vol.330
カリフォルニア山火事で100万人が避難
ロサンゼルス北部からメキシコ国境付近にかけ十数カ所で発生した山火事は、24日の段階でも真っ赤に燃え続け、焼失面積は東京都の面積の約77％に相当するおよそ1700平方キロに達し、約1300棟の住宅が焼け落ちた。避難した住民は推定で100万人にのぼるとの見方もあり、一方で米紙の報道によると死者は6人、負傷者は40人以上となった。
全米の主要ネットワークも「全米の大惨事」を24時間態勢で報じ続けた。
こうした深刻な事態を受け、ブッシュ大統領は24日朝、大規模災害に指定し、連邦資金を同州南部の復興に充てる方針を正式に表明した。
自宅焼失をリポート
大火災で焼け落ちる自宅をリポートしたテレビ記者の映像が、CNNやユーチューブを通じ全世界に流れ反響を呼んだ。サンディエゴの地元テレビ局ニュース8の人気リポーター、ラリー・ヒメル氏で、家を失った大勢の被災者の悲しい気持ちを代弁した。
22日、黄色の防護服にゴーグルをつけたヒメル氏はマイクを握って、サンディエゴ郊外の丘にある自宅前から中継を始めた。突風と煙に口元を押さえ、指を差しながら「ガレージ、あそこがリビング、ベッドルーム…」。「25年暮らした」思い出が詰まった家は屋根も落ち、焦げた柱だけに変わり果てた。「ペットも家族も車も去った」とこみ上げる悲しみと悔しさをこらえ、「僕たちはできることはやった」。そして「これが、私がきょう自宅にきた理由です」と静かにリポートを締めくくった。
