vol.323

イチローが7年連続200安打達成

　マリナーズのイチロー外野手が、3日のヤンキース戦で史上3人目となる7年連続シーズン200安打を達成した。
　記念すべき一打は3回の第2打席。「ロケット」こと豪腕クレメンスの速球を右中間スタンドへ運んだ。前日は無安打と足踏みしていたが、この日は1回に右前打で王手をかけると、3回に一気に達成。続く4回には201安打目となる左前適時打を放ち、記念日に3安打。イチローらしい“安打製造機”ぶりで、華々しく歴史的快挙を祝った。
　毎年、高い打率を維持することよりも200安打が最大の目標。「どんな状況でも個人の仕事はやらなくてはいけない。そこで同じ数字を残すのはマスト」と言い切る。
　チームは現在、ア・リーグの西地区で2位。ワイルドカード（2位の中の最高勝率）争いでヤンキースとプレーオフ進出を懸けて激しく争っている。
　もちろんイチローは記録に浮かれることもない。「あまりホッとしていない」と語った孤高のヒットマンは、さらなる高みへ向け表情を引き締めた。