RIZINの榊原信行CEOが4月13日、引退を示唆している皇治について「全力で止める」と引退回避に向けて動くことを明かした。

　この日、RIZINは「RIZIN.42」（5月6日、東京・有明アリーナ）の追加カード発表会見を行い、「ブアカーオ・バンチャメークvs安保瑠輝也」「城戸康裕vs木村“ケルベロス”颯太」のRIZINキックボクシングルールの2試合を発表した。

　会見では安保が「この試合に勝って、新ルールをぶち上げたい」「立ちでも寝ても殴り合えるルールで平本と決着をつけようと考えている」などと発言。榊原氏は会見後の取材で「自分たちで新しいことを作りだしていくことが必要。立ち技でも発信力があって、新しいチャレンジをしている選手はたくさんいる。そういう選手たちの受け皿になれればいいし、そういう選手たちと新しいムーブメントが作り出せていければ。ワクワクドキドキするようなチャレンジを立ち技系の選手と一緒に作れればと思っている」などと語るなど、立ち技の選手を中心とした新機軸の構築を示唆。

　その中で「RIZIN.41」で芦澤竜誠に敗れた後に引退を示唆する発言をした皇治について「どうなんですかね。しないんじゃないですか。僕は全力で止めますけどね。負けて引退するなんてカッコ悪くないかなと思っている。芦澤がMMAに行くんだから、MMAでリマッチすればいい。せっかく青木真也というセコンドがいるんだから、教えてもらって“芦澤選手、1回俺とやってください”って追いかけてきてほしいと思う。全力で引退させません」と語った。果たしてこの榊原氏の思いは皇治に届くのか…。改めて皇治の動きに注目が集まるところとなった。

　RIZINの2023年初戦となる「RIZIN.41」（4月1日、大阪・丸善インテックアリーナ大阪）でDEEPと米CFFCのフライ級王者・神龍誠（神龍ワールドジム）が北方大地（パンクラス大阪稲垣組）に2Rで一本勝ちを収めた。2018年からの連勝を「10」に伸ばし、改めて“国内フライ級最強”を証明した。

　1R、サウスポーの神龍とオーソドックスの北方。神龍がいきなり左ストレートをヒット。北方もパンチの連打で前に出るが組み付いた神龍は投げからグラウンドで上を取る。ハーフガードからサイドポジションに移行。逃げようとコーナーににじり寄る北方だが神龍は逃がさず。またもハーフガードで上を取り、サイドからマウントに移行。パウンドで削る。ハーフになってからヒジを落とすと北方が出血。なおもパンチを打ち込む神龍。バックをキープし、なおもヒジを打ち込む。

　RIZINの2023年初戦となる「RIZIN.41」（4月1日、大阪・丸善インテックアリーナ大阪）でカイル・アグォン（グアム／SPIKE22）と萩原京平（SMOKER GYM）が対戦し、萩原が3-0の判定で勝利を収めた。

　RIZINフェザー級戦線はクレベル・コイケ（ブラジル／ボンサイ柔術）が昨年10月に牛久絢太郎を破り王座を獲得。4月29日の「RIZIN LANDMARK 5 in YOYOGI」では牛久vs朝倉未来、斎藤裕vs平本蓮が行われ、この日はこの試合後に“二刀流”のKNOCK OUT-BLACKスーパーライト級王者・鈴木千裕（クロスポイント吉祥寺）が6月24日に行われる初の北海道・札幌大会でクレベルに挑戦することが発表された。

　アグォンはここまでRIZINでは4戦1勝3敗と黒星が先行もそのうち2つはヴガール・ケラモフ、クレベル・コイケといった実力者相手のもの。昨年4月には元DEEPフェザー級王者・芦田崇宏を破り、その実力の片りんを見せている。

　RIZINの2023年初戦となる「RIZIN.41」（4月1日、大阪・丸善インテックアリーナ大阪）で宇佐美正パトリック（Battle-Box）とキム・ギョンピョ（韓国／Redhorse MMA）が対戦し、ギョンピョがスリーパーホールドで一本勝ちを収めた。

　ギョンピョは第3代HEATライト級王者でROAD FC、修斗、AFCなどさまざまな団体でキャリアを積み、今回がRIZIN初参戦。2人は昨年6月に行われた「ROAD TO UFCトーナメント」にエントリーされ、勝ち進めば準決勝で対戦する可能性があったのだが、宇佐美は減量失敗により欠場、ギョンピョは1回戦で中国のアシカルバイ・ジンエンスビエクにTKO勝ちを収めるも10月の準決勝ではインドのアンシュル・ジュブリ相手に判定負けを喫した。

　1R、センターを取るのは宇佐美。遠めの距離で左ジャブを出し合う。宇佐美が右ローを放つとギョンピョはそこにタックルを合わせてあっさりテイクダウンに成功。ギョンピョは上を取ってハーフガード。ガードに戻そうとする宇佐美。離れて大きなパウンドを放つギョンピョだったが、宇佐美は三角にとらえかける。外したギョンピョがパウンド。宇佐美は蹴り上げで距離を取ろうとするがギョンピョは足をさばくと再びグラウンドで上を取る。パウンドを嫌がり、立ち上がろうとした宇佐美のバックを取ったギョンピョが後ろからパンチ。そして引き倒し、グラウンドに持ち込むと右腕を首に差し込み、電光石火のスリーパーホールド。宇佐美がタップし、ギョンピョが一本勝ちを収めた。

　RIZINの北海道初上陸となる「RIZIN.43」（6月24日、北海道・真駒内セキスイハイムアイスアリーナ）の開催が4月1日、「RIZIN.41」（大阪・丸善インテックアリーナ大阪）のリング上で発表された。

　そして同大会でクレベル・コイケ（ブラジル／ボンサイ柔術）に鈴木千裕（クロスポイント吉祥寺）が挑戦するフェザー級タイトルマッチを行うことも合わせて発表された。

　榊原信行CEOは「千裕の5連勝はクレベルに挑戦するに値する5連勝だと思っている」と話し、鈴木を呼び込んだ。鈴木は「やっとここまできました。長かったです。試合を組んでいただきありがとうございます。日本で唯一、クレベル選手をKOできるのは、今、俺しかいないと思っている。だから俺が絶対にKOして二刀流の夢をかなえるんで、俺のチャンピオンロードについてきてください。絶対にKOします。そして一つの夢を叶えます。皆さん、応援よろしくお願いします」と王座奪取を誓った。

「RIZIN.42」（5月6日、東京・有明アリーナ）で行われる予定だった山本美憂（KRAZY BEE / SPIKE22）の引退試合が大晦日に延期となることが4月1日、発表された。

　この日行われた「RIZIN.41」のリング上で榊原信行CEOが「5月6日に引退試合を予定していた山本美憂がヒザの靱帯を断裂してしまいました。本人は何とかして出たいという意思があったが、ここは無理をさせず、大晦日に引退試合を延期したい」と報告した。

　続いてリングに上がった山本は「5月6日にチャンピオンの伊澤星花さんとの試合が決まっていたんですが、練習中にひざをやってしまい。全十字を断裂していて、18日に手術することになりました。チャンピオンと戦うのにがくがくのヒザでは戦えないので、しっかり治して大晦日に戻ってきたい。頑張って戻って来るんで。その時は絶対に勝ちます」と語った。

　その後、山本のケガの状態は右ひざ全十字靱帯断裂で全治6カ月とアナウンスされた。