vol.306
“整備不良”ジェットコースター脱線で1人死亡
大阪府吹田市の万博記念公園内にある遊園地「エキスポランド」で、5日午後0時50分ごろ、走行中の立ち乗り式ジェットコースター「風神雷神�供廖柄環�1050メートル、最大高度40メートル、6両編成）の2両目が脱線し、コース脇の鉄柵に衝突、乗客20人のうち、2両目の左前部に乗っていた滋賀県東近江市宮荘町の会社員、小河原良乃（こがわら・よしの）さん（19）が死亡、他の11〜45歳の男女19人も重軽傷を負った。
事故はコース後半で起きた。コースが旋回する手前で車軸が折れて、一部が地面に落下。そのまま旋回し、約300メートル先で2両目が脱線。左に60度ほど傾き、柵などに衝突して停止した。外れた車輪が真下に落ちていた。その後の調べで、折れた車軸部分が、発車後わずか約170メートル地点で発見されていたことが分かった。吹田署捜査本部は、「風神」は発車直後に2両目の左車軸が折れ、そのまま不安定な状態で500メートル以上走行、車輪が脱落して脱線し、惨事に至ったと判断している。
同園によると、車体は毎年1〜2月ごろに解体して詳細に検査してきたが、今年1月31日の検査の際は「作業スペースがない」との理由で解体せず、車軸も調べなかった。
今年2月に吹田市に提出した定期検査報告で、車軸は超音波を使った探傷試験が義務付けられていたにもかかわらず、目視などだけでの評価で破断した車軸の検査内容を問題なしという意味の「A評価」を付けており、吹田市は「虚偽報告」としている。
また、現場付近に居合わせた入園者らが「涙が止まらない」「事故の夢を見て眠れない」などの症状を訴えていることが9日、分かった。ジェットコースターの事故としては初の死者を出した惨事に、負傷者以外にも多くの人が精神的ショックを受けたとみられ、専門家は「PTSD（心的外傷後ストレス障害）に進行する危険性もあり、対処が急がれる」と警鐘を鳴らしている。
一方、エキスポランドの幹部らは5日夕、記者会見し、山田三郎社長は「こどもの日という楽しい日にたいへんな事故を起こしてしまいました。責任者として語る言葉もございません」と謝罪した。しかし、事故原因については、同社の保守点検に問題がなかったことを強調。事故の状況や原因について説明した建部淳・施設営業部長は車軸が折れた原因について「金属疲労か、加工の際に何らかの欠陥があったかのどちらかだと考える」と述べた。さらに「保守点検の責任は当社にある」としながらも、「金属疲労の場合は日々の目視点検では見つけられない」「加工上の欠陥はメーカーの問題になる」との見解を示した。
