路地裏ダイヤモンド

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「馬と関わって分かったのは、すべて“丹田”なんだってことだよね」。吉川が言う“丹田”とは、みぞおちの下からへそ下あたりまでのエリアを指すのだが、すべてのコツはそこが中心だったということだ。「ミュージカルでオペラの発声を習ったときもそうだったし、格闘技もそうだし、乗馬も同じで、乗ってるときは丹田が中心になる。ああそうか、スポーツや体を使うときは何でも一緒なんだって。先生にも聞いたんだよね。“馬も丹田ですか？”って。そうよって言われて、なるほどなと。体を使うことはすべてそこに重心を持ってこられるかどうか。そういう事が分かると何をするにしてもある程度の応用が利くし、そのつながりが面白いよね。俺、乗馬始めて3週間で障害を跳び始めて、5～6度目には落馬して肋骨を折って、ちょうど大河の撮影当日は折れてました（笑）。乗馬やってる人からは、そんなに早く跳ぶなんてクレイジーだって言われたけど、撮影現場では馬鹿でかい照明が焚かれたり、カメラのクレーンが動いてたり、甲冑を着て走り回る連中の怒号が響いたり。馬がビビらないほうがおかしいような状況の中、興奮して人の群につっこんだり、機材を飛び越えちゃったりってケースも少なくはない。ってんで。乗馬歴1カ月であろうがなんであろうが、引き受けた以上、生徒には、少々馬が暴れようが跳び跳ねようが落馬しない程度の力はつけさせておかないと教え手のこけんに関わるってんで、厳しかったけど、おかげさまで障害競技が大好きになった。じゃあいっその事、新人戦にでもなんて冗談も出たけど、出場するからには絶対に優勝できるはず！くらいの力をつけておかないと、やっぱり格好悪いよね」

　馬事公苑から用賀に向かう裏道は、人通りも少なく、のんびりしたムードが漂う。乗馬には知り合いを何人も連れていったそうで、一度乗ればみんな馬が好きになるそうだ。「特に女性のリピート率はほぼ100％」と吉川。「理由はよく分からないけど、女の人は馬と直接つながっちゃうみたい。最初は股の間が擦れて痛いけど、ヒップアップになって脚が細くなって、ボンキュッボンの体になる。ただ、みんなじゃじゃ馬になるね（笑）」。

　用賀中町通りから用賀駅に入る手前、新しくなった街並みにも古くから続く店は何軒か残っていて、路地裏の食堂兼和菓子屋『ミナト』で団子を購入。コーヒー休憩しようと喫茶店『珈琲譚』の扉を開けると、コーヒー豆の香ばしい匂いが漂ってきた。「ああ、いい匂い」。吉川は、旨いコーヒーを出す店と確信したときには必ずブルーマウンテンNO.1を注文する。もちろんこの日もそうだった。コーヒーを楽しみ、シンプルなトーストをつまんだ後、吉川が向かったのは用賀駅近くのリハーサルスタジオ。先ほど買った団子はバンドメンバーと休憩中に食べる差し入れだったのだ。スタジオではすでに音楽が鳴り響いていた。リハを重ねて作り上げられた25周年記念の『LIVE GOLDEN YEARS TOUR』は、来年2月6日の日本武道館ファイナルまで続いていく。

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「あいつはかわいいんだよね。スペインから連れてこられた馬なんだけど、日本に来て少ししたらいきなり甲冑を着た男を背負って、カメラやクレーンがあって火が燃えたりする現場に入れられて、俺が乗ってる間ずっと怖がってふるえてたから。でも動いたら怒られるしね。馬の先生から、暴れると怪我人続出だから、可哀想でもこういったケースでは蹴飛ばすしかないからね、って言われてたからさ。まだ若くて人間でいうとティーンエイジャーくらいなんだけど、そういう修羅場を一緒に過ごしたから何か絆ができたんだね。すごいビビリだけど負けず嫌いで、頑張るんだけど、もともと闘牛士を乗せる闘牛用の馬でサラブレッドじゃないからさ、足はそんなに速くなくて、最初はガーっといくけど全部の馬に抜かれる（笑）。もうぜいぜいいって吐きそうになってるからね。でも、その情けなさがかわいいっていうか、体の作りもちょっとデブちんで、かわいいよね」

　馬事公苑の中は広く、厩舎もあれば日本庭園もあり、馬を歩かせる（走らせる）場所は当然、柔らかな土になっていて、人間の体にもやさしい。サクサク、と土を踏みしめながら、「ここはまた別の障害のレースに使う場所だね」などと、吉川の説明が続く。乗馬を始めたのは信長役を演じたのがきっかけで、「とにかく台本に書いてある馬の場面を、意地でもやってやろうと思った」のが始まりだったが、馬への愛着は深まり、「ハマッたなんてもんじゃない」くらいハマってしまった。

「ひとつは、すごい体力作りになるってことで、あとひとつは、馬は決して自分で操作しようと思ったらダメなこと。馬って、乗っけてもらってるっていう感覚がないとダメで、それが俺はすごくおもしろい。無理に自分の意のままに操ろうなんて馬には通用しないからね。馬は素直だから、通じてない時は人間がどっか間違ってるんだよ。慣れないうちは、手は右に行けって指示してるのに、足では逆の指示を出してることがあったりして、そうなると馬は“はっ？”って（笑）。どっちなんだと思ってるのに、“言うこときかない”って人間が怒るという愚かなことが起こる。馬を困らせてるだけなのに、人間だけが困ってると思う愚かさたるや、自分で情けなくなるよ。障害で飛ぶときも、人間が飛ぼうと思って踏ん張っちゃうと馬の背中を押さえつけることになって、馬にしてみたら“飛びますよー”って言ってるのに、人間が体重かけて落としてるわけ。それを何回もやると、馬は“こいつと一緒にやるとあぶない”と思って飛ばなくなる。人間、そういうことってよくあるじゃない。何かやろうとして力が入りすぎて台無しになるとか。乗馬やってるとそういうことが具体的に感じられて、教えられることばかりだね」。ということで、聞くほどに興味深い馬の話はもう少し続く。

（つづく）

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「昔は2～3坪しかないような店がいっぱいあって、結構飲みにも来たよ。知り合いのミュージシャンがバイトしてた『トラブルピーチ』とか『ベルリン』とか」。踏切を渡った左手には今も小さくてユニークな店が並び、その奥には『ザ・スズナリ』。間の路地には昔からの飲み屋の古い看板が並んでいた。「いいよね、こういう景色。まあ、数年後には変わっちゃうんだろうけどね…」

　ふと見ると古本屋があった。外に並んだ本をさっそく物色してみる。手に取ったのは1986年4月号の『宝島』。こんなところで“吉川晃司が昔の自分の記事を見る”なんてことがあったらおもしろいのに、と思いながらページをめくる手元を見ていると、「あったよ！」。その記事は内田裕也氏のインタビュー。

　彼が当時の若手ミュージシャンについて語った中に吉川の名前があった。「“吉川晃司やチェッカーズ、あいつらは何かいいものを持ってる。あいつらなりにいろいろ考えてる”って書いてある（笑）。見出しは“打倒CCB”だって（笑）」

　過去と今がクロスする。それも路地の魅力のひとつだ。

『ディスクユニオン』の前を通り、井の頭線の高架をくぐり、先に進むと、またまた目を引く骨董品屋があった。店内に足を踏み入れたとたん「この店、すごいよ！」。見ると、昔の牛乳瓶やラムネの瓶まで売り物になってる。

「こだわってそうなおばちゃんがやってるのもいいよね」。掘り出しものの小皿を見つけた吉川は、店主の雰囲気も気に入ったようだ。さらに進み、『LADY JANE』の前にさしかかった。松田優作さんが足繁く通った店として有名なバーには、吉川もよく顔を出していたそうだ。

「最初は（原田）芳雄さんか（内田）裕也さんに連れてこられたのかな。店主も広島出身のおじさんだし、広島の友達のひとりがアルバイトしてたんだけど、映画人とか音楽人がいっぱいで、俺もよく行ってたよ。アウトローが集まるような店だったから、同じ匂いを感じるというかね。

　一度、役所広司さんが誰かにやり込められてる場面を目撃して、役所さんみたいな俳優にそんなこと言うなんて許せねぇと思って、“ちょっと”って割って入ったら、役所さんが“いや、吉川くん、いいんだ”って。後で気づいたら先輩の役者さんと芝居の話をしてたんだよ（笑）。まあ、そんな感じでここではいろんなことがあったね」。今も年に1、2回くらいは来るということだが、時代と共に街も店も変わっていく。「行きつけが減っていくのは寂しいね」。吉川にとっての下北沢は、ちょっと郷愁の街でもあった。

「やっぱりちょっと寄っていい？」。今回3度目の買い物タイムは、やはり骨董品屋。『インテリアやぎの』でコーヒーミル型の鉛筆削りを発見した吉川は、大喜び。白金のコーヒー豆店から譲ってもらい使っている年代もののコーヒーミルと同じ形のミニチュアなのが、お気に入りのポイントだった。
　現在吉川は、アルバム制作に向け作曲を続ける毎日を送っている。スタジオの隅には、この日見つけた鉛筆削りがきっと置いてあるだろう。

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「昔は2～3坪しかないような店がいっぱいあって、結構飲みにも来たよ。知り合いのミュージシャンがバイトしてた『トラブルピーチ』とか『ベルリン』とか」。踏切を渡った左手には今も小さくてユニークな店が並び、その奥には『ザ・スズナリ』。間の路地には昔からの飲み屋の古い看板が並んでいた。「いいよね、こういう景色。まあ、数年後には変わっちゃうんだろうけどね…」

　ふと見ると古本屋があった。外に並んだ本をさっそく物色してみる。手に取ったのは1986年4月号の『宝島』。こんなところで“吉川晃司が昔の自分の記事を見る”なんてことがあったらおもしろいのに、と思いながらページをめくる手元を見ていると、「あったよ！」。その記事は内田裕也氏のインタビュー。

　彼が当時の若手ミュージシャンについて語った中に吉川の名前があった。「“吉川晃司やチェッカーズ、あいつらは何かいいものを持ってる。あいつらなりにいろいろ考えてる”って書いてある（笑）。見出しは“打倒CCB”だって（笑）」

　過去と今がクロスする。それも路地の魅力のひとつだ。

『ディスクユニオン』の前を通り、井の頭線の高架をくぐり、先に進むと、またまた目を引く骨董品屋があった。店内に足を踏み入れたとたん「この店、すごいよ！」。見ると、昔の牛乳瓶やラムネの瓶まで売り物になってる。

「こだわってそうなおばちゃんがやってるのもいいよね」。掘り出しものの小皿を見つけた吉川は、店主の雰囲気も気に入ったようだ。さらに進み、『LADY JANE』の前にさしかかった。松田優作さんが足繁く通った店として有名なバーには、吉川もよく顔を出していたそうだ。

「最初は（原田）芳雄さんか（内田）裕也さんに連れてこられたのかな。店主も広島出身のおじさんだし、広島の友達のひとりがアルバイトしてたんだけど、映画人とか音楽人がいっぱいで、俺もよく行ってたよ。アウトローが集まるような店だったから、同じ匂いを感じるというかね。

　一度、役所広司さんが誰かにやり込められてる場面を目撃して、役所さんみたいな俳優にそんなこと言うなんて許せねぇと思って、“ちょっと”って割って入ったら、役所さんが“いや、吉川くん、いいんだ”って。後で気づいたら先輩の役者さんと芝居の話をしてたんだよ（笑）。まあ、そんな感じでここではいろんなことがあったね」。今も年に1、2回くらいは来るということだが、時代と共に街も店も変わっていく。「行きつけが減っていくのは寂しいね」。吉川にとっての下北沢は、ちょっと郷愁の街でもあった。

「やっぱりちょっと寄っていい？」。今回3度目の買い物タイムは、やはり骨董品屋。『インテリアやぎの』でコーヒーミル型の鉛筆削りを発見した吉川は、大喜び。白金のコーヒー豆店から譲ってもらい使っている年代もののコーヒーミルと同じ形のミニチュアなのが、お気に入りのポイントだった。
　現在吉川は、アルバム制作に向け作曲を続ける毎日を送っている。スタジオの隅には、この日見つけた鉛筆削りがきっと置いてあるだろう。

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　五本木と上目黒の間を抜け、東横線の高架下に入ると、珍しい自販機があった。「ちょっとおもしろいでしょ」と、得意気な吉川。それは使い終わった缶を入れるといくらかの小銭が出てくる機械で、これまたエコな一品。そこから高架を戻り、道を左へと進むと、吉川セレクトの本日のメインイベントが待っていた。

「都心で、これだけの敷地でやってるってことがまずすごいよね」。目の前に現れたのは、巨大な石だった。自然の石ではなく石屋さん所有のものなのだが、道の両側に石、石、石、石！　しかしこれ、本当に売り物なのだろうか？　商品だとしたら、雨風にさらされていては形も崩れようってもんだ。

「それが違うんだよ。石ってのは、雨風にさらされてこそ味が出てくるもんで、石好きにとっては、川原で拾った普通の石でも、ちょっと何かの形に見えただけで結構な値段がつくんだよ。だからこれだけの石が並んでるってのは、石好きにしてみたらたまんないね。まあ、これを飾れる庭を持ってる人が東京にどれだけいるのかってことになると、実際売れるかどうかは分からないけど、これが趣味だったら逆にすごい。“ただの石好きなんですよ、エヘヘ”なんて言われたら、大物だね。俺が小さいころ、家の近くに石屋があってよく遊んでたから、そういう懐かしさもあるけどね」。それではぜひ、吉川家のリビングにも石を一個、いかがでしょう？

「おける庭が欲しいけどね。庭が１畳しかないのに、1畳分のでっかい石がひとつだけあるってのも、またバカでいいかもね（笑）」。

　名残惜しい石屋を後に、次に向かったのは、夜中しか開いていない地域名物のパン屋『キクヤベーカリー』。クリームパンがおいしいということで、夜中に行列ができるそうだ。「昔、友人が食べたいっていうから、一度だけ並んで買ってあげたことがあるよ。しかし東京の人は並ぶのが好きだよね。で、どんなモノでも並んで食べると“意外においしい”って言うでしょ。前向きな人が多いよね（笑）。関西から以西はまず並ばないから」。

　祐天寺に向かう道すがら、昼から込んでる焼き鳥屋『忠弥』を発見。立ち寄りたい気持ちを一時封印し、動輪のある幼稚園に差しかかったところで、幼稚園時代の話で盛り上がったりした。

「俺はそのころからやんちゃだったね。隣りの家のコがブランコを横取りされた敵討ちとかいって、近所の小学生にドロップキックしてブランコを取り返してたからね。蹴ったらそいつがブランコに頭ぶつけちゃったんだけど、俺は“悪いのはこいつだ”って言い続けて、母親に“謝りなさい”って言われたことを覚えてる。いつも正義感だけは強いから。昔から不正は許せない。それで母親がいつも謝りに行ってたよ」

　昨年の12月30、31日には、代々木国立競技場第2体育館で、スーパーミュージシャンを従えての素晴らしいセッションライブを繰り広げた吉川。2008年もドロップキック・マインドで、味のある路地裏を突き進む。

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「あえて大佛が回る必要はないんだけどね（笑）。でも、発想がおもしろいっちゃおもしろい。ここの寺はそれ以外にもしだれ桜が有名みたいだし、ペット霊園もあるから、ペットを供養してほしい人にはありがたいよね」

　寺を出ると雨が強くなってきた。回りそこねた大佛の涙雨…なわけはないが、いったん三軒茶屋まで移動することになった。スタッフの半数は路線バスに乗ったが、吉川は自分の車と合流するまでひとりで歩くという。バスを待つ数分の間に、その後ろ姿は世田谷通りのかなたに消えてしまった。さすがに途中で追い越したが、渋滞でもたもたしている間に追いつかれそうになる。バスの窓から見えた歩く吉川は、やはり異彩を放っていた。

「都心にこんなに大きな団地があったなんて、この界隈に住んでない限り分からないよね」
　三軒茶屋から下馬に入り、案内されるままに住宅街を進むと、広大な都営住宅エリアに出た。案内図を見ると、その数40棟以上。
「今でこそ都心にあるのは珍しいけど、できた当時は高度経済成長で変化する日本の象徴みたいなものだったんでしょ。核家族で団地に住むのがクールみたいなね。今は、高齢者のひとり住まいが孤独だとか問題もあるみたいだけど、若いやつらの中には、この形状が芸術だ、みたいな人もいて、団地の写真集を作ったりしてるから。これも時代の流れだよね」

　そこから世田谷公園に入り、「奥に汽車ぽっぽがある」と案内されて、ミニＳＬが走る園内のプレイパークのきれいな落ち葉を踏みしめながら、「祐天寺に行く最短ルートを教える」と、蛇崩の交差点に向かった。
「このスーパー路地裏を入るんだよ」。幅2メートルにも満たない路地を前に、吉川は得意気だ。

　場所は目黒ゴルフ練習場とテニス場の間。聞けば、30代にテニスに熱中した時期に発見した路地とのこと。「奥にあるテニスコート用の駐車場から逆に入って見つけたんだけど、表から入ると途中で行き止まりに見えるんだよ。当時はそれこそ時間がある限り毎日でもテニスをやってたからね。高校時代の彼女がテニス部だったりして、練習につきあったこともあったけど、テニスなんて軟弱なスポーツだと思ってたの。でも、取材か何かでやったらハードで、これはすごいと。スポーツに関しては、自分で設定したレベルまで行かないと気が済まないというか、やり始めたらとことんやっちゃう癖があるんだけど、練習につきあってくれる連中が疲労骨折したり膝に水がたまったりして脱落して、俺も足首の腱が切れそうになってやめざるを得なくなって…」。

　そんな話を聞きながら路地を進むと、『蛇崩川支流緑道』という、これまたスーパーな路地裏が現れた。

（つづく）

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店先にはきちんと手入れされた色とりどりの花の鉢がずらりと並んでいた。「余分な芽や葉っぱを丁寧に取ってたし、すごい穴場だと思うよ。裏で野菜もたくさん作ってたしね」
　実は吉川は土いじりも好きなのだ。
「事務所のベランダにプランターを置いてるんだけど、金柑は毎年なるし、少し前まではグミとブルーベリーが楽しめたし、今年は冗談でスイカも植えちゃったからね。畑じゃないからちっちゃいスイカだけど、可愛いじゃん。あとはプチトマトもある。トマトはカメムシが来るからベランダではやらないほうがいいんだけど、おいしいから植えちゃった。食い物を作るのが好きだってのは、きっと食いしん坊なんだろうね。子供のころも母親がナスとかキュウリを作るのを喜んで手伝ってたからね。自分でも植えて“これは俺の”って。だいたい母親が作るのには負けるけど、自分で作ったのを食べるのは楽しいよ。やったことないって人も、ちょっと芽が出てきたらもう大変よ、愛しくなっちゃって（笑）。しかしヤバイよね。やってることがじいさん（笑）」
　しばらく歩き、粕谷村地蔵尊の三角地帯に出たところで今度はユニークな店を見つけた。壁には『ビストロ やあ やあ アヤ』と名前が描いてあるが、張り出されたメニューは『たいやき』や『氷』など。かなりミスマッチな感がある。ちらっとのぞくと、「うちのたいやきはおいしいから、食べてって！」と威勢のいい声が。中に入り、ちょっと休憩することにする。自慢のたいやきは皮にワッフルのような甘味があって確かにウマい。吉川が氷を注文すると、シロップは「自分で好きなだけかけて」という。要するにここは縁日のような店なのだ。店主に聞くと、子供たちがお祭りの日以外も縁日気分を楽しめるようにと開店したそうで、月に１度はヨーヨー釣りなどのイベントもやっていきたいとのこと。「そういう心意気っていいよね。でも、値段のつけ方が間違ってるんじゃないかと思うくらい安かったから、大丈夫なのかな…（笑）」
「またどうぞ！」という声に見送られ、一路砧へ。上祖師谷6丁目あたりに立ち並ぶ可愛らしい家々を見ながら「これだけ家が並んでると間違いそうになるよね。隣りの奥さんがキレイだったら、俺ならわざと間違えるね（笑）」と冗談を言いつつ、5丁目を抜けて、千川に出た。「川沿いに行くと東宝の撮影所だから、TMCは左だね」。祖師谷の商店街を目指して進むと、庭に赤い実をつけた木のある家の前を通りかかった。「これ、ゆすらうめだよ。おいしいよ」。言うや否や、プチっともいでパクっと口へ。「あっ！　家の人がこっち見てた（笑）」。祖師谷3丁目を過ぎると、目指す商店街はもう目の前。
　鳥の声が聞こえてきた。「ツバメ！　こんなとこにいるなんて最高じゃない！」。すかさず吉川は写メで撮影。こうして彼の携帯には、ちょっとした思い出写真がたまっていく。
　今回の豪徳寺から砧までは約2時間30分のコースだった。「途中、雨で中断したけど、本当は池尻から一気に歩く予定だったけどね」。そして吉川は疲れ気味のスタッフに別れを告げ、まだまだ余裕の足取りで『オリキュン』のスタジオ収録へと向かっていった。

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土の個所を見つけると、吉川はひょいとそちらに足を下ろす。「土とコンクリートじゃ足の疲労がまるで違うからね。俺はコンクリートでも4、5時間はいけるけど、それぐらい歩くと足首が腫れてきちゃう。でも土だと全然そういうことはないから。世田谷区に頼んだらいいのか東京都なのか分からないけど、遊歩道くらい土の道にしてくれよって言いたいところだね。『路地裏ダイヤモンド』の一環として、ここから土化計画を始めますみたいな感じで、どこかでツルハシ持って“コンクリートはがしの最初の一打”とかやれたらいいのに（笑）」。テープカットを前に、ツルハシを手にする吉川の姿を想像してみる。超アナログな絵柄だが、都会のターザンとしてはそれはそれで悪くない。
　道の両側にはキレイな花々が咲き、木の根を覆い尽くすように蔦が地面に広がっている場所もあった。八分咲きのアジサイを見て「この間テレビでやってたけど、モナコ王妃だったグレース・ケリーって、アジサイが好きだったんだってね、日本原産なのにね」と話したり、経堂１丁目に差しかかると「あ、サクランボ！」と地面に落ちた赤い実を発見。「ソメイヨシノのサクランボも、実は少ないけど甘いのもあって、食べられるんだよ。このへんからしばらくは春になると桜のポイントだからね」と教えたり、相変わらず植物には造詣が深い吉川だ。「外を歩いて気持ちがいいのは、当たり前だけど季節によって咲いてる花が違うこと。それで四季の変化も分かるしね」
　農大通りを過ぎた辺りで「ん？」と吉川。見ると道の右側に『リサイクル･ヤング』という倉庫のようなショップが。「こういう店、好きなんだよね。子供のころから図画工作が得意で、パーツをばらばらに買ってきてラジコン作ったりしてたからね。今、会社のベランダにテーブルが置いてあるけど、雨ざらしだから時々塗ってやらないとボロボロになるから、たまにやってるよ、ハケでちょろっと」
　船橋5丁目を過ぎ、希望丘通りを渡り、途中、大男は通れないぐらいの低い高架（？）に出くわした。吉川はセーフだったが「チェ・ホンマンは無理だわ（笑）」。そして希望丘公園の脇から右へカーブする遊歩道をさらに進み、とりあえずの終点にたどり着いた。終点だからといって何かがあるわけではなかったが。「気分は『猿の惑星』のチャールトン・ヘストンだね」と吉川。「最後になって、“あー、ここはこんなだったのか～”って。ま、路地裏だから何もなくて当たり前だけど、ちょっと落胆したりして（笑）。人の世の出来事は結末を見ないほうがいい場合もあるってことだね。この道の先にはまだ何かがあると思えるほうがいいとかね」。なにやら人生訓のようではあるが、その言葉に笑って一息ついた。
「話は全然違うけど、この間ザクロのジュースを作ったらウマかったよ。茹でたパスタを入れるような金の網にザクロの実を入れて、根気よくジャラジャラやると実がほぐれて種だけ残るから、最後はギュッとしぼって、氷を入れたり、酒や炭酸で割って飲むとめちゃくちゃウマイよ。すごいおススメだから、やってみて！」
　この先、向かうのは砧。道はまだまだ先へと続いていた。

（つづく）

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吉川の提案にスタッフも全員同意見。少しの雨ならその中を歩くのもまた楽しい。「カメラ、大丈夫？」。機材を持ち歩くカメラマンに声をかける吉川だった。

　小田急線の駅の名前にもなっている豪徳寺は広大な寺だ。住宅街の道を、右に『梅が丘』左に『豪徳寺』の住所表示を見ながら進むと、正面にうっそうとした寺の森が見えてくる。

「ここは招き猫の発生の地なんだよね」。昔、この界隈をある大名が歩いてるときにね…という招き猫の謂れを説明する吉川の話を聞きながら寺にたどり着くと、入り口にも招き猫。「あれ、おもしろいでしょ」。先導する吉川の先には、奉納された招き猫がブワーっと並んだ棚があった。

「俺も一時期、招き猫に凝ったことがあったからね。最初は下町とかに散歩に行ったとき、何か買って帰ったほうがうれしいなと思ったのが始まりで、それからいろんなところに行っちゃあ、ちっちゃい招き猫を買ってきてたの。スタジオが殺風景だったし、ちょっとは福を招くんじゃないかなと思ってね。そしたらあるときうちのスタッフが、“吉川さん、これいいでしょ！”って、電動で腕がキコキコ動くやつを買ってきた。さすがにそれは“ちょっと違うんじゃないか”って（笑）。それからもいろんなのが集まり過ぎちゃってちょっと嫌になったりしたけど、今もスタジオに何個か飾ってあるよ。招き猫作家さんの一点物とか、そういうのはおもしろいなって思うよね」。ちなみに豪徳寺では招き猫も売っている。それだけでなく境内には美しい花々も満開で、井伊直弼の墓もある。世田谷の昔をしのぶには、自然たっぷりの居心地のいい寺だ。

「木とか草とか、そういうものを慈しむというか愛でる気持ちっていうのは、完全に老化現象かもしれないけどね（笑）。若いうちは生命に対する執着ってないじゃない。だから自然に対する感じ方も違うかもしれないけど、一度知り合いの若い女のコたちを連れて歩いたときなんか大変だったもん。“私たちも一緒に行く～！”って言うから、お前ら本当だなって言ったんだけど、歩き始めたら靴のかかとは踏んでるわ、サンダルはいてるわで、少し歩いただけなのに“どこまで行くの？　もう信じらんな～い”とか言い出して、途中で店に入っちゃったコとかいたからね（笑）」

　雨はさらに強くなってきた。昼ご飯を食べていないことを思い出し、松蔭神社近くの商店街に戻り、魚屋がやっている店で魚定食を食べる。その後は近くの喫茶店で雨宿り。古い住宅を改装したその店を、吉川はいたく気に入った様子だった。

「最近、こういう店、多いよね。わざと古っぽく作ってあるような店はあんまり好きじゃないけど、古いまんま使ってるとこは味があっていいよ。ここはカーテンとか窓も古いし…」と言いながらガラガラっと窓を開けると「にゃぁ」と猫が庇で雨宿りしていた。「びっくりした。開けちゃいけなかったのかね（笑）」

　ニューアルバム『TARZAN』リリースに続く番組出演やツアー開始と、多忙を極める日々の中、コーヒーを飲み、店自慢のスイーツをつまみながら、思いがけず過ごしたまったりとした午後。雨はまだ降り続いていた。

（つづく）

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あのへんの世田谷の道はめちゃくちゃ入り組んでて、絶対にこっちと思っても全然違うほうに出たりしてわけが分からない。いつも途中で“ごめん、20分遅れる”とか（笑）。裏を通って近道しようと思うのがダメなんだろうけどね。素直に世田谷通りを行けば間違わなくて済むけど、緑道を歩くほうが花とか木があって気持ちがいいし、悔しいから何度もトライするの。で、帰りは三軒茶屋あたりまで歩いて、その辺りに住んでる友達と飯食って帰ってくるとか」
　ということで今回はどうなるか。最初の目的地を松蔭神社と決め、アヤメやツツジが咲き誇る緑道を歩き始めた。この道はもともと川だった上に道を作ったもので、今も下水の再生水を利用したせせらぎが流れている。「グッピーとかドジョウとかザリガニがいて、サキイカを持ってきちゃあザリガニを釣ってリリースしたりとかね。春先には餌になる金魚を大量に放流することもあるんだけど、子供が捕まえたり、金魚の業者が取っていったりするらしいんだよ。俺も一度金魚泥棒に間違われたからね（笑）。仲間の男とふたりでウロウロしながらそこにいたオジサンと話してたら、“夜中にごっそり持っていく人がいるんだよ”って言いながら俺の顔をジーっと見てる。あ、そういうことねって（笑）」
　ふと見ると、カモの親子が水辺に鎮座していた。「このカモは、ちょっと前まで向こうのカモの溜まり場にいたんだよ」。ついて行くと、確かにカモが集まっている水辺があった。近所の人たちの餌やり場にもなっているらしく、水の溜まりに野菜が浮かべてある。カモに詳しそうなオジサンが「向こうのカモは去年ここにいた」と説明していたが、吉川は「いや、2年か3年前のカモだね。俺はずっと見てるから分かる。このカモはまだ成人してないとかね。羽の毛の色とかが微妙に違ってくるから」。吉川はカモの年齢も分かるロッカーなのだ。先日行われた中野サンプラザでのライブの、ひたすらソリッドでカッコいいステージを繰り広げた“吉川晃司”とはリンクしないネタだが、そこが人間の幅なのである。
　途中、分からない花の名前をオバサンに尋ねたり、「子供のころ、ツツジをもいで吸うと甘かった」なんて懐かしい話をしながら、太子堂を過ぎ、環七で一度緑道を離れて世田谷線の踏み切りをスルーし、住宅街の路地裏を松蔭神社へと向かった。幕末の士である吉田松蔭を祀った神社には、移築された松下村塾が残っている。「神社仏閣には、こういう古くていいものが残ってる。そういうのが好きだなって思うんだよね」。立て札に書かれた吉田松蔭に関する記述をじっと読みながら、「昔の人はすごいね」とポツリとつぶやいた。「じゃあ、俺たちも革命してみようか！　でもそれじゃ順番が逆だな（笑）」。今を笑い飛ばしながら心に歴史を感じる。路地裏にはそういう時間も落ちている。

（つづく）

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