中村やessence　『中村やessence』は海老名の一角にひっそりとたたずむ。初めて行くとなかなか気付かないというのは有名な話だ。外装・内装とも“進化”を目指して研ぎ澄まされている。“ラーメン屋”の範疇を超えていく意志の強さには頭が下がる

「ラーメンってセンスがあれば8、9割は雰囲気で作れちゃうもの。だからなんの貯えもないまま突っ走ってきたけど、このままじゃだめだな、と」

　中村に言わせると、「過去のノリで新しいことをやっても結局『保守的』」な結末になってしまうのだという。

「“売れるもの”が“うまいもの”であり続けるためには今まで売れていたものにすがらず、過去の栄光をぶっ壊して、進化を探るために飛び出さないといけなかった」

　そのために作られたのが『essence』だ。中村がその持てる能力のすべてを“ラーメンの進化”に費やした。メニューは“コンセプトラーメン”。プディングがあり、トリュフ浸しのラーメンがありと多種多様。しかし「味は要素のひとつ」にすぎない。そのため『essence』ではキャストのホスピタリティーや商品力、レストランの環境設定も徹底的に勉強している。

「どこからどこまでが料理なのか分かりませんが、食材以外にも丼の大きさ、レンゲの厚み、安心させるサービスもすべて考えて“一杯のラーメン”を追求していきたいですね」

　中村が追求する究極のラーメン、ぜひ一度味わってほしい。

中村やessence【住所】神奈川県海老名市中央2-5-41 サティ立体駐車場1F【電話】046-233-7278　【営業時間】ランチ：11〜14時（土日のみ・予約不要）　ディナー：18〜23時（要予約）　火・水休 中村屋本店【住所】神奈川県大和市下和田1207-1【TEL】046-279-3877【営業時間】平日：11〜15時　土日祝：11〜21時（ともにスープ終了次第営業終了）　水休