vol.307

ラグビー界のレジェンドが秩父宮来襲！
クラシック・オールブラックスがジャパン撃破

　日本代表で構成されるジャパンXVが、9日（神戸ユニバ）、12日（秩父宮）に元ニュージーランド代表選手からなるクラシック・オールブラックス（CAB）と対戦した。
　9日の第1戦は35−26でDABが勝利。その強さが“本物”であることを証明し、漆黒のジャージーに身を包んだレジェンドたちが秩父宮ラグビー場に姿を現した。
　ロムー、スペンサー、マーテンズ…。2万人が集まった第2戦の秩父宮ラグビー場では、彼らの名前が呼ばれるたびにスタンドが沸き上がった。さらにオールブラックス名物「ハカ」が披露されると、場内のボルテージは最高潮。この儀式によって戦闘民族の顔になったCABの15人は、“親善試合モード”をかなぐり捨ててジャパンXVに立ちはだかった。
　対するジャパンXVは年齢差を生かしたスピーディーな攻撃を仕掛けたいところだったが、そこは百戦錬磨のCAB。強さと巧みさを使い分けながら、ジャパンXVに主導権を握らせなかった。前半を終え、10−6でCABがリード。後半にはスタミナ面で優位に立つジャパンXVの反撃が期待されたが、開始直後にトライを許すと、後半10分にも自陣ラインアウトのミスから失点。リードをさらに広げてしまう。こうなると残り時間はCABの独壇場。スペンサーがアウトサイドのキックパスでトライをアシストするなどスーパープレーを連発し、ドリームマッチを大いに盛り上げた。
　6−36と完敗に終わったジャパンXVだが、カーワンHCは「良い経験ができた」と2戦の成果を強調。続けて「（今のジャパンは）100％のうち70％くらい」と語り、ラインアウトやプレッシャーの中での攻撃などを今後の課題に挙げた。