vol.329
大久保初ゴールに「ハット狙っていた」
W杯予選に向け、オシムジャパンにまたひとり頼もしいストライカーが帰ってきた。
17日、長居陸上競技場で行われたアジア・アフリカチャレンジカップ2007で、日本はアフリカ大陸王者のエジプトに大久保嘉の2ゴールなどで4−1の快勝。今年最終戦を白星で飾った。
DFを背にしながら体を反転させ、左足を迷わず振りぬいた。代表21戦目にして待望の初ゴール。「Jリーグと同じ」と話すものの、プロとしてのキャリアをスタートさせた長居でのメモリアル弾は格別なものになったはずだ。この1点目で勢いに乗り、42分には頭で追加点。「最後はハットトリックを狙っていた」と、大久保らしい強気発言も飛び出した。行儀のよい日本選手の中で、点取り屋らしいエゴの強さを持ち合わせ、20戦ノーゴールも「いつかは入ると思っていた」と言い放つ。若いころは気性の荒さが空回りすることもあったが、スペインでの2シーズンで心身共に成長。神戸では主将を務めるまでになった。
高原以外に頼れるFWがいないのは、日本の悩みの種だった。だが年内最終戦で“封印”から解き放たれた大久保の存在は、来年につながる大きな収穫となった。
