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　レジェンドはまだまだ健在だった!! 　ソチ五輪ラージヒル銀メダルの葛西紀明は11月29日、ノルディックスキーのワールドカップ（W杯）ジャンプ男子個人の第3戦（フィンランド・ルカ）に出場し、合計272.2点をマーク。スイスのシモン・アマンと同点で優勝を分け合った。この優勝は自身のW杯最年長優勝記録を42歳5か月に塗り替えるもの。 　ちなみにアマンは33歳。 　葛西は1回目145メートルの最長不倒をマークし、トップに立った。2回目は風に恵まれなかったものの、ベテランらしいテクニックで131.5メートルまで距離を延ばし、アマンを抑えた。 　優勝を確認した葛西は「やったぞ、レイチェル！」とカメラに向かって絶叫。 　ちなみにレイチェルというのは2月に結婚した怜奈さんの呼び名。 　五輪での活躍以降、一気に注目度が高まった葛西。講演やイベント出演などさまざまな行事で多忙を極め、今シーズンはコンディションに不安を抱えながらのスタートだったが、本番には体調を整えてくるあたりはまさにプロフェッショナル。 　2018年の平昌五輪での金メダルを目標とする葛西。「頑張ってほしいが、さすがに…」と思っていた人も多いだろうが、今回の優勝をみると葛西ならやってのけるかもしれない、という期待はふくらむ。なんせ、地元北海道の札幌市が2026年の冬季五輪に立候補したことで葛西の目はすでにそちらに向いているのだから。 　今年話題になった言葉に贈られる「2014ユーキャン新語・流行語大賞」が1日発表されたのだが、「レジェンド」がトップテン入り。これは葛西、ゴルフの青木功、プロ野球の山本昌投手の活躍によるもの。 　文字通り「生きる伝説」として、スキー界ばかりでなく、日本をも引っ張っていってほしいものだ。

「民主主義は最悪の政治形態と言うことが出来る。これまでに試みられてきた民主主義以外のあらゆる政治形態を除けば」。有名なチャーチルの名言ですが、これは第二次世界大戦終結から2年後の1947年の下院演説で語った言葉でした。独裁体制のナチス・ドイツ相手に苦闘し続けた体験、そして冷戦期の始まりでスターリン体制のソ連が新たな脅威になりつつある国際情勢が、こういう皮肉めいた言い方で民主主義を評させたのでしょう。 　この言葉の前段には「民主主義が完全で賢明であると見せかけることは誰にも出来ない」。チャーチルは先見性に優れていた政治家です。早くからナチスの脅威を予告し、首相になる前の政権が宥和的な外交政策を取ることについて反対していました。やがてその予測は的中し、国の危機感が高まったところで彼は政権の座に就くわけですが、独裁国家に大戦で勝利した後、今度は民主主義の機能不全をまるで予見していたかのような言葉に彼の達見ぶりを見て取れます。 　議会制民主主義は民意を反映した政治を行い、独裁的な権力行使を抑制することにメリットがあるわけですが、現代社会のように社会が複雑化し、有権者の価値観が多様化してくると、その世相を反映したように議論が堂々巡りになり、意思決定が滞る、あるいは自分たちの利益を適格に代弁する代表者がいなくなる、という事態に陥ります。まさに民主主義の弱点です。かつて日本の国会で衆参の多数派が分かれた「ねじれ国会」もそうですし、近年では米国議会が連邦債務の上限引き上げを巡って紛糾し、デフォルト寸前まで至ったのが典型的な事例でしょう。そして今は人種を巡る問題で全国的な暴動に直面しています。 　日本でも衆議院が解散し、総選挙が2日からスタートしました。この原稿が掲載される頃には選挙戦は中盤でしょうか。しかし争点が見えづらい選挙と言われ、報道各社の世論調査を見ても解散に納得しない方が6、7割に達します。若者は財政や社会保障制度破たんの可能性を含め、本音の議論を聞きたいのに、各政党は多数派の高齢世代のマーケティングに終始しています。それがまた若者を失望させ選挙から遠ざけてしまう負の連鎖になっています。 　地域別で利害を調整する意味で選挙区がありますが、いっそのこと東大の井堀利宏先生が提唱する年代別選挙区の導入により、各世代の利益を代表する議員を送り出すようになれば政治への関心も回帰するかもしれません。ネット投票を自宅で出来るようにするようにもなれば、選挙の風景は一変しそうですが、まだまだ五里霧中です。しかし、この国に彷徨っている時間は無いのですが。。。 （東大・慶大教授、元文部科学副大臣、前参議院議員）