vol.196
須藤、秋山、宇野薫…日本人スター選手が集結する総合格闘技イベント、ついに旗揚げ!!
HERO'S はココに注目!!
3月26日、さいたまスーパーアリーナ。総合格闘技の未来は、ここから切り開かれる。その名は「HERO'S」。世界レベルの日本人ファイターがキラ星のごとく集まる、中量級にスポットを当てた注目のイベントだ。スーパーバイザーを務めるのは、マット界最後の切り札・前田日明氏。伝説が誕生するムードに満ちた旗揚げ戦、その見どころを探った。
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宇野薫VSヨアキム・ハンセン
プロ修斗ウェルター級を制し、UFCでもB.J.ペン、ジェンス・パルヴァーら世界の強豪と激闘を繰り広げてきた男、宇野薫。
名実共に中量級のトップファイターである彼は、豊富なスタミナ、和術慧舟會仕込みの寝技、そして強力な打撃を持つトータルバランスに優れた選手だ。試合になれば強豪を相手にしても気後れせず、常に一本を狙う。世界で戦うファイターからもリスペクトを受けるアグレッシブな姿勢と、ピンチに陥ったときの必殺技「宇野逃げ」で、並みいる強豪と渡り合ってきた実績はダテではない。
彼の魅力は、その戦いぶりだけではない。「総合格闘技」の血生臭い雰囲気とはかけ離れたルックスは、モデルとしてファッション誌などでも活躍するほどのさわやかさ。「K-1 MAX」のリングでの活躍もあり、宇野の人気度は急上昇中。今後の参戦が予定されている山本��KID�疇前蠅畔造咫◆屮辧璽蹇次弩�補の筆頭に挙げられている存在だ。
しかし、対するヨアキム・ハンセンは一筋縄ではいかない相手。北欧総合格闘技界に君臨するハンセンも、宇野と同じく修斗の元ウェルター級王者。昨年、ビトー�爛轡礇�リン�瓮劵戰ぅ蹐鉾縦衂蕕韻魑覆靴堂�座から陥落したものの、佐藤ルミナや五味隆典を下して無敗のまま頂点を取った男だけに、その実力は世界最高クラス。リーチを生かした破壊力抜群の打撃は、宇野にとって最大の脅威となる。
旗揚げ戦でいきなり実現した好カード。前田氏が�猴集性瓩垢訌躪膤米�技の「中量級黄金時代」を告げるにふさわしい戦いが、ここでは展開されるはずだ。
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須藤元気VSラモン・デッカー
これまで「K-1 MAX」でトリックスターぶりを発揮してきた須藤元気に、ようやく総合格闘家としての本領を発揮する舞台が整った。�猖楸鉢瓩離螢鵐阿髻�HERO'S」で与えられた須藤は、一昨年の大みそか（バタービーン戦）以来、無敗を誇る勢いだ。中でも昨年行われた「ROMANEX」でホイラー・グレイシーに快勝した事実は、須藤の実力が本物であることの証明だ。
彼の格闘技歴は、そのトリッキーな戦いからは想像できない波乱万丈なものだった。学生時代には全日本ジュニア・グレコローマンレスリング大会で優勝。その後は単身渡米し、バス・ルッテンのもとでサンボやブラジリアン柔術を磨いた苦労人でもある。今やおなじみとなったド派手な入場だけでなく、こう着を嫌う攻撃的なファイトにも注目したいところ。
対戦相手は、ラモン・デッカー。キック・ボクシングのファンならピンと来る名前である。彼は90年代に「地獄の風車」と呼ばれた、格闘王国・オランダの至宝だ。名うてのムエタイ・ファイターと歴戦を重ねたデッカーは今回、「HERO'S」という舞台で、しかも総合格闘家として復帰を果たすこととなった。彼の武器であるフックは、総合格闘技の舞台でも有効な武器になる。
何とか寝技に持ち込みたい須藤と、スタンドで勝負を決めたいデッカー。ひと時も目を離せない、スリリングな駆け引きが見られるに違いない。
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B.J.ペン VS LYOTO
総合格闘技界の「パウンド・フォー・パウンド」と、アントニオ猪木の秘蔵っ子が待望の激突を果たす。米国の権威・UFCの2階級で頂点を極めたB.J.ペンは、今度のターゲットをヘビー級選手に絞り込んできた。元柔術王者の完成された寝技はもちろん、立ち技においても天才的なテクニックをもつペン。同階級では敵なしの状態だけに、体重差のあるLYOTO相手にどんなファイトを見せることができるか。
LYOTOも、黙って負けるわけにはいかない。いまだ急成長中の26歳は現在、無敗ロードを快走中。03年大みそか「イノキボンバイエ2003」で、無敗の強豪リッチ・フランクリンに初黒星をつけた事実は、もっと評価されていいはずだ。ブラジルの空手一家に生まれた伸び盛りのファイターは、ここで総合格闘技界の「生きる伝説」から金星を奪って、一躍スターダムに駆け上がるつもりだ。
（写真＝B.J ペン (c)K-1）
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宮田和幸VSイアン・シャファー
「K-1 MAX」の借りは「HERO'S」で返す。山本��KID�疇前蠅梁緻鬚箸靴撞泙�ょ出場した宮田は、武田のローキックの前に沈んだものの、勢いのあるバックブローや飛びひざ蹴りで武田をたびたび脅かした。彼の実力は、いまだ未知数。デビュー戦ではホイラー・グレイシー相手にバスターを決めるなど身体能力の高さは証明済みの宮田。「遅れてきた男」がさいたまスーパーアリーナで日本中を驚かせる。
イアン・シャファーは、リングス・ネットワーク最初の刺客。オーストラリアの総合格闘技界をけん引するというシャファーは極真空手、ブラジリアン柔術をバックボーンにしている。総合デビュー戦では宇野薫に一本負けを喫しているものの、その後は着実に経験を積み、XFCライトウェイト級王者に輝くなど成長著しい選手。可能性を秘めた2人の激突は、ここで勝ったものだけが次のステージに進めることになる。
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ボブ・サップVSキム・ミンス
手負いのビーストが、ファイター生命をかけて再びリングに上がる。しかしサップの復活ロードは第一段階から険しいものになりそうだ。総合格闘家に転向し、今回がデビュー戦となるキム・ミンスはアトランタ五輪柔道95キロ級の銀メダリスト。「韓国の小川・吉田」というにふさわしい華麗な実績をもつキムは、柔道時代から激しいファイトを信条とする選手だ。リングス・コリアの未来を背負うキムにとっては「千載一遇のチャンス」（前田氏）。サップの「打撃恐怖症」が克服されていなければ、野獣にもう後はない。
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◆サム・グレコ VS ヒース・ヒーリング
「リングスUSAを任せたい」と前田氏が期待を込めるヒーリングの、人気・実力はともに文句なし。しかしルール次第では得意の4点ポジションからのヒザ蹴りを封印されてしまうため、PRIDE時代とは違うファイトスタイルを身につける必要性も出てくる。
相手はK−1ファイターで最も総合格闘技に適しているとの評価が高いサム・グレコだ。LYOTO相手に善戦した実力はすでに、「K−1ファイターの総合挑戦」の域にとどまらない。年齢、実力ではグレコが不利ではあるものの、ヒーリングがスキを見せれば最後、歴戦のベテランは一気に勝機をつかむ。
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出場予定選手
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秋山成勲 衝撃の総合格闘技デビューから3カ月。「これぞ秋山！」という男気あふれる戦いで、大みそかを超える感動を与える。「HERO'S」の舞台で、最も飛躍が期待される日本人中量級ファイターの1人。
ジェロム・レ・バンナ 前田氏も「他の選手とは違う、一匹狼」と彼のメンタリティーを絶賛する、バトルサイボーグが総合格闘技に本格挑戦。敵を根こそぎなぎ倒すような、荒々しいファイトが復活するか。
アラン・カラエフ 握力は「計測不能」のアームレスリング王者がリングス・ロシアから来襲。「アイアンクローで相手をKOする」と豪語するカラエフは、総合格闘技での実力も予測不能。今大会、最も不気味なファイター。
ゲーリー・グッドリッジ 「カラエフ以前」のアームレスリング界に君臨した、パワーファイターの元祖。持ち前のアグレッシブなファイトスタイルで「GGここにあり」を証明できるか。
※出場予定選手はケガなどにより変更になる場合があります。
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WHAT'S「HERO'S」!?
TBSが大会を主催し、前田日明氏がスーパーバイザー、元新日本プロレスの上井文彦氏がプロデューサーを務める総合格闘技イベント。「世界最激戦区」の中量級から選手を発掘し、世界に通用するファイターを「HER
O'S」から誕生させることを目標にしている。前田氏はリングス時代から中量級に興味があり、「ボクシング中量級の黄金時代だった80年代のような状況を作る」と宣言。また次回大会以降に、リングスで行われていた「メガバトル・トーナメント」を復活させるという構想も明らかにしている。
また「HERO'S」には山本��KID�疇前蠅盪伽錣鯢縮澄�そのほかグルジア・リトアニアといったリングス・ネットワークから未知の強豪がマットに上がる可能性も高い。リングス・ジャパンも同時に復活し、�犧篤�団�瓩魏未燭靴浸核楜控廚�今後、前田氏とともに復興を目指す。
HERO'S
【日時】3月26日（土）16時開始予定【会場】さいたまスーパーアリーナ【チケット料金】S席＝1万円、A席＝6000円【チケット問い合わせ】キョードー東京03-3498-9999
大会当日、さいたまスーパーアリーナにて特別版「HERO'S HEADLINE」配布決定！
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