THE RAMPAGE 浦川翔平はEXILE B HAPPYをもっともっとBUZZらせたい！〈BUZZらないとイヤー！ 第124回〉

　サッカーの「FIFAワールドカップ2026」（W杯北中米大会）が6月11日に開幕する。 　今大会はカナダ、メキシコ、アメリカによる初めての3カ国での共同開催、そして参加国が2022年のカタール大会までの32カ国から48カ国に増加。これまでは32カ国が8組に分かれ、各組の上位2チーム、計16チームが決勝トーナメントに進んだのだが、今回は48カ国が12組に分かれ、各組の上位2チームと3位の成績上位8チームが32チーム参加の決勝トーナメントに進出する仕組みとなっている。 　グループFの日本は第1戦でオランダ（現地時間6月14日）、第2戦でチュニジア（6月20日）、第3戦でスウェーデン（6月25日）と対戦する。 　日本代表は昨年10月14日にブラジルに3ー2で逆転勝ちを収めた。ここまでブラジルとは11敗2分けで、14度目の対戦でついに初勝利。また今年の4月1日にはイングランドに1ー0で勝利を収めたのだが、こちらも初勝利。通算戦績を1勝2敗1分けとした。 　どちらも親善試合とはいえ、今の日本代表が世界の強豪と堂々と渡り合える実力があることを証明。今大会ではこれまでの目標であったベスト8を超える飛躍が期待される。 　5月15日には日本代表メンバー26人が発表されたのだが、その5日前の10日、サッカーファンに衝撃が走った。イングランド・プレミアリーグのブライトンに所属する三笘薫がウルバーハンプトン戦で左太もも裏（ハムストリング）を痛めて途中交代してしまったのだ。「W杯に間に合うのか？」とサッカーファンが気をもむ中、発表されたメンバーの中には三笘の名前はなかった。 　これまでの日本代表は中心選手のパフォーマンスが勝利に占める割合がとてつもなく大きかった。しかし2018年に代表監督に就任した森保一監督は「総合力」をチーム作りのコンセプトとしており、メンバー発表会見でも「三笘がチームにプラスアルファの力を与えてくれていたというところは間違いないかなと思っている。しかし、例えば去年のブラジル戦では三笘が不在でこれまで1回も勝ったことがなかったブラジル相手に親善試合だとはいえ、勝つことができた。チームのコンセプトでもある“誰が出ても勝つ。誰が出ても機能する”というチームの総合力で戦っていくというところでこれまでやっていますし“その時のメンバー編成がベスト”ということで今回のW杯に向けて、今招集させてもらった選手がベストの選手だと思っているので、誰かが欠けても総合力で、チームで勝っていくというところを、このW杯でも結果をもって皆さんに見ていただければと思っています」と三笘不在の状況でも十分に戦えるという認識を示していた。 　また今大会の日本代表のトピックスとしては日本人初の5大会連続出場となる長友佑都（FC東京）の存在が挙げられる。長友に関しては3月からケガで欠場し、メンバー発表の直前の6日の千葉戦で途中出場。そのコンディションと39歳という年齢から選出には賛否の声が挙がった。 　しかし森保監督は会見で「視察したときに、プレーヤーとしてインテンシティ高くプレーできるだけのコンディションであるというところをまずは確認した。かつ彼は5大会連続W杯出場ということで、過去4大会の成果も課題もすべて知っている。そしてW杯の本大会になるとプレッシャーが想像以上に大きくなって、経験の浅い選手はメンタル的な部分のコントロールが難しくなるかもしれない。プレーヤーでも見せられる。そしてコミュニケーションの部分でもチーム全体に影響力を及ぼしてもらえる、貢献してもらえるということで考えている」とコンディションが戻っていることを強調し、なおかつ精神的支柱としての役割を期待した。 　今大会はスポーツ・チャンネル「DAZN（ダゾーン）」が全104試合ライブ配信。日本代表戦全試合と決勝、準決勝、3位決定戦は無料配信される。またNHKも地上波で計19試合を生中継。日本戦は初戦のオランダ戦と3戦目のスウェーデン戦を地上波で、2戦目のチュニジア戦はBSで生中継する。チュニジア戦は日本テレビが地上波で放送する。

　RIZINが9月10日に大阪・京セラドーム大阪で「超RIZIN.5 浪速の超復活祭り」を開催する。 　RIZINでは大晦日のさいたまスーパーアリーナ大会がその年の総決算的な位置づけとなっているのだが、2022年からは夏シーズンにもこの「超RIZIN」を開催するようになり、年に2回の大きな山ができるようになった。 　4月18日に行われた会見では第1弾参戦選手として朝倉未来（JAPAN TOP TEAM）、平本蓮（剛毅會）、 YA-MAN（TARGET SHIBUYA）、斎藤裕（パラエストラ小岩）、RENA（SHOOTBOXING/シーザージム）、鈴木千裕（KNOCK OUT クロスポイント吉祥寺）の6選手が発表された。カードについては決まり次第、順次発表される。「浪速の超復活祭り」と題されるように、朝倉は9カ月ぶり、平本は会見の時点では2年2カ月ぶり、YA-MANは1年2カ月ぶり、斎藤は約2年2カ月ぶり、鈴木は1年4カ月ぶりの試合となる。 「超RIZIN.4」まではさいたまスーパーアリーナで開催されていたのだが、同所は現在、大規模改修工事中のため今年は初めて首都圏を飛び出し大阪の京セラドーム大阪で、しかも木曜日というビッグマッチにしては異例の平日開催。 　RIZINの榊原信行CEOは今回の平日開催については現在、格闘技以外のエンターテインメントもドーム公演が多く、東京ドームも京セラドームも平日ですら日程が空いていないという現状とPPVによる配信ビジネスを成立させている中で、もともと平日開催にチャレンジしたいという思いもあったことを理由に挙げている。 　5カ月前の発表となったことについては「“もっと早く教えてくれればスケジュール調整がついたのに”ってことがないように、少し早めの5カ月前に、とにかくこのイベントをやるよということだけ伝えたいということで今日、会見をさせていただきました」と語っている。また18時開始で21時台には終了という予定で試合は8〜9試合になる見込み。 　会見で発表された選手同士で戦う可能性もゼロではなく、平本の「お金積んでもらえれば全然やる」という発言に朝倉が「言ったな。じゃあ決めようよ」と返すなど盛り上がる場面もあったが、榊原氏が「プロモーター的にはあまりページを早くめくりすぎたくない」と語っており、このカードの実現はもっと先になりそう。 　平本に対しては「RIZIN.53」で松嶋こよみに一本勝ちしたライアン・カファロが平本との対戦をアピールし、平本もSNSで受ける意思を示しているものの、榊原氏は選択肢の一つとして認めながらも「平日のドームでは」という姿勢。 　斎藤とYA-MANは昨年大晦日に対戦の予定だったのだが、練習中に左眼窩底骨折の大ケガを負い、試合は中止に。この仕切り直しの一戦が実現するのか、それとも各々別の対戦相手となるのか？　また斎藤はこの試合がラストマッチになる可能性もあるなど話題が尽きない大会となっている。平日開催ではあるが榊原氏は4万5000人の観客動員を目指しており、今後のカード発表に注目が集まっている。