青木真也と寝技特訓の秋元強真がBellator王者パッチー・ミックス攻略に自信「なめられていると思うので、しっかり分からせたい」【RIZIN.52】

「RIZIN.52」（3月7日、東京・有明アリーナ）の前々日インタビューが3月5日、都内で開催された。

　元Bellatorバンタム級王者のパッチー・ミックス（アメリカ／Xtreme Couture）と対戦する秋元強真（JAPAN TOP TEAM）が「なめられていると思うので、しっかり分からせたい」と勝利を誓った。

　秋元は2024年9月にRIZIN初参戦。金太郎を1RにグラウンドでのヒザでTKOする期待以上のパフォーマンスを見せ、11月にはフェザー級で鈴木博昭に判定勝ち。大晦日には元谷友貴とのバンタム級王座次期挑戦者決定戦で対戦するも判定0-3の完敗でキャリア初黒星を喫した。昨年5月には高木凌とのフェザー級新世代対決で判定勝利を収め再起。7月にはフェザー級上位陣の一翼カルシャガ・ダウトベックと対戦の予定だったが相手のケガで中止に。緊急参戦の赤田功輝から1Rにタップを奪い圧勝すると、試合後のマイクでリングサイドで試合を観戦していた萩原京平を呼び出し、リング上で舌戦を展開。11月には萩原と対戦し、2RにグラウンドパンチでTKO勝ちを収めた。この試合で大きなダメージがあったものの、大晦日に参戦予定だったアーチュレッタの欠場が発表されると自ら名乗り出て緊急連続参戦。元PANCRASE王者の新居すぐるから1Rでヒザ蹴りでKO勝ちを収めた。秋元は試合の翌日が二十歳の誕生日で今回の試合が10代最後の試合となる。

　秋元はミックスについて「会見で向かい合うまでは僕より身長がでかいのかなと思っていたんですけど、いざ向かい合ってみたら僕のほうが身長がでかかったし。でも、やっぱり強そうなオーラは出ていました」、試合展開については「打撃で早い段階で仕留めるというのが理想なんですけど、組まれたときの対処もいっぱいやってきた。全局面で僕が成長しているところを見せたい」と語った。