vol.266
東京ヤクルトスワローズ
MIP of this month
今月は…岩村明憲内野手
古田PMのひとこと
わがスワローズが優勝するためには必要不可欠な選手です。前半戦以上のパフォーマンスでチームを優勝に導いてほしいと思います。
勝率5割で前半戦を折り返し、首位・中日を追撃する東京ヤクルトスワローズ。シーズン後半戦の追い上げには、完全復活したこの男の存在が欠かせない。
リグス、ラミレス、ラロッカの外国人野手トリオ「F-Brothers」にスポットが集まりがちな打線だが、スワローズの和製大砲・岩村明憲が外国勢をしのぐ好調ぶりを見せているのだ。
岩村はゴールデングラブ賞に5度輝き、ここ2年は連続で3割30本100打点をマークする「走・攻・守」の三拍子そろった超実力派。プロ10年目を迎えた今年はWBC代表にも選ばれ、彼には順風満帆なシーズンが待っているかと思われていた。
ところがWBC二次リーグの韓国戦で、岩村は右太ももを肉離れするアクシデントに見舞われてしまう。さらにシーズン開幕後も負傷が重なり、5月を終えて打率.267。岩村の実力から考えると、あまりに不本意なスタートとなっていた。しかし6月に入ってからは次第にリズムを取り戻し、6月24日の阪神戦では2打席連続アーチ。試合を重ねるごとにパワフルな打撃がよみがえり、前半戦を終えた時点で、打率も3割台に到達した。
ファンが待ち望んでいた、岩村の完全復活。それを象徴するシーンが、17日の広島戦で見られた。通算1000本安打まで「残り3本」に迫っていた岩村は、猛打賞の活躍でプロ242人目となる大記録を一気に達成。おまけに自身のメモリアルを前半戦最後の試合で決めるあたりは、「記録」と「記憶」に残る男の真骨頂だったといえる。
そして21日に神宮球場で行われたオールスター第1戦では、球宴初アーチをマーク。優秀選手賞も獲得し、この日は「味方」だったセの選手たちに存在感をアピールした。
これからは、神宮球場でのプロ野球観戦が最高に心地いい夏本番。「頼れる男」岩村の打ち上げ花火に酔いしれる時期が来た。
