vol.192
欧州が、動く
UEFAチャンピオンズリーグ
決勝トーナメント直前プレビュー
いよいよ22、23日からUEFAチャンピオンズリーグ、決勝トーナメントが開始される。ポルト優勝という大波乱から1年。強豪の復活か、はたまた2年連続のサプライズが起こるのか――。欧州サッカーの覇権争いは、し烈なサバイバルマッチに突入する。
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3月22日（火）
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3月23日（水）
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レアル・マドリード（西）
×
ユベントス（伊）
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ポルト（蘭）
×
インテル（伊）
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リバプール（英）
×
レバークーゼン（独）
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バルセロナ（西）
×
チェルシー（英）
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PSV（蘭）
×
モナコ（仏）
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マンチェスターU（英）
×
ACミラン（伊）
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バイエルン・ミュンヘン（独）
×
アーセナル（英）
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ブレーメン（独）
×
リヨン（仏）
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BARCELONA VS CHELSEA
チェルシーは今季、まさに日の出の勢いを誇る。欧州王者に輝いたモウリーニョ監督を引き抜き、昨季のスターぞろいのメンバーを一新。これが見事に奏功し、プレミアリーグでは首位を快走している。特筆すべきは統制の取れた鉄壁のディフェンス陣だ。マケレレから始まる攻撃陣もここにきて効率よくゴールを奪うようになり、攻守のバランスは間違いなくトップクラスである。
一方のバルセロナは、ライカールト監督の元で「スペクタクルなプレッシングサッカー」が実を結び、現役最高のファンタジスタと評されるロナウジーニョらワールドクラスの才能が躍動する。
しかし今回の対戦は、ともにハンディを背負ってのものとなる。チェルシーは攻撃のキーマン、ロッベンが骨折のため長期欠場。バルセロナは点取り屋ラーションら主力メンバー数人を故障で欠いており、ベスト布陣は取れない状況だ。ロッベンのポジションにはダフが入り、ラーションの代わりにエトーが活躍しているものの、彼らの穴がどれほど埋められているかという点もゲームの行方を左右しそうだ。
どちらも1回戦でCL戦線を去るには惜しいチームではあるが、これが欧州チャンピオンズリーグの非情さでもある。サッカーの真髄が凝縮されたこの一戦は、クラブの好き嫌い関係なしに、心ゆくまで堪能していただきたい。
MAN.UNITED VS AC MILAN
マンUは迎えるミラン戦、待望のファン・ニステルローイ復帰が予定されている。ルーニーとニステルローイが同じピッチに立てばマンUの攻撃は16強の中でも1、2を争う強力なものになるはずだ。
ミランはスタム、マルディーニといった強力ディフェンダー陣の存在もさることながら、イタリアに生まれた「組織と個の融合」にこそ注目したい。司令塔カカ、昨年のバロンドール・シェフチェンコら攻撃陣によるゴールへの創造力は、「カテナチオ」の退屈から見る者を解き放つ。
安定した守り、そして危険な攻撃陣に恵まれた両チームによる「早過ぎる名門対決」。これは、サッカー史の中でも重要な意味を持つ一戦になりそうだ。
BAYERN VS ARSENAL
昨季、プレミアリーグで不敗記録を打ち立てたアーセナルだが、なぜかチャンピオンズリーグの栄光からは見放され続けてきている。今回もグループリーグでは負けこそなかったものの、2勝4引き分けという今ひとつの成績。それでも流れるようにパスが交換される美しいサッカーは、クラブの勝敗と同程度に注目しておきたいポイントだ。
対するバイエルン・ミュンヘンは堅守のチーム。たとえ屈強なディフェンスラインを突破しても、GKにはカーンが仁王立ち。バラック、マカーイら攻撃陣にも目を見張るものがある。チーム状態は近年にないほど充実しているだけに、「EURO2004のドイツサッカー」をイメージしていると痛い目にあう。
PORTO VS INTERNAZIONALE
何とか16強に食い込んだ昨季王者ポルトも、さすがに連覇は難しい。モウリーニョの後を引き継いだデル・ネーリはわずか2カ月、続くフェルナンデス監督も半年も経たずに解任されたばかり。欧州王者としての面影はもはやなく、苦しいトーナメントとなりそうだ。
試合はインテルが優位。ヴィエリ、アドリアーノといったセリエA屈指のFWによる攻撃はもちろん、ミハイロビッチのセットプレーも脅威となる。現在セリエAでは3位に甘んじているものの、1971年以来の悲願達成を「不可能」と断じるのはまだ早い。
LIVERPOOL VS LEVERKUSEN
オーウェンがスペインに旅立ったリバプールに、流浪のストライカー・モリエンテスが加入した。ところがチャンピオンズリーグ決勝トーナメントの場で、彼の姿を見ることはできない。グループリーグを他チーム（レアル）でプレーしていたからである。
こうなると、01年の決勝でレアルを苦しめたレバークーゼンが優勢。シュナイダー、ラメロウらドイツ代表を多く抱える同クラブが、アウゲンターラー監督によるドイツ・サッカーを象徴する戦いで、リバプールの名門復活の夢を打ち砕く。
PSV VS MONACO
94年のアヤックスを最後に、欧州クラブ王座とは縁がないオランダ。「トータルフットボール」の時代以降は表舞台から遠ざかっている国の威信を取り戻すべく、決勝トーナメントに臨むPSV。コクーが新加入し、一層バリエーションを増した攻撃で8強入りを目指す。
モナコは昨季の躍進を支えたタレントを欠きながら、グループAをトップ通過。チーム事情こそ一変しているものの、デシャン監督の采配はいまだ健在だ。ナショナルチームでは無類の強さを誇るフランスが、クラブ間の戦いでも強豪であることを証明できるか注目だ。
BREMEN VS LYON
ブラジル代表ジュニーニョら、他クラブがうらやむタレントが攻撃陣にそろっているリヨン。MFの層こそ薄いものの、フランスリーグを3連覇という国内リーグでの圧倒的な強さを考えると、決勝トーナメントでも台風の目になる可能性は十分ある。対するブレーメンも、ドイツ代表FWクローゼ、フランス代表MFミクーを中心に、世界レベルのスターがキラ星のごとく集まっているクラブだ。
全8試合の中で「ダークホース対決」といえるこの一戦。ポルトやモナコを超えるサプライズはここから生まれる!?
REAL MADRID VS JUVENTUS
レアル・マドリードが、ついに�犇箍老廊瓩砲佞気錣靴だ�いを取り戻した。
相次ぐ監督交代劇の果てに、ルシェンブルゴが就任。それ以来、スペインリーグで破竹の7連勝（13日現在）と、好調をキープしているのだ。テクニカルディレクターにはサッキを招へい。規律を重んじるタイプの2人が、野放図だったタレント軍団を現代サッカーの場に連れ戻した。
レアル迷走の一因ともなっていたボランチ・マケレレ放出のダメージも、ようやく�猖椰Ν瓩離哀薀戰札鵑魍容世靴燭海箸罵遒礎紊�そう。オーウェン、ベッカムのイングランド・コンビもチームにフィットし始め、ようやく本来の実力を発揮する環境が整ってきたといえる。
対するユベントスは、ネドベド、トレセゲがピッチに復帰。クラブの英雄デル・ピエロは健在。何より新加入イブラヒモビッチのブレークが、クラブの明るい未来を感じさせる。
グループリーグでは6試合で失点1という完璧なディフェンスを披露し、勝った5試合すべてが1-0という「カテナチオ」ぶり。守って守ってカウンター。守備を唯一の弱点とするレアルにとって一番苦手なタイプのユベントスは、脅威以外のなにものでもない。
