第16回 千駄ヶ谷・瑞園寺～明治神宮
ターザンの戦闘準備
「あれえ、今日はいないな」。高徳寺にたどり着き、境内を見回した吉川はちょっと残念そうな様子だ。「足の白い猫がね、いつも置物みたいに本堂の階段のところに座ってるの。それが可愛くて写メでは撮ったんだけど…」。
するとどこからともなく「にゃぁ～」の声が。見ると、その猫が庭を横断してきた。これまさに以心伝心？なわけではなさそうだが、猫一匹との出会いもなかなかうれしい。
「じゃあ、梅を見に行こう」。次に訪れた瑞円寺の庭では、ピンクの梅の花が満開。まさに“路地裏に春”の趣だ。
「みんな花見は桜だっていうけど、俺は梅のほうが好きになっちゃってね。梅には白やピンク、赤、黄色っぽいのとかいろんな色があって、梅園に行くとそのグラデーションがきれいだよ。桜も悪くはないし、奈良の吉野なんかは200種類以上の山桜の群だからそれぞれに色も違えば花形も違ってるんだけど、ソメイヨシノってのは江戸時代だったっけかな？ 職人さんが接木で掛け合わせて作ったいわゆる遺伝子操作の賜物だからさ、俺の中ではあんまりありがたくなくなっちまいました。で、またへそ曲がりなんで、やっぱり梅のほうがいいやとね。しかしながら“みんなで梅の花見をしよう！”って言ってみても皆さん“は？”って（笑）。昔は日本も梅だったんだけどね。まあ～そうはいっても満開の下で美味い酒を一杯！これはやめられないねえ～」
次に向かった鳩森八幡宮にはちいさな能舞台があり、ここにもまた古き良き日本の風情があった。たまにフリーで能舞台をやっているそうだ。「通りかかると“何月何日にやります”って予定が張り出してあるから、仕事がないときはちょっと見に来たりとか。縁日もやってるし、休むのにもいい場所だよ」。境内には富士山を模した小山もある。「俺は何度も登ってるから、みんなも登ってみたら？」。そう言われたらやらざるをえないが、登ってみるとなかなか楽しい。面白いことは意外と身近にもあるもんだ。
「みんなで回して」と、吉川のポケットから『ハイチュー』が出てきた。それを食べながら北参道を抜けて明治神宮に入る。撮影スタッフに園内の“オシドリ見学スポット”を教え、「たまに本を持ってきて読んでる」芝生に座り込んで休憩し、竹林を通ったときには「竹の薀蓄（うんちく）言っていい？ この竹は何本でしょう？」とクイズを出す。（答えは1本。竹は地下茎でつながっている）。途中、参宮橋側に一度出て立ち寄ったのは、「たまに馬を見に来る」という東京乗馬倶楽部。「馬は見てるとなごむよね。いつもはこの後代々木公園に入って少し運動するの。小さいボールを持ってきてるんだけど、公園でボールを投げると、どっかの犬が取りに来る（笑）」
しかしこの日はどうしても紹介したいものがあるらしく園内に逆戻り。それは明治神宮の有料公園にある加藤清正が掘ったといわれる井戸だった。行ってみるとなんてことはない井戸だが、その辺りの静けさときたら、ひと気のない軽井沢か蓼科といったところ。思わず大きく息を吸い込み、表情も和らぐ。
帰り道は「原宿駅からできるだけ人に会わずに明治通りまで行ける道がある」という吉川に従い、路地から路地を経由して次の仕事場へ。現地ではラジオ収録のスタッフが到着を待っていた。
現在吉川は、3年8カ月ぶりのアルバム『TARZAN』（4月11日発売）のリリースに向け多忙な日々を送っている。都会のターザンにとって、路地歩きは戦闘準備のための心のリセットにもなるのだ。
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