vol.244
インタビュー
Get Dressed and Party Hard!
スコットランド発ニューダンサブルロック
EL PRES!DENTE
エル・プレジデンテ
UKシーンを振り回すバンドがまたグラスゴー（スコットランド）から生まれた。男女混成の5人組、エル・プレジデンテだ。ファンキーかつグルーヴィーなロックサウンドをつめ込んだファーストアルバム『エル・プレジデンテ』が本国でヒット。ほぼ時を同じくして日本にも彼らのサウンドが届いた。誰をも夢中にさせる彼らの秘密とは？ 来日中の彼らにインタビューした。
エル・プレジデンテのフロントマン、ダンテ・ギッツィーは、ゆっくりと部屋に入ってくると、すっと手を差し出した。品のいいダークスーツを嫌みなく着くずした感じは、スタイルがあると注目を浴びるバンドのリーダーとしてふさわしい雰囲気。
「それぞれが好きなものを着てるだけなんだけどね。最近、魅せるバンドってあまりいないよね？ 着飾ることを良しとしない風潮もあると思うんだけど、ボロボロのジーンズでステージに上がるのが普通だって思ってる。でも俺たちはそうじゃない。ドレスアップするのも好きだけど、耳だけじゃなくて目でも楽しんでほしいから。オーディエンスを楽しませたいんだよね」
ライブでは香港でオーダーメードしたスーツでエビジャンプをキメる彼は、時おりジョークをおりまぜつつ真剣に質問に答える。黒でキメたキーボードのローラ・マークス、キレカジなのはギターのジョニー・マッグリン。ドレッドヘアのベーシスト、トーマス・マックニースはTシャツにジーンズという出で立ち。アジアンビューティーのドーン・ツーはレトロなワンピース姿。見事にバラバラだ。
お世辞にも統一感や共通点はなさそうな5人。だが、一度同じメロディーを追い始めると想像していなかったようなリズムとグルーヴを生み出し、ほどなくパーティーを始めてしまう。それも中途半端なやつじゃない。誰もが自然と体を動かし始めるようなパーティーだ。
「それぞれが最善の方法でパフォーマンスする。そこにケミストリーが生まれるんだ。バンドをスタートさせた時にも5人で音を出したら、それが起きた。だからこうしてエル・プレジデンテがある」と、ジョニー。
エル・プレジデンテが生まれたグラスゴーは音楽の街。ここで始まったバンドは消費されてしまうことなくずっと長く活動し続け、愛され続ける。プライマルスクリーム、モグワイ、ベルアンドセバスチャン、トラヴィス、そして先日武道館を埋め尽くしたフランツフェルディナンド。今も昔も変わらない。他のバンドで活動していたダンテは「自分のルーツに戻ろう」と曲を書き始めた。ヒーローはプリンス。踊れる曲を書きたい。出来上がった曲はファンクの影響が色濃い楽曲だった。
「ダンテの曲はとにかくメロディーがいいんだ」と、寡黙なトーマスが言えば、「そうなのよ。11月に日本でショーケースライブをやったときにプレーした『Sushi and Wine』という曲があるんだけど、初めてリハーサルした日のことをまだ覚えてる。あのメロディーが頭の中で一晩中ずっと鳴り続けて眠れなかったの」と、クールなルックスのローラが興奮気味に同意する。
キャッチーでグルーヴィーな楽曲に載せられたリリックは哀しい恋愛の結末ばかり。去っていく恋人に追いすがる姿はアルバム『エル・プレジデンテ』でも歌われている。ダンテはその歌詞も手がけている。
「俺の家はグラスゴーでビストロを経営してるんだけど、そこには本当にいろんな人が来るんだ。恋人同士、不倫のカップル。1人の男が愛人とやってきて食事をして、次は奥さんらしき人とやってくることもあった。クレイジーだったよ。そういう人たちの会話をモチーフにしたものもあるけど、俺について書いたものもあるよ。みじめなところは僕の性格もあるかな……、そうさ、僕はダメな奴なんだぁ！」
「ダンテって、自分のダークな部分をジョークにするところがあるわよね」と、ドーンはカラカラ笑う。「私、笑い出すと止まらないからライブ前には笑っちゃだめなことになってる」。手を伸ばしても届かないほど巨大なテーブルを囲んでのインタビューだというのに、パブでパイントグラスでもあおっているかのような雰囲気。完全に彼らのペースだ。
楽しげなサウンドとそれと間逆の世界観がバランスよく組み合わせられた彼らの音楽はヘッドフォンでも楽しめる。が、目、耳、体で感じられるライブにはとうてい勝てない。11月のショーケースで味わったファン、聞き逃したファンたちが待ちわびていた来日公演が決定。ゴールデンウイークがあけると彼らの音をまた生で聞ける。
「オーディエンスの反応がすごかったからプレーするのが楽しみだよ。あの盛り上がりがあるんだから、俺らももっといいライブをしたい」（ダンテ）
前回の来日で１本のミュージックビデオを作ってしまうほど日本を気に入ったエル・プレジデンテ。ダンサブルなサウンドで休みボケの頭をすっきりとさせてくれそうだ。よっ、大統領！と合いの手をいれたくなるパーティー“エル・プレジデンテ”までカウントダウンが始まる。
(本紙・酒井紫野）
 『エル・プレジデンテ』 エル・プレジデンテ
発売中 2200円（税込） BMGジャパン
※来日公演も決定！ 5月9日（火） 渋谷CLUB QUATTROにて。料金は5000円（税込・1DRINK付）。3月4日（土）発売。問い合わせは、クリエイティブマン03-5466-0777。
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