vol.347

中田が楽天・田中と初対決

　24日に行われた日本ハム−楽天の練習試合で、中田と昨季の新人王、田中が対戦。注目の初顔合わせでは、1年先輩の田中が中田を軽くひねった。2回、1ストライクからブラッシュボールを2球。この日最速の149キロでのけぞらせ、4、5球目のスライダーでぶざまな空振りをさせ、三振に仕留めた。
　続く4回の2打席目は田中が力み、ストレートの四球。「スライダーにはびっくりした。でも、まっすぐは速くても焦るほどではない。打てなかったけど四球は打者の勝ち。負けたと思っていない」と、今度は中田が胸を張った。