「RIZIN LANDMARK 9 in KOBE」（3月23日、兵庫・神戸ワールド記念ホール）でRIZINバンタム級王者・朝倉海の次期挑戦者の座をかけての戦いといっても過言ではない井上直樹（キルクリフFC）と佐藤将光（坂口道場一族/FightBase都立大）の一戦が行われた。試合は井上が判定で這うレベルな攻防を制した。
佐藤は昨年10月の名古屋大会でRIZIN初参戦を果たし、太田忍に判定勝ちを収め、今回が2戦目。名古屋大会は今回の対戦相手の井上が病気で欠場したための緊急参戦だった。井上は昨年5月のフアン・アーチュレッタ戦以来の再起戦となる。
1R、ともにオーソドックス。圧をかけるのは井上。佐藤は足を使って回って圧をかけ返す。井上は左ジャブ。佐藤は右カーフ。井上が圧をかける。井上がワンツー。佐藤はタックルを狙う動き。佐藤は右カーフ。井上が圧をかけて左ロー。井上が圧をかける。佐藤は右カーフも井上がかわす。井上がワンツー。井上が三日月蹴り、右ストレート。佐藤は左インロー、右ミドル。井上が右カーフ。佐藤の左ハイは井上がバックステップでかわす。井上が右ミドル。佐藤がバランスを崩す。
朝倉海（JAPAN TOP TEAM）が「RIZIN.45」（12月31日、埼玉・さいたまスーパーアリーナ）で行われた「バンタム級タイトルマッチ」でフアン・アーチュレッタ（アメリカ／THE TREIGNING LAB, HB ULTIMATE & GRACIE BARRA）を破り、2度目の王座戴冠を果たした。
今回のタイトル戦はアーチュレッタが前日計量で2.8kgオーバーで規定体重をクリアできず、その時点で王座がはく奪された。オーバーの幅が大きすぎることから試合の開催自体についてRIZINと両陣営の間で協議。結論は当日中に出ず日をまたいだ。第1試合開始前に榊原信行CEOがリング上から「試合は68kgでのキャッチウエイトで行われる。海が勝った場合のみ王座を獲得。アーチュレッタが勝った場合は王座は空位となる」という結論を発表した。
計量は試合の1時間前に行われ、アーチュレッタがクリアしたことから試合が成立した。
「RIZIN.45」（12月31日、埼玉・さいたまスーパーアリーナ）で行われる予定だった「バンタム級タイトルマッチ」王者フアン・アーチュレッタ（アメリカ／THE TREIGNING LAB, HB ULTIMATE & GRACIE BARRA）vs 朝倉海（JAPAN TOP TEAM）が−68kgのキャッチウエイトで行われることとなった。
アーチュレッタが前日計量で2.8kgオーバーで規定体重の−61.0kgをクリアできず、その場で王座をはく奪。オーバーの幅が大きすぎることから試合の開催自体にについてRIZINと両陣営の間で協議されていた。
第1試合が始まる前に榊原信行CEOがリングに上がり「試合は68kgでのキャッチウエイトで行われる。海が勝った場合のみ王座を獲得。アーチュレッタが勝った場合は王座は空位となる」と説明した。
またこの68kgの計量については試合の1時間前に行われる。
「RIZIN.45」（12月31日、埼玉・さいたまスーパーアリーナ）の前日計量が12月30日、さいたまスーパーアリーナ コミュニティアリーナで開催された。
セミファイナルにマッチメイクされた「バンタム級タイトルマッチ」に出場予定の王者フアン・アーチュレッタ（アメリカ／THE TREIGNING LAB, HB ULTIMATE & GRACIE BARRA）が2.8kgオーバーの63.80kgで計量をクリアできず、王座はく奪となった。挑戦者の朝倉海（JAPAN TOP TEAM）は60.95kgでクリアした。
アーチュレッタの計量オーバーが告げられた瞬間、会場にはどよめきが起こった。
榊原信行CEOは「オーバーするにしても3kg近い。いずれにしても試合は成立させたいが、競技でもあるのでルールにのっとって、この後、主催者として預かって、両選手と話をしたいと思っている。行かせたい、行ってほしいという思いもあるが、無茶はできない部分もある。海のチームの考えも聞いて、あとはルールにのっとってジャッジしたい。アーチュレッタもさぼっていたわけではない。公式計量の14時まで努力した。1.2kgくらいまで落ちたところでいつも通りに水が抜けなくて苦しんだ。いずれにしてもルールにのっとり、両選手としっかり話をして、明日の試合がどうなるか皆さんにお伝えしたい。少し時間をください」と説明した。王座については「ベルトははく奪。この時点で王座は空位になる。明日、試合が成立した場合、海が勝てば王者になる。試合が成立し海が負ければ空位になる」と続けた。
「RIZIN.45」（12月31日、埼玉・さいたまスーパーアリーナ）の前々日インタビューが12月29日、都内で開催された。セミファイナルで初防衛戦に臨むRIZINバンタム級王者のフアン・アーチュレッタ（アメリカ／THE TREIGNING LAB, HB ULTIMATE & GRACIE BARRA）が挑戦者の元王者・朝倉海（JAPAN TOP TEAM）対策への自信を見せた。
2人は7月に王座決定戦で対戦の予定だったが、朝倉が練習中に左膝内側側副靭帯損傷のケガを負い、全治6週間の診断を受けドクターストップがかかり無念の欠場。アーチュレッタが代打出場の扇久保博正を破り王座を獲得した。今回は仕切り直しの一戦となる。
アーチュレッタは試合について「非常にエキサイティングな素晴らしい試合になる。どうしてもやりたかった試合なので、こういう試合が大晦日にできて最高」、朝倉については「フィニッシャーでKOアーティスト。そういう相手と戦うにはいい緊張感をもってやらないといけないので、自分にとってもエキサイティングなシチュエーションですし、そういう相手を攻略するというのもチャレンジになるので、いい意味で好敵手だと思う」と評した。
「RIZIN.45」（12月31日、埼玉・さいたまスーパーアリーナ）の前々日インタビューが12月29日、都内で開催された。セミファイナルでフアン・アーチュレッタ（アメリカ／THE TREIGNING LAB, HB ULTIMATE & GRACIE BARRA）の持つRIZINバンタム級王座に挑戦する朝倉海（JAPAN TOP TEAM）が「自分のために時間をかけ、人生を費やしてくれている仲間のために勝ちたい気持ちが強い」と勝利を誓った。
朝倉は今年4月に約1年4カ月ぶりの復帰戦で元谷友貴（アメリカン・トップチーム）にKO勝ちを収め、7月にタイトルをかけてアーチュレッタと対戦の予定だったが、練習中に左膝内側側副靭帯損傷のケガを負い、全治6週間の診断を受けドクターストップがかかり無念の欠場。アーチュレッタは代打出場の扇久保博正を破り王座を獲得した。今回は仕切り直しの一戦となる。
朝倉は試合については「1Rか2RでKOします」とKO勝ちを宣言。今回はセミファイナルでの試合となるのだが「どっちでも良かったんですが、気楽に戦えるなと。メインだといい内容にしないといけないという責任感も強い。セミなんで盛り上げることは盛り上げるがしっかり勝って最後の堀口vs神龍戦につなげられたら」とプラスにとらえているよう。
「RIZIN.45」（12月31日、埼玉・さいたまスーパーアリーナ）に出場する朝倉海（JAPAN TOP TEAM）が12月20日、都内にある所属ジムで公開練習を行った。
朝倉はバンタム級タイトルマッチで王者フアン・アーチュレッタ（アメリカ／THE TREIGNING LAB, HB ULTIMATE & GRACIE BARRA）に挑戦する。
この日は1分間のミット打ちの後に会見を行った。
朝倉は今年4月に約1年4カ月ぶりの復帰戦で元谷友貴（アメリカン・トップチーム）にKO勝ちを収め、7月にタイトルをかけてアーチュレッタと対戦の予定だったが、練習中に左膝内側側副靭帯損傷のケガを負い、全治6週間の診断を受けドクターストップがかかり欠場。アーチュレッタは代打出場の扇久保博正を破り王座を獲得した。
「RIZIN.45」（12月31日、埼玉・さいたまスーパーアリーナ）の第1弾カード発表会見が10月26日、都内で開催された。
王者フアン・アーチュレッタ（アメリカ／THE TREIGNING LAB, HB ULTIMATE & GRACIE BARRA）に朝倉海（トライフォース赤坂）が挑戦する「バンタム級タイトルマッチ」が正式に発表された。
2人は7月の「超RIZIN.2」で堀口恭司が返上したバンタム級王座の決定戦で対戦の予定だったが、朝倉が練習中にヒザをケガし欠場。アーチュレッタが急きょ参戦した扇久保博正を破り王座を獲得した。
朝倉は「RIZIN LANDMARK 6 in NAGOYA」（愛知・ドルフィンズアリーナ）の休憩中に榊原信行CEOにリング上に呼び込まれると「大晦日まで完璧に仕上げるんで、タイトル戦お願いします」と直談判。榊原氏も「なんとかベラトール側の了解を得て、アーチュレッタを海の前に連れてきます」とタイトル戦にゴーサインを出していた。
「RIZIN LANDMARK 6 in NAGOYA」（10月1日、愛知・ドルフィンズアリーナ）で元修斗世界バンタム級王者で2019年5月からONE Championshipに参戦していた佐藤将光（坂口道場一族/FightBase都立大）がRIZIN初参戦を果たし、太田忍（パラエストラ柏）に2-1の判定で勝利を収めた。
試合後の会見では井上直樹、朝倉海、フアン・アーチュレッタといったRIZINバンタム級のトップ戦線の選手たちの名を挙げ「普通に戦える」と自信を見せた。
佐藤はもともと太田と対戦予定だった井上が右顎下腺唾石症（みぎがくかせんだせきしょう）によるドクターストップで欠場となったため、9月24日の「RIZIN.44」（埼玉・さいたまスーパーアリーナ）のリング上で急きょ太田と戦うことが発表された。
現在、MMAデビューを目指し特訓中の皇治（TEAM ONE）が「RIZIN LANDMARK 6 in NAGOYA」（10月1日、愛知・ドルフィンズアリーナ）で大晦日でのMMAデビュー戦に向けての決意を口にした。
皇治については1週間前の「RIZIN.44」のリング上から榊原信行CEOが今大会での朝倉海を相手にしたMMAデビュー戦を生電話で公開オファー。その後、さまざまな交渉がもたれたものの結局このカードは幻に終わった。
皇治は休憩時間にケージに入ると「名古屋のみなさん、こんにちは。ひとつ謝りたいことがあります。うちのいいともおじさんが詐欺して申し訳ないです。というのは冗談で、リングで戦えなくて申し訳ないです。ごめんなさい。ただね、1週間前にMMAで海君はえぐいって。死ぬって」と会場のファンに謝罪。そして「でもどうにか盛り上げたいと思って、ボクシングやグラップリング、あと風船対決を提案させてもらったんですがそれは実らず、このような結果になってしまいました」と交渉の中でさまざまなルールでの試合が浮上したことを明かした。
そして「僕はMMAは本気でやってます。毎日はなくそみたいに転がり倒されて、死ぬ気でやってます。大晦日はしっかり根性見せます。あ、大晦日だったら海君に勝てるで（笑）。冗談はさておき、俺がMMAで実力で海君とできたら面白いんじゃないですか。そこまで必死に上がるんで応援よろしくお願いします」と大晦日でのMMAデビューを宣言したうえで、朝倉らトップ戦線への殴り込みを誓った。
ケガで欠場中の元RIZINバンタム級王者の朝倉海（トライフォース赤坂）が10月1日、大晦日に現RIZINバンタム級王者フアン・アーチュレッタ（ アメリカ／THE TREIGNING LAB, HB ULTIMATE & GRACIE BARRA）に挑戦することが発表された。
この日、RIZINは「RIZIN LANDMARK 6 in NAGOYA」（愛知・ドルフィンズアリーナ）を開催。休憩終了間際に榊原信行CEOにケージに呼び込まれた朝倉は「名古屋大会、盛り上がってますか？ 本当は僕が試合をして地元の愛知県を盛り上げたかったんですが、残念です。皇治選手もこの無茶振りなオファーを最後まで受けようとしてくれたので感謝を伝えたい。大晦日、そこまで完璧に仕上げるんで、榊原さん、タイトル戦お願いします。みんな見たいですよね？」と大晦日でのアーチュレッタへの挑戦をアピール。
これに榊原氏が「7月に海がアーチュレッタとタイトル戦をやる話だったので、大晦日、なんとかベラトール側の了解を得て、アーチュレッタを海の前に連れてきます」と事実上、タイトル戦にゴーサインを出した。
朝倉は「大晦日はいつも負けると言われているんですが、今年こそ過去の自分を越えて、必ず勝ってベルトを巻くんで応援に来てください」と勝利を誓った。
