vol.330
待ちに待った 温か〜くなるラブバラード ｢恋をしている｣ 到着！
Every Little Thing
｢♪恋をしている〜｣と優しく歌う曲をもう聞いた？ ビール｢冬物語｣のCMで流れているのがその曲で、タイトルは『恋をしている』。Every Little Thingが歌う待望のラブバラードだ。今冬のテーマソングはこの曲で決まりだ。
いま恋愛をストレートに書いてみるものいいんじゃないかなと思った
まさに“待望”のラブバラードだ。「Time goes by」、「fragile」など、数々のラブバラードを発表しているEvery Little Thing（ELT）から、ここしばらくそれを聞くことはなかった。泳いでいくような「スイミー｣も、8月の「キラメキアワー｣も、さらにその前の「ハイファイ メッセージ｣にしてもアップテンポで聞かせてくれた。そうしたなかで、31日に発売される『恋をしている』は、彼らの真骨頂といえるラブバラード。「こうしたラブバラードをやるのはすごい久しぶり」と、ボーカルで、ELTの作詞をすべて担当する持田香織はしみじみと語る。
「（ラブバラードがなかったことに）特に理由があったわけではないんです。私は、その時々に感じていた思いを歌詞にしていくタイプで、ここのところ感じていたのが、すごく前を向きたいって気持ちだったり、ちゃんと信じていこうってことだったり、ちゃんと願いが叶うってことだったり、つながっていくこと。そうしたものの先に見えることだったので……」
だから、たとえサウンドがバラードであっても、ラブの方向には行きづらかった。伝えたいメッセージは１対１の恋や愛から、もっと大きなものになっていった。先に挙げた最近の楽曲を聞いていても分かる。“久しぶりのラブバラード”『恋をしている』は、いつもとは変わったプロセスを経て作られたからこそ、ラブの方向に行ったのかもしれない。この季節になるとテレビや街角でよく見かける、あのビールのCM、「冬物語」からオファーがあった。「ぜひ、頑張ります！と（笑）」と、ギタリストの伊藤一朗。ビールと言わず飲むのが大好きという彼は満面の笑顔だ。それを見た持田は、フフフと笑いながら続ける。
「このCMって、アーティストの方々が冬のバラードを代々綴ってきたものだと思うんですよ。お話しを伺ったらここ最近は、音楽というよりも、俳優さんが演技をするスタイルのものになっていたそうなんですが……。今回は、今年『冬物語』が20周年を迎えるにあたり、音楽で、それも温かいバラードで、とお話をいただきました。私は、槇原（敬之）さんが歌っていたCMの印象が強く残っていましたし、ぜひ！と」
曲は「UNSPEAKABLE」などを手がけたKazuhito Kikuchiによるもの。「ラブバラードも久しぶりなら、Kikuchiさんと一緒にやるのも4年ぶりぐらいで。私たち自身も、そんなに時間が経ったんだと思ってびっくりした」（持田）。彼がしたためたメロディーから、時間を積み重ねてきた2人のイメージが浮かんだ。ゆっくりと言葉を交わしながら、冬の温かい部屋のなかできゅっと冷えたビールで乾杯する。『恋をしている』は、特別でもなければ、なんてこともない時間を愛しく思う、温かい歌になった。
「ＣＭに合うようにということは前提としてあって、ここのところ恋愛ものというよりは、もっと大きなテーマで歌詞を書いてきてましたから、いま恋愛をストレートに書いてみるものいいんじゃないかなと思ったんですよね」（持田）
ほのぼのとした世界観。知らない間にやり過ごしてしまいそうなワンシーンこそが、すばらしいーー。優しいメロディーにのって、持田は幸福に満ちたメッセージを歌い、伝える。それを、豪華なストリングス、冬の冷えた空気のキラキラ感を漂わせるアレンジメントがドラマティックに演出する。
「そうですね……、うん。でも実のところ、今回のアレンジは、持田が出演するCMの撮影が先にあったもので、そのイメージを生かした感じになっているんですけどね。あとは……ビールがおいしく飲めるように、と（笑）」（伊藤）
さて、気になるカップリングだが、持田も大好きだといった槇原敬之をフィーチャリングして「冬がはじまるよ」をカバー。槇原もコーラスで参加しており、ELTがアーティストをフィーチャリングするのは初めて。
「CMの話があっての『恋をしている』だし、『冬がはじまるよ』がいいんじゃないかって。それに、槇原さんと一緒にできるなんて。このシングルではとてもいい経験ができました」（持田）
心を溶かすラブバラード「恋をしている」、そして「冬がはじまるよ」。ようやく11月の声が聞こえてきたばかりで、まだ街頭の並木も色づいていない。が、この2曲で今年の冬のテーマソングは決まってしまったかも？
（本紙・酒井紫野）
恋をしている / 冬がはじまるよ feat. 槇原敬之