vol.275

さらば巨人　桑田が今季限りで退団へ

　巨人の桑田真澄投手（38）が24日、ジャイアンツ球場（川崎市）でイースタン・リーグの湘南戦に登板後、今季限りで退団する意向を正式に表明。「元気だから必要とされるところでやるのがベスト」と語り、現役続行の意欲をみせた。
　退団を決意した理由については「6月から（万全の状態で）スタンバイしてきて、（一軍の）登板がないということは戦力ではないと自分で判断した」と説明した。
　清武英利球団代表は前夜、「（桑田とは）これまで何度も話し合っている」と強調したが、桑田は「僕の中では（話し合いは）何もなかった」と両者の意見は食い違った。
　この日、湘南戦に先発した桑田は予定の3回を投げ終えるも、ファンの声援にこたえる形で結局7イニングを投げた。最後の7回に連打を浴び5失点を喫したが、まだまだ「投げられる」という印象を残しマウンドを降りた。
　桑田は前日、退団の決意を突然ホームページ（HP）に記したことについては「ファンに姿を焼きつけてもらいたかった」と語ったが、原監督にも事前に知らせず、一方的に“退団宣言”したことで、コーチ陣からは「筋を通してほしかった」という声も上がった。
　清武球団代表はこの日、「大選手だから、尊重してあげないといけない」と、桑田の発言に一定の理解を示し、「しばらくしたら、ゆっくり話を聞きたい」と含みを持たせた。
　一方、滝鼻卓雄オーナーは翌25日に東京都内で「彼（桑田）は決断したんだから、退団したいという意思は尊重しようと思う」と語り、桑田の退団を認めることを明らかにした。
　また滝鼻オーナーは「まだ一軍での試合もあるのに自分で（チャンスを）つぶしちゃった気がする」としながらも「野球人として人間として、もうちょっときちんとしたあいさつができなかったのかな、と残念な気持ちがある」と、原辰徳監督にも知らせず、球団のホームページ（HP）上で退団の意向を明らかした桑田の姿勢に苦言を呈した。