vol.312

4連勝スパーズがNBAファイナル制覇

　14日、クリーブランドで行われたNBAファイナル第4戦でスパーズがキャバリアーズに83−82で勝利。4勝無敗でシリーズを制し、2年ぶり4度目のNBA王者に輝いた。
　スイープがかかった第4戦、スパーズは第3クオーター終盤で11点をリードしていた。ところが第4クオーターに入ると、猛追するキャバリアーズが14連続得点。一気に60−63と逆転を許した。
　それでもスパーズは冷静さを保っていた。ダンカンのシュートで相手の勢いを止め、ジノビリの3点シュートで再び主導権を握った。さらにオベルトが3点を奪い6点差。勝負どころを逃さなかった。
「夢みたいだ」。MVPに選ばれたのはフランス人プレイヤーのパーカーだった。欧州選手が選出されるのは初めて。NBAの時代の流れを感じさせる。
　スパーズは各ポジションに役者がそろっていた。ゴール下に君臨するダンカン、スピード豊かな司令塔パーカー、そして外角のシュート力を誇るジノビリ。「おそらく、彼らは世界最高のチームだ」。キャバリアーズのスター、ジェームズも力の差を認めた。
　99年から積み上げた4度の優勝は、16度のセルティックス、14度のレーカーズ、6度のブルズに次ぐ歴代4位。だが、連覇を達成したことがない。最強といわれるチームながら唯一欠けているもの。来季そのハードルを越えることで、“スパーズ王朝”は最盛期を迎える。