「RIZIN.44」（9月24日、埼玉・さいたまスーパーアリーナ）の前々日インタビューが9月22日、都内で開催された。

　今大会では元RIZINフェザー級王者の牛久絢太郎（アメリカン・トップチーム／K-Clann）が4月の朝倉未来戦以来の再起戦で萩原京平（SMOKER GYM）と対戦する。牛久は現在、クレベル・コイケ、朝倉相手に連敗中、萩原も4月にカイル・アグォンに勝利を収めたものの、それまで3連敗を喫するなど、フェザー級のサバイバルマッチともいえる一戦となっている。

　牛久は朝倉に敗れた後、アメリカン・トップチーム（ATT）所属となり今回の試合前も約2カ月間、米国で練習を積んできた。

　牛久は海外での練習の成果について「もともと持っているものがあり、それがつながっていないところがあった。向こうに行って、つながったというイメージ。僕のなかで通用するものがあったり、ここが足りないというものが、強い選手とスパーをすると明確に分かるのでそれが収穫」などと明かした。

「RIZIN.44」（9月24日、埼玉・さいたまスーパーアリーナ）のカード発表会見が9月2日、都内で開催された。

　5月の「RIZIN.42」でRIZIN初参戦を果たし、ブアカーオ・バンチャメークとドローに終わった安保瑠輝也（MFL team CLUB es）が2度目の参戦で宇佐美正パトリック（Battle-Box）とキックボクシングルールで対戦する。

　宇佐美は昨年10月の「RIZIN.39」で初参戦を果たすとベテランの佐々木信治にTKO勝ち、大晦日には“ブラックパンサー”ベイノアに1RKO勝ちを収めるも、今年4月にキム・ギョンピョに一本負けを喫し、今回が再起戦。初めてのキックルールでの試合となるが、打撃に関しては幼少期から極真空手を始め、数々のタイトルを獲得。その後、ボクシングに転向し、高校では国体、インターハイ、全国選抜でそれぞれ2度の優勝を果たし、ボクシング高校6冠を達成。東京オリンピックの選考会でも準決勝まで進んでいる。

　安保は6月の札幌大会で約6年9カ月ぶりのRIZIN参戦を果たした木村“フィリップ”ミノル（ブラジル／Battle-Box）との対戦機運が高まっていたのだが、この日、木村が試合の際に行われたドーピング検査で陽性判定が出たことが発表されたことから、その対戦は幻に。木村と同門の宇佐美との対戦となった。

フェザー級の実力者同士の対戦が実現

「RIZIN. 44」（9月24日、埼玉・さいたまスーパーアリーナ）の追加カード発表会見が8月9日、都内で開催され、前RIZINフェザー級王者のクレベル・コイケ（ブラジル／ボンサイ柔術）と初代戦極フェザー級王者で元UFCファイターの金原正徳（リバーサルジム立川ALPHA）の対戦が発表された。

　金原は昨年大晦日の山本空良戦の勝利後にヴガール・ケラモフとの対戦をアピール。クレベルについては「一番強い」と認めながらも「クレベル渋滞に並ぶ気はない」と語っていたのだが、今回は思わぬ形でクレベル戦が実現した。

　クレベルにとっては榊原信行CEOが「クレベルがケラモフへの挑戦権をもつ最右翼であることは変わらない。ファンも含めて、次に挑戦するべきだと太鼓判を強く押してもらうために、金原戦はとても大きな意味がある」と語るように悲願の王座奪還に向けて大きな意味のあるカードとなった。

「RIZIN. 44」（9月24日、埼玉・さいたまスーパーアリーナ）の追加カード発表会見が8月9日、都内で開催された。

　前RIZINフェザー級王者のクレベル・コイケ（ブラジル／ボンサイ柔術）と初代戦極フェザー級王者で元UFCファイターの金原正徳（リバーサルジム立川ALPHA）の対戦が発表された。

　クレベルは昨年10月に当時の王者・牛久絢太郎に挑戦し、三角絞めで勝利を収め、王座を獲得。大晦日に行われたBellatorとの対抗戦ではパトリシオ・ピットブル（ブラジル／ピットブル・ブラザーズ）と対戦し判定負けを喫した。

　再起戦となった「RIZIN.43」（6月24日、北海道・真駒内セキスイハイムアイスアリーナ）では鈴木千裕（クロスポイント吉祥寺）を相手に初防衛戦に臨むも、前日計量で400gオーバーと規定体重をクリアできず王座はく奪。試合は鈴木が勝てば王座移動、クレベルが勝てば王座は空位という条件の「タイトル認定試合」として行われ、クレベルがアームバーで一本勝ちを収めた（記録上はノーコンテスト）。