vol.187
極東から来た「暴れん坊」にリーガ・エスパニョーラが激震！
マジョルカ大久保が鮮烈デビュー
「世界最強リーグ」といわれるリーガ・エスパニョーラの世界は、これまで日本人にとっては大きな壁として立ちはだかってきた。00年1月、城彰二（バリャドリード）。同年12月、西澤明訓（エスパニョール）。城は15試合出場2得点、西澤は6試合出場で無得点と、目立った成績を残せずスペインを去った。それからというもの、「日本人はスペインでは通用しない」というジンクスが日本サッカー界に重くのしかかっていた。
しかし昨年12月。大久保嘉人、マジョルカ移籍。スピードとゴールへのきゅう覚が身上の大久保ではあるが、果たしてスペインのパワフルなサッカーに太刀打ちできるのか――。そんな不安も抱かせつつ、地中海の楽園・マジョルカ島に、極東の島国から「暴れん坊」が乗り込んだ。
マジョルカは今季、デポルティボ戦を前にして20チーム中19位。昨季のC大阪同様、降格危機にあえぐチームの救世主として大久保の存在は注目を浴びた。
1月9日。大久保はデポルティボ戦のピッチに立った。前半5分には相手DFのスパイクを受け、ピッチ外で治療を余儀なくされた。早くもリーガの�狎�礼�瓩鮗�けた形で前半を終えてノーゴール。しかし大久保のデビュー戦は、後半でドラマチックな展開を迎える。1点差で迎えた後半12分。大久保は右サイドからアーリークロスを上げ、ルイス・ガルシアの同点ゴールをアシストした。これだけでも及第点といえる活躍だが、驚くのはまだ早かった。
2−1で再度リードを許した同19分、歓喜の瞬間は訪れた。MFカンパノから、ゴール前へクロスが上がった。DFの頭上を越えてきたボールに、大久保は頭で合わせる。フワリとした軌道を描き、ボールはゴールネットを揺らした。試合はそのまま2−2で引き分け、マジョルカの連敗は3でストップ。さらに大久保の「リーガ1点目」は、中田英寿（当時ペルージャ）以来2人目となる、日本人の海外デビュー初戦でのゴールという快挙でもあった。
16日のベティス戦はケガのため欠場が濃厚なものの、順調に回復すれば次の相手は23日のレアル・マドリード。2月にはバルセロナとの対戦も控えている。いきなりイバラの道が続く大久保だが、小柄な体に反比例するアグレッシブさは、スペインの地でさらに鋭さを増している。
（写真：2005年 ロイター/Dani Cardona）
