猫の歯周病4大症状とは

　人間同様、ペットの健康寿命にも大きく関わってくるのが“歯の健康”。ところが犬と比べると、猫の歯みがきを行っている飼い主は依然として少ないといわれる。

　一般社団法人日本ペット歯みがき普及協会では、犬だけでなく猫の歯みがき習慣を普及すべく、さまざまな試みを実施。2月18日には「自宅でできる歯磨きが苦手な猫のための簡単歯磨きセミナー」をオンンラインで開催。100人以上の飼い主と125匹の猫が歯みがきトレーニングに参加した。

　セミナーではまず、同協会理事を務める、かまくら げんき動物病院院長の石野孝獣医師が、猫の歯周病・歯肉口内炎について解説。

　人間と違い猫の口内はアルカリ性のため猫に虫歯は少ないが、一方で歯周病になりやすく、ある統計では3歳以上の猫の80％が歯周病を抱えているという。「よだれが増える」「食欲が落ちる。空腹そうなのに食べない」「口臭が増える」「グルーミングをしなくなるので毛がパサパサ」といった症状がある場合は、歯周病などの口腔トラブルにより、痛みや違和感を感じている可能性がある。

　また、歯周病とは異なり、主に口の奥側に広がる歯肉口内炎では、感染症や免疫の低下（カリシウイルス、猫エイズ、ウイルス性白血病）が疑われることもある。多頭飼育の場合はとくに罹患リスクが高まるので注意が必要だ。

　猫も歯磨きをしたほうがいい？ 嫌がる猫にはどんなケアをしたら？ そんな疑問に答える『歯磨きが苦手な猫のための歯磨き』無料オンラインセミナーが18日に開催され、4カ月から16歳までの猫の飼い主、約60名が参加。猫の口腔ケアのコツなどを学んだ。

　3歳以上のペットの約80％が歯周病予備軍ともいわれており、犬に比べて猫はさらに歯磨きを習慣にしている人が少ないという。しかし実際は、猫も人間同様、 歯垢が溜まると歯肉が腫れて歯周病を引き起こし、結果的に大きな病気につながることもある。

　この日は、ペットのケア、しつけ用品やサプリメントの開発販売を行うトーラス株式会社（神奈川県綾瀬市）代表取締役社長・赤津徳彦さんが、実践動画を交えて猫の口腔ケアの方法を紹介。

　まずは飼い猫の口内環境を確認。「口臭がひどい」「口の周りが汚れている」「前足で口のまわりをいじっている」「食事中によくご飯をこぼす」などといったことがある場合、猫が口内に違和感を感じていたり歯周トラブルが起きている可能性がある。また、歯垢や歯石がついていると歯の表面が黄色や茶色くなっていたり、歯肉が赤くはれていると炎症を起こしている可能性も。歯石になってしまった場合は無理に取ろうとせず獣医に相談を。

　ちなみに人と猫の口の違いは、人間が酸性に対して猫がアルカリ性。歯垢から歯石になる早さは人間が20日前後であることに対し、猫の場合は48時間から1週間の間だという。

　できれば乳歯から永久歯に生え変わる時期から徐々に歯磨きに慣れさせていくのがベストだが、これまで歯磨きをしたことがない猫でも、徐々に慣れさせ、最終的にはペット用歯ブラシで歯磨きができるようになるのが理想的。