“サイコ”の異名を持つ平成ノブシコブシ・徳井健太が、世の中のあらゆる事象を生温かい目で見通す連載企画「徳井健太の菩薩目線」。第288回目は、新品のおもちゃについて、独自の梵鐘を鳴らす――。

“サイコ”の異名を持つ平成ノブシコブシ・徳井健太が、世の中のあらゆる事象を生温かい目で見通す連載企画「徳井健太の菩薩目線」。第287回目は、赤ちゃんについて、独自の梵鐘を鳴らす――。

　先日、先輩と雑談をしていると子育ての話になった。子育ては大変だ。半面、子育てでしか得ることができない、人としての養分もある。子育ては、当事者とそうではない人の間に溝があるため、しばしば論争になる。おまけに、赤ちゃんの泣き声が「うるさい、迷惑だ」と感じる側と、「泣き声は成長や生理的に必要で、責められない」とする側で、“泣き声うるさい論争”なんてものもある。

　人間に性善説と性悪説があるように、赤ちゃんにも性善説と性悪説があると思う。古代中国の儒家・孟子が唱えた性善説は、人間の本性には憐れみなどの道徳的感情が備わっており、これを教育などで拡充すれば誰でも善人になれる、とする説。一方、性悪説は荀子が唱えた、本性のままでは欲や争いが生じやすく「悪」に流れやすいため、礼や法・教育などの後天的な働きによって初めて善が得られる、とする説。

　僕は性善説を信じているから、赤ちゃんは天使のような存在だと考えている。でも、その先輩は性悪説的な考え方で、赤ちゃんは身勝手で言うことを聞かない悪魔のような存在だと冗談っぽく語っていた。断っておくと、この人はきちんと子育てをしている人で、良きパパでもある。ただ、体験として、赤ちゃんはわがままな悪魔だから、礼儀や教育などを教えることでだんだんと人間になっていく――だから、子育てで悩む人がいるのは当然のことだとも付言していた。

　赤ちゃんの対応に追われ、親が追い詰められるケースは少なくない。例えば、「うるさいはず」「迷惑をかけている」と感じて、自分を責め続けてしまう人。

「泣きやませなきゃ」「正しく育てなきゃ」と監視状態のようになって、休むことさえ忘れて、完璧主義のようになってしまう人。うまく対処できず自己嫌悪に陥ってしまう人。

　もしかしたら、悩みを過度に抱えてしまう人は、「赤ちゃん性善説」を信じている人たちなのかもしれないと、僕は思った。僕は、酒乱の母の面倒を見ていたヤングケアラーという過去もあってか、赤ちゃんの対応に気苦労することはなかったけど、一般的に考えれば、赤ちゃんは身勝手でわがままなアクションばかりするのだから、お母さんやお父さんが疲れてしまうのは無理がない。天使のはずなのに、どうしてこんなに世話を焼かすんだろう？　そうしたギャップが、心をすり減らしていく一因になっても不思議ではない。

　だけど、「赤ちゃん性悪説」で考えると、そのギャップは少しだけ狭まるような気がする。赤ちゃんは身勝手な悪魔なんだから世話もかけるし、自分たちを振り回す……のは当たり前だよねって。

　世の中も、赤ちゃんはかわいい存在だと思いすぎているのかもしれない。「うるさい赤ちゃんをどうにかしろ」「泣き止ませて、静かでかわいい赤ちゃんに戻せ」といった攻撃的な姿勢は、そうした考えの表れなのかな。世の中が、もっと赤ちゃんという存在が不完全でわがままなものだと割り切ってくれると、摩擦はもっと減ると思うんだけど、やっぱりそれは理想論で、性善説を信じている僕の妄想なんだろう。

　この話を当コラム担当編集のA氏に話すと、こんな話を教えてくれた。

「先日、ロンドンへ行く飛行機の中で、20分に一度くらいのペースで大泣きする子ども（1歳くらい）が2人いた。たしかに、『2人ともよく泣くな』とは感じていたけど、まぁしゃーないなと。その便は、ドバイ発ロンドン行きだったので、機内には多様な人種がいてね。離陸から5時間後くらいに、後方席の誰かがついにブチ切れて、『F〇〇k’in Crying Baby!!』と叫ぶと、即座に赤ちゃんのお父さんが立ち上がり、『Who said!!!!!!!?』ってブチ切れ返したの。映画の1シーンみたいだった。上空何千メートルで一触即発よ」

　どんな場所でも“泣き声うるさい論争”はあるらしい。世界はどうやら平穏ではないようです。それなのにスヤスヤと眠るんだから、やっぱり赤ちゃんは身勝手な存在なのです。