下：R）「うん。五穀米や玄米を混ぜて、いろいろな食べ方で楽しんだりしている」

LINA（以下：L）「お米ってライブの前日とかに食べると、体力が持続する感じがするよね」

MINA（以下：M）「腹持ちがいいし、エネルギーになっているなっていうのが実感できる」

　パワフルな歌声と激しいダンスのためには食が大事と語るMAX。ツアーなどで地方で行くことが多いが、その中で印象に残っているメニューは？

L「福岡の明太子！」

R「そう！私も真っ先にそれが浮かんだ。炊きたてのごはんに明太子ってシンプルだけど、めっちゃおいしかったのを覚えている」

N「あと、名古屋のモツ煮込み丼も。ごはんの上にモツがかかって、ネギがドン！って。八丁味噌味のタレがごはんにしみていて、いくらでもごはんが食べられちゃう」

M「天むすとか、手羽先とか名古屋はなかなかあなどれないよね（笑）」

　4人集まって食の話になると自然と話題は故郷沖縄の話に…。

M「タコライスとか懐かしくない？ごはんの上にスパイシーに味付けした炒めた挽肉とレタスとチーズを乗せて…」

L「タコスの具がライスに乗ったって感じのね（笑）」

M「あとフーチバージューシーね」

N「沖縄の炊き込みごはんだよね。シイタケとかタケノコとか肉が入っていて、そこにフーチバー（よもぎ）がはいっているの。フーチバーは一緒に炊き込むこともあれば、刻んで上に乗せることもあるんだけど、おいしいよね」

R「私はおばあちゃんの栗ごはんだなー。その味が恋しくて今でも送ってもらっているぐらい」

M・N「おいしそう！」

L「イカスミ汁も欠かせない味じゃない？　お味噌汁の代わりにイカスミ汁」

M「そうそう、具はイカとお肉と大根とかニンジン。真っ黒な豚汁を想像していただければ（笑）」

N「沖縄ではどこの家庭でも、普段からよくイカスミを食べるけど、イカスミは汁以外の使い方はしないよね」

L「うん、パスタなんてオシャレなの東京で初めて見た（笑）」

R「さすが東京は違うなって…」

L・M・N「思ったー!!（笑）」

　同じものを食べ、同じ空気の中で育ち、同じ夢を持ってきた4人。その絆の強さがいつまでも輝ける力なのだろう。

　数多くのドラマや舞台に出演してきた女優･ともさかりえ。6月には、9年ぶりとなる音楽活動を再会、さまざまなステージで“演じる”ことができる女優でありながら、ごくナチュラルに、一児の母の顔を見せる。

「子供を見ていると、口に入るもので体ができていくんだな、と感じるので、やはり食事には気を配るようにしています。子供のお弁当もありますし料理は毎日のことですね。作るのが面倒なときもありますけど、でも子供のためと思いながらちゃんとしたご飯を作っていることが、めぐりめぐって私の健康も支えているんだろうな、と思うんですよね。私は料理が昔から好きだったので、食事を作るのが苦になることもなくて。まあ、息抜きで外食しちゃうときもあるんですけど（笑）。
　でも、自分のためだけに作っていたころに比べると、なるべく季節の食材を使うなど気を配るようになりましたね。昔はマイブームの食材とか料理にハマると、そればかり作っていたりしたんですよ。たとえばヒジキにはまると何にでもヒジキを入れちゃったり（笑）」

　ともさか家の人気料理は？

「息子は、どちらかというと好みがシンプルなんです。今はちょっと肉食になってきたので（笑）、ハンバーグや唐揚げも大好きなんですけど、基本は白いご飯とお味噌汁が好きみたい。タラコと白米があれば生きていけるんじゃないか、という子です（笑）。
　あとは、ちらし寿司かな。私が昔から好きで、いまでも実家に帰って母から“何が食べたい”と聞かれると“ちらしずし”って（笑）。昔から、お祝いの日やうれしい日にはよく食べていて、今では息子も大好きなメニュー。しかも、息子の苦手なしいたけなども細かく混ぜ込んだりできるので（笑）。だんだん好き嫌いが出てきたんですよ。とくに緑系のお野菜には警戒心強いです（笑）。なんでこんなに器用に残せるんだろうというくらい、千切りのピーマンを残したり（笑）。周りの大人が“おいしいおいしい”と食べていれば、いつか食べられるようになるだろうと思って、あきらめずに苦手なものも出し続けていますけどね（笑）」

　食事の内容と同じように大切にしているのが“食卓の雰囲気”。

「私は、代わり映えのしないロケ弁でもみんなで楽しく食べていればおいしく思えるタイプなんですよね。食卓の雰囲気というのはすごく大事だと思うんです。たまに惣菜をそのまま出してみたりすると“今日のごはんは好きじゃない”って息子に言われますしね（笑）」

　彼女が自然に家庭の食卓を語れるのは、それが女優という生き方と同じ“大切なこと”だから、なのです。

「家で食べられるときは、ほとんど自炊をしています。ご飯ももちろんちゃんと炊いていますよ」という藤本（以下：藤）に、ナガシマ（以下：ナ）も「外食する時も、ご飯がおいしい定食屋さんに行っちゃいますね。焼き魚に白いご飯とお味噌汁というメニューが好きなんです」と話す。

　最初からご飯大好き宣言の2人。炊き方にもそれぞれこだわりがあるようで…。

藤「お米は土鍋で炊いています。準備を含めても30分ぐらいでできるし、なにより炊きあがりがすごくおいしいんです！」

ナ「私は、有機や特別栽培の玄米を直接農家から買っています。玄米は圧力鍋で炊くとふっくら炊けるというのを聞いて以来、圧力鍋を使っていますが、玄米特有のパサパサ感がなくて、いい感じに仕上がりますよ」

　炊き方にもそれぞれ流儀がある二人。ご飯にあうものといえば？

藤「ひたすら納豆が好きです。納豆と生卵は最強です（笑）。小・中・高と大学のはじめのころまで、実家だったので、毎朝食べていました。今日はパンにしようかな…なんてことは、一度もない！　ほんと、飽きたことがないんです。我ながらすごいと思うんですが、今でも朝起きたら白いご飯と納豆と生卵が食べたいって思います。どうやら、このまま一生そう思い続けそうで、自分がコワイ（笑）」

ナ「私は卵かけご飯！　小さいときからよく食べていて、旅行に行っても生卵下さいっていう子どもだった（笑）。まず卵にしょう油を入れて、砂糖をちょっとだけ入れます。卵が“かふかふ”になるまでよくかき混ぜて、ご飯に“ヤーっ”てかけるんです」

　言葉を紡ぎ出すだけあって、卵かけご飯を説明する表現力もすごい。ナガシマ家の砂糖入り卵かけご飯に突っ込んでいた藤本だが、自身のすごいエピソードも明かされた。

ナ「藤本家の納豆はいろいろ入っているよね。しかも、昔からずっとそればかり食べているし（笑）」

藤「そうそう、一度はまると結構しつこい（笑）。小学校4年生の時は、おばあちゃんが焼き海苔をごま油と塩で韓国風にしてくれたのがおいしくて、ご飯を14杯食べたことがある（笑）。ご飯をひたすら巻いて、釜のご飯を全部食べちゃった。で、次の日お腹を壊して、それからは、1日に食べる海苔の枚数を制限されました（笑）」

ナ「揚げもちに凝ったときもあったよね。1週間3食、揚げもちを食べていて…」

藤「そのときも、1週間目に熱を出した（笑）。要は、お米が大好きということで」

ナ「うん。揚げもちって、お米だもんね（笑）」

　日本、イラン、トルコ、ロシア、スペイン、イギリスのバックグラウンドを持ち、多国語を操るMay J.だが、日本に生まれ育った彼女のソウルフードは…

「やっぱり、ご飯ですねー（笑）。私の基本食はお米です。やっぱり、炊きたてのご飯のおいしさにかなうものはないんじゃないかな、と思います。実は私、イカの沖漬けとか、居酒屋のおつまみみたいなおかずでご飯を食べるのも、けっこう好きなんですよ（笑）」

　と、パフォーマンスで見せるクールさとは、またひと味違う素顔をのぞかせてくれるMay J.。彼女が、和の心を持ったコスモポリタンとして成長したのには、やはりご両親の存在が大きい。

「学生のころには、よく父にも母にもお弁当を作ってもらっていましたね。お弁当のふたを開けると、父が作ったのか母が作ったのか、すぐ分かるんですよ（笑）」

　そんなお楽しみがあるなら、お弁当に飽きる、なんてことはなさそう。ちなみにお父さんのお弁当とお母さんのお弁当、どちらが好きだったかは…ナイショ。

「母がイランやトルコの血も引いているので、中東のほうの家庭料理なども、昔からよく作ってくれていたんです。だから、一般的な和食だけでなく、お米もいろいろな食べ方で食べますね。なかでもお気に入りは、セロリたっぷりのトマトソースを“焼きご飯”にかけて食べる料理。私はセロリが大好きなので、たっぷり使っちゃいます（笑）。すごくヘルシーなオススメの料理ですよ。ライブやレコーディングなどで疲れているときも、母が作ってくれるご飯を食べると、やっぱり元気になりますね」

　いろいろなアーティストとコラボしながら、独自の世界を広げていくMay J.。

「今回のアルバム作りでは、いろいろな人たちとのきずなを感じました。コラボ作品のレコーディングでは、アーティストたちと過ごす時間も楽しみなんです。やっぱり、一緒にご飯を食べたりすると “仲間”と作品を作り上げている、という感じがしますね。今回も「Garden」のレコーディングの合間に、グレンチ＆ブリスタさんと一緒にご飯を食べたりしてすごく楽しかった（笑）。みんなでワイワイ歌うイメージを出したかった曲なので、その楽しい感じが、歌にもよく出たんじゃないかと思います。もともと、たくさんの人と食卓を囲んだり、パーティーをしたりするのも大好き。やっぱり“家族”と食べるご飯はおいしいですもんね」

“おいしいごはん”を作り出すのは、ステキなおかずと、本当においしいお米のハーモニー。May J.の作品に、いろいろなアーティストが参加するのも、May J.の世界が魅力的だからこそ、なのだ。

「そもそも私は、食べ物には相当うるさいんですよ（笑）。私は、ちゃんと食べないとパフォーマンスにも出てしまうんですよね。レコーディング中でも“由奈ちゃん、もしかしておなかすいてる？”って、気づかれてしまうほど（笑）。仕事であちこちに行っても、ちゃんと現地のおいしいご飯も食べますね。以前、ツアーで北海道に行ったとき、どうしても海鮮丼が食べたかったのに時間が無くて…。スタッフが“海鮮丼的”なものを買ってきてくれたんですが、やっぱりホンモノが食べたくて。次に北海道に行ったら今度こそ食べようといまだに思っています（笑）」

　食べることを大切にしている彼女は、同時に料理も大好き。

「基本のお米には、とくにこだわっていますね。お米にもいろいろあるから、食べ比べてみると楽しいんですよ。ゲストを呼んでご飯を振る舞うときにも、お米は絶対自分で炊きます（笑）！　昆布を一緒に入れて炊くんです。これは本当においしく仕上がりますね。先日8万円の炊飯器を見かけて、欲しくて今かなり悩んでます（笑）」

　ネイティブの言語は英語とのことだが、流ちょうな日本語で元気に話す。日本を拠点に、インターナショナルな活動を繰り広げる“アジアの歌姫”に、料理好きでおしゃべり好きな“女の子”の素顔がのぞく。

「私が自信を持って得意料理といえるのが、アドボというフィリピン料理。ハワイの高校を卒業して数日後に日本に立つというときに、友達がパーティーを開いてくれたんです。その場所がフィリピン人の友人宅で、前の晩から煮込んでくれていたアドボが、本当においしくて。日本に来てから一人暮らしをして、友達に会いたいなと思ったときに、ふとアドボを作ってみたんですね。最初のうちは何回も失敗して、今の“アドボ･伊藤由奈バージョン”にたどり着きました。もうすっかり私のオリジナル料理化しているから、スタンダードのアドボとはかなり違いますけど（笑）」

　ハワイでの少女時代から歌手になる夢を持ち続けていた。

「13歳のときから“私、歌手になる”と、うるさがられながらも歌っていました（笑）。夢があるというだけでも、素晴らしいことだと思うんです。私の夢も、まだまだこれから。最初に私の歌を聴いてくれた日本の皆さんに、一緒にいろいろな夢に向かって楽しみながら頑張ろうね…と伝えたいです」

　その思いをこめてタイトルがつけられた最新アルバム『DREAM』を聞きながら、伊藤由奈バージョンのアドボを食べたら、夢に近づくチカラをもらえそう。

「子どもがいるので、ご飯は毎日炊いていますよ」という今井家の食卓の風景とは。

「息子は和食が大好きなので、家では自然と和食中心のメニューですね。ファストフードとか洋食はほとんど食べないで、ぶりの照り焼きとか切り干し大根の煮付けとか野菜の筑前煮とか…。私は洋食も大好きなんですけど、ご飯を中心とした和食は、体にもいいと思うし、小さいうちから、そういうものをちゃんと食べさせてあげることが大事かなって」

　食卓だけではなく、コミュニケーションは台所から始まっているようで…。

「一緒にお料理を作ることもありますよ。最近は、息子と一緒にカレーライスを作りました。でも1時間もかかっちゃって（笑）。子どものペースに合わせて野菜の皮をむいて、その野菜を一緒に切って、お鍋に入れて…ってやっていたから。普段食べているものができる経過を知ることは大切だと思うし、なにより一緒に作業をしながら何かを作り、ふれあいの時間を持つことは必要だと思います」

　親子の楽しそうな光景が浮かぶが、自身が子どものころの思い出の料理といえばやはり沖縄料理？

「ふるさとの味っていうとやっぱりゴーヤチャンプルとか沖縄料理ですけど、母の料理で一番懐かしく思い出すのはオムライスですね。入っている具はベーコンと玉ネギやニンジンなどの野菜のみじん切りなど、普通のものですけど、オムライスのご飯が私の好きなパラパラした感じで、そのご飯の上に溶けるスライスチーズをのせて、卵にくるむんです。それがすごくおいしくて。たまにレストランで食べるオムライスで、デミグラスソースがかかっているものがありますけど、私は断然ケチャップ派です！」

　では、よく作るご飯料理はオムライス？

「自分でよく作るのは、オムライスじゃなくて、梅しそチャーハン（笑）。梅が大好きなので、料理本を見て作ってみたんです。梅とシソを切ってチャーハンに混ぜるだけなんですけど、香りがとっても爽やかでおいしいんです。かなりはまっていますね。料理本を見るのは大好きなんですけど、レシピの細かいところとか分量とかは見ません。大体の材料が分かればあとは自分の感覚でパパッとやっちゃいます。意外と性格がおおざっぱなので、調味料を量ったりするのが面倒くさくて（笑）。でも、味はいいですよ。おいしさには自信あります（笑）」

　母親のオムライスが一番の思い出の味と語る彼女の子どももまた、1時間かけて彼女と一緒に作ったカレーライスが思い出の味になっていくのだろう。

　昨年デビューを果たすや、またたく間に全国区のシンガーとなった多和田えみ。その歌唱力とソウルフルな歌声で、プロフェッショナルたちからも大絶賛されている。そんな彼女のフェイバリットは、もちろん“音楽”、そして“おいしいもの”。

「やはり、腹が減っては戦ができないので（笑）、レコーディングの前やライブ前など、エネルギーが必要な時にはお米を中心に食べるようにしています。炊きあがったお米が、硬くてキラッと光っていると、最高です！　今ハマっているのが、卵かけご飯なんですよ。ぜひ、おいしいお米の炊き方を覚えたいですね」

　おいしい物が好きということは、料理も得意？

「私は、料理はあまり得意ではないんですけど、誰かの手料理は何でもおいしく頂きます（笑）！　初めてご飯を炊いたのは、小学校のときのキャンプでの飯合炊飯だったんですけど、この時もやっぱりうまくいかず、ほとんど友達がやってくれました（笑）」

　という多和田だが、それでもやはり沖縄っ子だけあって、ゴーヤチャンプルーはお手の物。

「ゴーヤをスライスして豆腐や豚肉(スパム)と一緒に炒めて、味付けはいつも塩・胡椒・鰹ダシ。最後に、軽くといた卵を絡めて出来上がり！」

　沖縄には、ご飯とよく合うおいしい料理が他にもたくさん。そのなかでも、多和田が一番おいしいと感じたご飯の思い出というのが、やはり…。

「お母さんが作る炊き込みご飯ですね。沖縄では“じゅーしい”と呼ばれているもので、具は家庭によって違ったりしますが、多和田家では千切りにした昆布や人参やひじき、細かく刻んだ豚肉や椎茸などが入っています。炊き込むとじゅーしいのダシと具材から出たダシがあいまって、 ふっくらした優しい味でいくらでも食べれてしまうほどおいしいんですよ。小さいころは、お盆の時にいつもお供えするじゅーしいを、後から食べるのを楽しみにしていた記憶があります」

　じゅーしいはソウルフード＝魂のご飯、といったところか。そんな沖縄っ子の多和田が、昨年生まれて初めて訪れたのが“北の国”。

「2008年の5月、ライブで生まれて初めて北海道に行きました！　ライブ前日に富良野へ行き、大自然からパワーをもらって楽しいステージを迎えることができました。北海道は食事が本当に美味しくて、魚も野菜も、もちろんお米も素材の素晴らしさに感動しました！」

　北から南までおいしい物からパワーをもらいつつ、今年もソウルフルなライブを披露してくださいね！

　一人暮らしと同時に料理を始めたARIA。もちろん料理をするのは大好き。しかも、料理に対するこだわりも十分。それはARIAの母から受け継がれたDNAでもある。

「料理は結構好きなんですよ。チャーハンはよく作ります。母がよく作ってくれたんですよね。食は忘れられないんですよ。日本人の心はお米です。海外に行っても、お米が食べたくなるんです。お米をとぐのも好きです。充実感があってスッキリするんですよ。とぎ汁がだんだん透明になっていってね。全部透明になるまでやるとお米がかわいそうだから、今日はこのくらいにしてやるかと。母もとぐのが好きなんですが、これは親子代々受け継がれているようです」

　作り方も、具も、ARIAのこだわりが詰め込まれたチャーハン。基本はニンニク。

「大きめのニンニクを3個ぐらい、細かくみじん切りにします。これを弱火で油で炒めるんです。油にニンニクのニオイを付けるように。その次は溶き卵。2～3個流し込んで、フツフツとなったらお米をドン！と入れて。お米が黄色に色づいたら、和風ダシ、濃い口醤油と入れて、ちりめんじゃこをドーン、ネギをドーン！　これで和風卵チャーハンの完成です」

　こだわりの中にもダイナミックさも持ち合わせているARIAの料理。聞いているだけでおなかがすく。

「チャーハンの前半の行程は、いろんな料理に使えるんです。炒め物にもピッタリ。もちろんニンニクありきで、濃い口醤油で味付け。ケースバイケースですが、ごま油もOK。ご飯のお供にどうぞ、という感じです」

　料理の腕前も上がってきたARIAが、その思い出を語ってくれたのはなんと釜飯。関西ではあまり釜飯を食べたことがなかったという。食べるようになったのは、ライブなどで名古屋によく行くようになってから。「日本各地に行くようになって、とってもオイシイ釜飯に出会ったんです。単純にダシだけで作られた白っぽい色の釜飯なんです。駅弁などでよく見る釜飯は、ウズラの卵やチキンが乗っていたり、煮込んだ具が乗っていたりしますよね。そういう釜飯ではないんです。お米とおダシとちょっとした箸休めがあるだけ。その三位一体がスゴイんですよ。お米の一粒一粒まで真剣に真心が込められているようで。よっぽど自信がないとできないですよね。そんなチャレンジする精神が好きなんですよ。アーティストARIAの精神にもつながるような気がします。潔い釜飯精神ですから（笑）」

　パッと見ただけだと分からないけど、味わってみると緻密な工夫がなされている。料理と音楽には、どこか通じるものがあるという。みんなでARIAを味わってみよう