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| 写真：吉田（左）と小川（右）の超・因縁対決は、異様な緊張感の中で行われることになりそうだ |
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vol.236
鳥肌必至！
因縁カード続出の「PRIDE 男祭」を見逃すな
注目のカードを徹底分析
「男の中の男」たちが、壮絶な闘いを繰り広げるPRIDE。中でも大みそかの「男祭り」は、通常の大会よりも“濃度”の高い対戦が実現する究極の舞台である。登場するファイターは「PRIDEオールスター」ともいえる出し惜しみのない面々。彼らによって繰り広げられるのは、総合格闘技の最高峰ともいえる熱いファイトだ。ほのぼのした大みそかはもういらない。煮えたぎる因縁が1年の終わりに交錯する「PRIDE 男祭り」で、緊張感と熱狂、そして極上の感動に包まれながら2006年を迎えよう
「吉田VS小川」の因縁対決が実現
今年の男祭りで、PRIDE史上最大の因縁対決が実現する。
吉田秀彦VS小川直也。
明治大学で先輩−後輩の間柄だった2人は、大学時代からの犬猿の仲。決して交わらないと思われていた2人はしかし、2005年の終わりに拳を交えることになった。
―お互いの印象は？
小川「特になし」
吉田「もの静かだった方が、いまはプロレスを“ああいうふうに”頑張っててびっくり」
―対戦が決まった感想は？
吉田「仕事なので、特にないです」
小川「プロレスに熱を戻すために出た。以上」
先月行われた、記者会見でのワンシーンである。この険悪さに加え、2人には自らの“プライド”以外に負けられない理由がある。
吉田は来年、ヘビー級に挑戦する意向を表明しており、「3強」らと戦っていくためには小川は倒さなければいけない相手。総合格闘技戦でブランクのある小川に不覚を取るようでは、今後のプランを軌道修正する必要も出てくる。
一方の小川は、プロレス代表として参戦を決意しており“ハッスル・キャプテン”の背負うものは限りなく大きい。そして何より、この一戦は小川にとって故・橋本真也さんの「追悼試合」。小川は“あのテーマ”で入場するという説も流れており、橋本さんの名にかけても負けは許されない。
どちらが負ける姿も見たくない、究極の遺恨マッチ。“死闘”の結末やいかに。
“PRIDEオールスター”も出陣!!
吉田VS小川戦以外にも、注目カードが目白押しだ。
8月にヘビー級タイトルを争ったエメリヤーエンコ・ヒョードルとミルコ・クロコップの参戦も決定済み。ヒョードルはズール、ミルコはマーク・ハントと対戦することになった。
いまだ「60億分の1」の座を守るヒョードルは、今年も無敗ロードを継続。戦慄のパウンドは健在で、王座防衛を重ねるごとに、戦いぶりも進化している。対戦相手のズールは未知数の怖さがあるものの、現王者に死角は見当たらない。
ミルコは10月、ジョシュ・バーネットに勝利したことで再起に成功。男祭りでは因縁の相手・ハントとの戦いとなるが、鮮やかな勝利でヒョードルへのリベンジへ踏み出したいところ。
そしてGP準決勝の再戦であるヴァンダレイ・シウバとヒカルド・アローナの対戦も決定。今度はPRIDEミドル級ベルトを賭けて激突するだけに、“絶対王者”シウバのリベンジに期待が集まる。
中軽量級イベント「PRIDE武士道」のトーナメントも、男祭りでクライマックスを迎える。ライト級は五味隆典と桜井“マッハ”速人、ウェルター級はダン・ヘンダーソンとムリーロ・ブスタマンチが初代王者をかけて激突。加えて桜庭和志と美濃輪育久の対戦など、日本人トップファイターも続々参戦する男祭りは、1分1秒たりとも見逃せない！
金子賢がPRIDE挑戦！
“芸能界からの刺客”金子賢が、PRIDEに殴り込みをかける。
金子は5月で俳優業を休業。高田道場やシュートボクセなどで本格的な練習を行っていたというが、その実力はまったくの未知数だ。
対戦相手は、チャールズ“クレイジー・ホース”ベネット。力強い打撃を中心にしたファイトは、ルックスから容易に想像できる通り「危険」そのもの。ベネットは会見でも「大ケガをさせてやる」と手加減なしの試合を宣言しており、金子の勝負度胸が試されることになる。すべてを捨てて戦場に飛び込んだ29歳の生き様は、感動を生み出すのか、それとも…。
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大会DATA
PRIDE 男祭り 2005 頂-ITADAKI-
【日時】12月31日（土）13時開場15時開始
【会場】さいたまスーパーアリーナ
【対戦カード】吉田秀彦VS小川直也、エメリヤーエンコ・ヒョードルVSズール、ミルコ・クロコップVSマーク・ハント、ヴァンダレイ・シウバVSヒカルド・アローナ、ダン・ヘンダーソンVSムリーロ・ブスタマンチ、五味隆典VS桜井“マッハ”速人、滝本誠VS菊田早苗、桜庭和志VS美濃輪育久、金子賢VSチャールズ“クレイジー・ホース”ベネット他
【URL】http://www.prideofficial.com/
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