vol.275

激動パ・リーグは日本ハムがレギュラーシーズン1位通過

　日本ハムが27日、ソフトバンクとのレギュラーシーズン最終戦に4−1で勝利。プレーオフ1位通過を決めた。日本ハムは11日からのプレーオフ第2ステージ（3戦先勝方式）に出場。1位通過のアドバンテージとして、日本ハムが1勝した状態から開始される。
　9回のマウンドへ上がったのはマイケル中村。最後の打者を併殺に打ちとると、バンザイをしながら勝利のジャンプ。試合後にはグラウンドでの各種セレモニーやビールかけなど、まるでリーグ優勝したかのような騒ぎが続いた。「1位通過は北海道にとっても大きなこと」と金子がうなずけば、小笠原は「プレーオフはやってみないとわからないが、また4万人以上のファンが後押ししてくれる」と唇をかみしめた。
　しかし、日本ハムの本当の戦いはこれからだ。
「私たちにとってはまだ何も終わっていない。みなさんも夢を見続けてください」。ヒルマン監督がファンヘ力強くプレーオフ制覇、25年ぶりの日本シリーズ出場を宣言した。