格闘技イベント「巌流島」が4月8日、都内で会見を開き、谷川貞治プロデューサーが新プロジェクト「巌流島バーチャルファイト」の開催を発表した。

　これはリアルな格闘技の試合をバーチャル空間でやろうという試み。試合は無観客のグリーンバックのスタジオで開催し、今回は背景に「古代ローマのコロッセオ」をコンセプトとした映像を映す。配信を通じて見るファンにはあたかも選手たちが古代ローマのコロッセオを舞台に戦っているように見えるというわけ。

　谷川氏は「去年くらいから、YouTubeとかTikTokとかで巌流島の過去の動画を流したら2000万回再生とかすごい勢いで世界中で見られていることが分かり“ぜひまたやってくれないか”ということになった。どうせやるなら新しいことにチャレンジしていこうということで、バーチャルファイトというものをやっていきたいと思っている」と語った。

　今回は古代ローマのコロッセオだが谷川氏曰く「渋谷のスクランブル交差点で試合をやっているように見せることもできるし、中国の万里の長城でやっているようにも見せられるし、アフリカの砂漠でやっているようにも見せられる」とのことで「バーチャル空間の中で選手がまるで、アニメとかゲームのような試合をやっているように見せていきたい」という。

　試合自体は今月中に都内のスタジオで行い、5月上旬には無料で全世界に主にYouTubeで配信。今後、配信会社との話し合い次第ではそちらのプラットフォームで流す可能性もあるという。

　KNOCK OUTが10月17日、年内最後の大会となる「KNOCK OUT 2023 vol.6」（12月9日、東京・後楽園ホール）の第2弾カード発表会見を都内で開催した。

　前KNOCK OUT-BLACK女子アトム級、前女子ミニマム級王者のぱんちゃん璃奈（フリー）が9月大会に続き参戦し、オーストラリアのケイスリィ・ヴァンスと対戦することが発表された。ヴァンスはこれまでにISKAサウスパシフィック、ISKAオーストラリア州、WMCオーストラリア州、AMFナショナル、MTLナショナル王座の獲得歴があるファイター。33戦で22勝を挙げている。

　ぱんちゃんのこれまでの国際戦は韓国、タイ、台湾人選手を相手にしたもの。オセアニアに位置するオーストラリアはサッカーのW杯などではアジアの枠で戦うなど厳密には欧州のくくりではないのだが、韓国やタイといったアジアの選手に比べてフィジカル面では欧州の選手と同等のものを持っているといっても過言ではなく、ぱんちゃんにとっては一つの試練となる試合となった。

「KNOCK OUT 2023 vol.4」（9月16日、東京・後楽園ホール）で復帰2戦目となったぱんちゃん璃奈（フリー）が2021年5月のMIREY戦以来、2年4か月ぶり、3度目のKO勝ちを収めた。

　今大会は昨年10月から「KNOCK OUT STYLE」を放送する地上波のTOKYO MXが19時～21時30分まで生中継。ぱんちゃんは放送の口火を切る試合でKO勝ちと見事に仕事を果たした。

　対戦相手のチャッキー（台湾/Power Punch）は台灣ボクシング全国總統盃48kg金メダリスト。プロ戦績10戦8勝2敗の29歳。

　1R、ともにオーソドックススタイルの構え。左ミドル、左ローのぱんちゃん。チャッキーはワンツー、右ローもぱんちゃんの圧に下がる場面が増える。ぱんちゃんが圧をかけてパンチ。そして長い足で前蹴り。チャッキーは上体を振ってパンチをかわし、ロー、パンチを返していく。

「KNOCK OUT 2023 vol.1」（4月22日、東京・後楽園ホール）のメインイベントで前KNOCK OUT-BLACK女子ミニマム級王者のぱんちゃん璃奈（フリー）が昨年3月以来、約1年1カ月ぶりの復帰戦に臨み、ワン・チンロン（台湾/TKBA）と対戦した。試合は壮絶な打撃戦を繰り広げた末に、ぱんちゃんが2-0の判定勝ちを収めた。

　ぱんちゃんは昨年3月に行われた「KNOCK OUT-BLACK女子ミニマム級王座決定戦」で喜多村美紀を破り、初代王者に輝くも練習中に前十字靭帯断裂の大ケガを負い、長期欠場に。10月には所属していたSTRUGGLEを退会。そして12月には、6月に行われた「THE MATCH 2022」のポスターに自らの手で那須川天心と武尊のサインを書き、2人のサイン入り限定ポスターと偽ってインターネットオークションに出品し3人の落札者から計9万9900円をだまし取ったとする詐欺容疑で兵庫県警垂水署に逮捕されていた。今年2月17日に会見を開き、謝罪するとともに「KNOCK OUT 2023 SUPER BOUT“BLAZE”」（3月5日、東京・国立代々木競技場 第二体育館）でエキシビションマッチを行うことを発表。当日は「BreakingDown」で活躍中の“土木ネキ”こと坂本瑠華（スナイパーセキュリティー）とパンチのみの特別ルールで対戦した。

　この日の試合はKNOCK OUT-BLACKルールで行われ、キックボクシングルールでの復帰戦。

「KNOCK OUT 2023 vol.1」（4月22日、東京・後楽園ホール）で「BreakingDown」で活躍中の“土木ネキ”こと坂本瑠華（スナイパーセキュリティー）がKNOCK OUTの公式戦に初参戦し、松藤麻衣（クロスポイント吉祥寺）に2-0の判定勝ちを収めた。

　坂本はKNOCK OUTのリングには「KNOCK OUT 2023 SUPER BOUT“BLAZE”」（3月5日、東京・国立代々木競技場 第二体育館）でぱんちゃん璃奈（フリー）のエキシビションマッチの相手として上がっていた。BreakingDownでは3戦2勝1敗の戦績を残しているが、プロのリングでは1戦1敗。この日の勝利がプロとしての初勝利だった。