不運のAJ。ローワンの乱入で王座奪還逃す
　WWE「ロイヤルランブル」（現地時間1月27日、アリゾナ州フェニックス／チェイス・フィールド）でWWE王者ダニエル・ブライアンが王座奪還を狙うAJスタイルズを破り防衛を果たした。

　試合終盤に突如エリック・ローワンが登場すると、そのタイミングでブライアンが放ったハイキックがレフェリーに誤爆。その隙にAJがスタイルズ・クラッシュでブライアンを沈めるも、ローワンがAJにチョークスラムを放ってしまう。両者ダウンした状態となるも、先に起き上がったブライアンがなんとかAJをフォールして３カウントを奪った。

　試合後には、再びローワンがAJを抑えると、ブライアンがダメ押しのニー・プラスを叩き込み、ベルトを掲げて勝ち誇った。

フェイタル5ウェイ戦に勝利し挑戦権獲得
　WWE「スマックダウン」（現地時間12月29日収録、1月1日、ペンシルバニア州ピッツバーグ／PPGペインツ・アリーナ）でAJスタイルズがフェイタル5ウェイ戦に勝利してWWE王座挑戦権を獲得。「ロイヤルランブル」（現地時間1月27日、アリゾナ州フェニックス／チェイス･フィールド）で王者ダニエル・ブライアンに挑戦することが決定した。

　スマックダウンのメーンで行われたフェイタル５ウェイ戦にはAJ、ランディー・オートン、レイ・ミステリオ、サモア・ジョー、ムスタファ・アリが出場。先週、ビンス・マクマホン会長を殴ったAJは「謝るつもりはない。今夜本当の俺を見せてやる！」とこの試合に意気込むと、ジョーにペレキック、ミステリオにはバッグブリーカーを叩き込んで先制。一時、ジョーに解説席に叩き付けられダメージを負ったが、オートンがミステリオの619を食らうと、追撃を狙うミステリオをジョーが攻撃している隙にAJがスプリングボード450スプラッシュをオートンに炸裂して３カウントを奪った。

ブライアンに会場から大ブーイング
　WWE「スマックダウン」（現地時間12月18日、カリフォルニア州フレズノ／セーブマートセンター）でWWE王者ダニエル・ブライアンとAJスタイルズがタッグで対戦。ブライアンがAJのパートナーであるアリの054を食らってピンフォール負けを喫した。

　リングに登場したブライアンは「お前たちは消費して地球を汚染している。恥を知れ！」と会場のファンを侮辱すると、「お前たちの人生を導くのが俺、WWE王者ニュー・ダニエル・ブライアンだ」と告げると会場のブーイングを浴びた。

11・18「サバイバー・シリーズ」はブライアンvsレスナーに
　WWE「スマックダウン」（現地時間11月13日、ミズーリ州セントルイス／エンタープライズセンター）のメーンで行われたWWE王座戦でAJスタイルズがダニエル・ブライアンに敗れ、王座から陥落した。

　この日、オープニングで登場したAJは突如現れたブロック・レスナーの代理人ポール・ヘイマンとブライアンについて論戦を展開。するとそこにブライアン本人も登場してAJとの乱闘に発展してしまい、両者によるWWE王座戦が急きょメーンで組まれることとなった。

　実力者同士の対戦は白熱の攻防を展開したが、試合終盤にAJのフェノメナルフォーアームがレフェリーに誤爆。するとそのスキを突いたブライアンはAJにまさかの急所攻撃。ブライアンは続けてニープラスで弱ったAJを追撃し３カウントを奪取。なんとブライアンがAJを破り新WWE王者となった。

　チャンピオンベルトを抱えて見つめるブライアンは人格が変わってしまったのか、さらに試合後に倒れ込んだAJスタイルズの顔面を何度も踏みつけて不敵な微笑みを浮かべる。

　この結果、「サバイバー・シリーズ」（現地時間11月18日、カリフォルニア州ロサンゼルス／ステイプルズ・センター）でブライアンがユニバーサル王者レスナーと戦うこととなった。

マハルをF5葬でデモンストレーション
　WWE「ロウ」（米国現地時間11月12日、ミズーリ州カンザスシティ／スプリントセンター）にユニバーサル王者ブロック・レスナーが現れ、「サバイバー・シリーズ」（現地時間11月18日、カリフォルニア州ロサンゼルス／ステイプルズ・センター）で行われるWWE王者AJスタイルズとの王者対決に向け勝利宣言を放った。

　レスナーと共に現れたマネジャーのポール・ヘイマンが「おめでとうストローマン！　F5を5回も受けられるなんてほとんど無敵だったね。王座再挑戦の道筋も見つけたようだし」とライバルのストローマンに対し余裕のコメント。さらにAJに対しては「AJスタイルズほどスープレックスで投げ飛ばしたい相手はいない。スープレックスシティとF5でレスナーがチャンピオンの中のチャンピオンになる」と勝利宣言をした。

　するとそこにジンダー・マハルとシン・ブラザーズが「レスナーに瞑想を教えて援助したい」とリングに登場すると、不敵に笑ったレスナーはシャンティを唱えるマハルをクローズラインで蹴散らすと、シン・ブラザーズにもスープレックスの連打。最後は場外にいたマハルをF5で沈めて会場を後にした。

中邑がロリンズにキンシャサ予告
　WWEの「サバイバー・シリーズ」（現地時間11月18日、カリフォルニア州ロサンゼルス／ステイプルズ・センター）に出場する中邑真輔とAJスタイルズが「スマックダウン」（現地時間11月6日、イングランド･マンチェスター／マンチェスターアリーナ）に映像コメントで登場した。

　US王者の中邑はIC王者セス・ロリンズと対戦。この日は画面いっぱいに悲しそうな表情を見せ「セス・ロリンズの人生は燃え尽きそうだ。ベストフレンドの1人はいなくなり、もう1人は裏切った。“ナカメリカ”だけで見つけられるスペシャルなギフトで苦しみを忘れさせてあげよう。ニー・トゥ・フェイス（顔面にヒザ）」と最後には不敵に笑って、王者同士の対決でキンシャサを叩き込むことを予告した。

AJがジョーを破りWWE王座防衛
　WWE「クラウン・ジュエル」（現地時間11月2日、サウジアラビア・リアド／キング・サウジ・ユニバーシティ・スタジアム）で行われたWWE王座戦で王者AJスタイルズがサモア・ジョーを破り防衛を果たした。

　当初、AJはブライアンと王座戦を行うと予定だったが、今週のスマックダウンで急きょ行われたブライアンとの王座戦後に突然サモア・ジョーが乱入。AJスタイルズをコキーナ・クラッチで沈めると、「AJ、俺たちはもう終わったと思ってたのか？これが最終章だ」とアピールして挑戦者の座を強奪した。

　試合はジョーが場外にトペ・スイシーダを繰り出せば、AJもフェノメノンDDTや場外へのフォアアームで反撃するなど両者白熱の攻防を展開。

　しかしAJはジョーのコキーナ・クラッチを回避すると、最後はペレキックからのフェノメナルフォアアームを叩き込んでカウント３を奪い、王座防衛に成功した。

AJスタイルズvsダニエル・ブライアンの王座戦が突如実現
　WWE「スマックダウン」（現地時間10月30日、ジョージア州アトランタ／フィリップスアリーナ）で王者AJスタイルズvsダニエル・ブライアンのスマックダウン王座戦が行われた。

　この2人は「クラウン・ジュエル」（日本時間11月3日、WWEネットワークで生配信）での王座戦が予定されていた。

　この日、AJはブライアンを呼び出すと、先週のタッグ戦の誤爆を一度は謝罪するも、実はわざとだったことを告白。これで揉め始めた2人は「待つ必要はない。今やろう」と王座戦を行うことが決定した。

　テクニシャン同士の対決は白熱の攻防を展開するも、ブライアンがエア・ゴートを決めた時に自身の左足を痛めてしまう。AJの容赦ない左足への集中攻撃に苦戦するブライアンだったが、ニー・プラス2発から雪崩式のフランケンシュタイナーで反撃。さらにAJをイエスロックで捕まえると、三角絞めで追いつめたが、AJは王者の意地で持ち上げると、最後は強引にスタイルズクラッシュからカーフ・クラッシャーを決めて王座防衛を果たした。

「クラウン・ジュエル」でAJ vsダニエル・ブライアンの王座戦開催
　WWE「スマックダウン」（現地時間10月9日、インディアナ州インディアナポリス）でザ・ミズがホストを務めるミズTVにWWE王者AJスタイルズとダニエル・ブライアンがゲスト出演した。

　2人は「クラウン・ジュエル」（日本時間11月3日、WWEネットワークで生配信）のWWE王座戦での対戦が決まっている。

　ブライアンは「価値のある男を倒したい。AJスタイルズは300日以上防衛する素晴らしい王者だし、俺はこんな試合をするためにリング復帰したんだ」と王座戦に向けての熱意を語った。

　さらにAJとブライアンが6日にオーストラリアで行われた「スーパー・ショーダウン」で2分で敗戦したミズを“2分野郎”とバカにすると、怒ったミズはAJにシェルトン・ベンジャミンとの試合をアナウンス。

　急きょベンジャミンと試合をすることとなったAJは体格に勝るベンジャミンのバックドロップや場外でのバリケード攻撃に苦戦するも、フォアアームからのカーフ・クラッシャーで反撃して勢いに乗ると、最後はフェノメナール・フォアアームでカウント３。ブライアンの目前で実力を見せつけて勝利を収めた。