「RIZIN.51」(9月28日、愛知・IGアリーナ）の前々日インタビューが9月26日、名古屋市内で開催された。
今大会では2つのタイトル戦が行われ、メインイベントの「ライト級タイトルマッチ」ではホベルト・サトシ・ソウザ（ブラジル／ボンサイ柔術）が堀江圭功（ALLIANCE）を相手に5度目の防衛戦に臨む。この試合は当初はノンタイトル戦で行われる予定だったのだが、カード発表会見の際にサトシがタイトル戦にすることを要望。急きょタイトル戦となった経緯がある。
サトシは「今回はたくさんの友達とたくさんの生徒たちも来るから、そのプレッシャーもあるけど本当にうれしい」と地元に近い名古屋での試合に闘志を燃やす。
堀江については「彼はフェザー級時代から本当に強い。ライト級に上げるときは“大丈夫かな？”と思ったけど、ライト級でもいい選手になったかなと思います。だからもちろん強い選手ですね」とその実力を評価。そして「フェザー級からの得意ポイントはそんなに変わらないなと思います。やっぱりボクシングとカウンターパンチ。投げのディフェンスも強い選手だと思います」と分析。
「RIZIN.51」(9月28日、愛知・IGアリーナ）の前々日インタビューが9月26日、名古屋市内で開催された。
今大会では2つのタイトル戦が行われ、メインイベントの「ライト級タイトルマッチ」では堀江圭功（ALLIANCE）がライト級の絶対王者と言っても過言ではないホベルト・サトシ・ソウザ（ブラジル／ボンサイ柔術）に挑戦する。サトシは5度目の防衛戦となる。
堀江は2021年3月にRIZINに初参戦すると関鉄矢、佐々木憂流迦、中田大貴を相手に3連勝。ケガでの長期戦線離脱から1年4カ月ぶりの復帰戦となった2023年4月にヴガール・ケラモフにスタンドからのリアネイキッドチョークを極められ連勝がストップ。ライト級に転向しその初戦となった同年9月にスパイク・カーライルに判定勝利。昨年2月には地元・九州（佐賀）でのメインイベントでルイス・グスタボと大激闘を演じ、判定負けを喫するも打撃の真っ向勝負が高く評価された。その後、ケガで欠場し、今年6月の札幌大会で約1年4カ月ぶりに復帰。西川大和に1RでTKO勝ちを収めている。
堀江は「新しい会場でタイトル戦ということで盛り上がるとは思うんですけど、いつも通りの自分の動きをしようという感じです。プラス、いつもより気合が入っているかなというのはあります」とタイトル挑戦を控えた心境を口にした。
ここまでの練習については「あまり大きくは変えてないんですけど対策練習は今までで一番してきました」、サトシについては「めちゃくちゃ強い。柔術もMMAでの打撃も」、試合については「自分が打撃で殴り続ける、そんなイメージですね」と語った。
KNOCK OUTが9月16日、都内で会見を開き「KNOCK OUT.58」（10月12日、東京・後楽園ホール）の追加対戦カードを発表した。
現在、ゴンナパー・ウィラサクレック（タイ/ウィラサクレック・フェアテックスジム）が猛威を振るうライト級戦線で「ストップ・ザ・ゴンナパー」に直結する2カードが発表された。
メインイベントでは古村匡平（FURUMURA-GYM）と久井大夢（TEAM TAIMU）が対戦する。
古村は今年2月にKNOCK OUT初参戦となるゴンナパーを迎え撃つも無念の判定負け。それ以来の再起戦となった8月の後楽園大会ではプンルアン・バーンランバーを3RにKOで下し、復活とライト級の“魔王”となることを宣言。合わせてゴンナパーへのリベンジをアピールした。
久井は6月の代々木でのビッグマッチのメインイベントで龍聖を相手にKNOCK OUT-BLACKスーパーフェザー級王座を防衛。試合後には階級を上げBLACKライト級王者の大沢文也とREDライト級王者のゴンナパーの持つ王座を狙う意思を表明した。そして保持していたBLACKとREDのスーパーフェザー級2冠を返上し、7月の後楽園大会でREDライト級でロムイーサン・TIGER REONと対戦。ロムイーサンとは昨年11月に福島・KNOCK OUTアリーナ常葉のこけら落とし大会で対戦し、延長の末、判定で敗れており、リベンジマッチでもあったこの試合でまさかのダウンを奪われたうえでの判定負けを喫した。
試合後には「やってもうた」と肩を落とした久井だったが、9月5日に行われた「ONE Friday Fights」でONE Championship初参戦を果たすと中国のチャン・チンタオをテクニックで完封しての判定勝ちを収め、再起を果たしている。
KNOCK OUT-REDライト級王者のゴンナパー・ウィラサクレック（タイ/ウィラサクレック・フェアテックスジム）がKNOCK OUTの「KNOCK OUT.56 ～NEW BEGINNING～」（8月29日、東京・後楽園ホール）で下地奏人（フリー）にKO勝ちを収め、改めて「ムエタイ大魔神」っぷりを見せつけた。
ゴンナパーは今年2月にKNOCK OUTに初参戦。初戦で古村匡平（FURUMURA-GYM）に判定勝ちを収めると、6月には重森陽太をKOで下し、REDライト級王座を獲得。この日の勝利で無敵の3連勝となり、KNOCK OUTのライト級では「ストップ・ザ・ゴンナパー」が急務となった。
1R、オーソドックスの構えの下地とサウスポーのゴンナパー。下地の右ハイにゴンナパーは左ストレートを合わせる。下地は右インロー。ゴンナパーは左フック。下地の前蹴りに右フックを合わせるゴンナパー。圧をかけるゴンナパー。下地はカウンターで右ストレート。圧をかけるゴンナパーのボディーに右ストレートの下地。なおも圧をかけるゴンナパー。首相撲でのヒザの打ち合いからゴンナパーが左のショートフックでダウンを奪う。立ち上がった下地に圧をかけるゴンナパー。ゴンナパーは左ミドル。下地も右ミドルを返す。ゴンナパーは左ローから左ストレート。
RIZINが8月1日、都内で「RIZIN.51」(9月28日、愛知・IGアリーナ）の追加カード発表会見を開催した。
RIZINライト級王者のホベルト・サトシ・ソウザ（ブラジル／ボンサイ柔術）に堀江圭功（ALLIANCE）が挑戦する「RIZINライト級タイトルマッチ」が会見中に急きょ決定した。このカードは当初はワンマッチとして行われる予定だった。
ライト級については7月27日の「超RIZIN.4」でパトリッキー・ピットブルを破った野村駿太の挑戦が有力視されていたのだが、試合後のドクターチェックでいくつかのケガが見つかったため参戦が見送られた。
堀江は6月の札幌大会で約1年4カ月ぶりの復帰戦で西川大和に1RでTKO勝ちを収めている。
まず最初に堀江が「MMAを始めて約11年くらい経つんですが、今がその中で最高最高に強い自分なので、それをサトシ選手にぶつけて勝ちたい」と挨拶。
「超RIZIN.4 真夏の喧嘩祭り」（7月27日、埼玉・さいたまスーパーアリーナ ※ABEMA PPV等で配信）のセミファイナルで元Bellatorライト級王者のパトリッキー・ピットブル（ブラジル／ピットブル・ブラザーズ）とDEEPライト級王者の野村駿太（BRAVE）が対戦した。試合は野村が3-0の判定で勝利を収めた。
試合後には「RIZIN.51」（9月28日、愛知・IGアリーナ）でのライト級王者のホベルト・サトシ・ソウザ（ブラジル／ボンサイ柔術）への挑戦がほぼ決定した。
パトリッキーは弟のパトリシオ・ピットブルとともにBellatorを主戦場に活躍。RIZINには2019年に行われた「ライト級GP」にBellatorからの刺客として参戦。川尻達也、ルイス・グスタボを破り決勝進出もトフィック・ムサエフに敗れ準優勝。2023年7月の「超RIZIN.2」で開催された「BELLATORライト級グランプリ」では1回戦でAJ・マッキーと対戦予定だったがマッキーが欠場となり、急きょ参戦のホベルト・サトシ・ソウザと対戦。サトシにTKO勝ちしている。今年6月にRIZINと複数試合契約を結び、今回がその初戦だった。
KNOCK OUTが7月22日、都内で「KNOCK OUT.56 ～NEW BEGINNING～」（8月29日、東京・後楽園ホール）の追加カード発表会見を開催した。現在、山口元気代表が「充実している」と胸を張るライト級で2試合が発表された。
KNOCK OUT-REDライト級王者のゴンナパー・ウィラサクレック（タイ/ウィラサクレック・フェアテックスジム）については9日に行われた会見で山口元気代表が「“ゴンナパーとやってみたい”という心意気のある選手は名乗りを挙げてもらえれば。まだ間に合う」と呼びかけていたのだが下地奏人（フリー）がストップ・ザ・ゴンナパーに名乗りを挙げた。
今年2月にゴンナパーを迎え撃つも判定負けを喫した古村匡平（FURUMURA-GYM）はそれ以来の再起戦でプンルアン・バーンランバー（タイ）と対戦する。プンルアンはONEにも参戦経験があるファイター。
「KNOCK OUT.55」（7月20日、東京・後楽園ホール）のメインイベントでBLACKとREDのスーパーフェザー級前2冠王者の久井大夢（TEAM TAIMU）がライト級に階級を上げての初戦に臨み、ロムイーサン・TIGER REON（タイ／REON Fighting sports GYM）と対戦した。久井は2Rにダウンを奪われた上での判定負けを喫した。
ロムイーサンとは昨年11月に福島・KNOCK OUTアリーナ常葉のこけら落とし大会で対戦し、延長の末、判定で敗れており、今回はリベンジマッチだった。
1R、サウスポーの久井とオーソドックスの構えのロムイーサン。久井は一気に詰めて右ジャブ、左ストレート。ロムイーサンも右のパンチを返す。なおも圧をかけて右ジャブを連打の久井。ロムイーサンはロープを背にしながら右ハイ。久井はガード。久井は圧をかけてワンツー。ロムイーサンの右インローに久井は左インカーフ。圧をかける久井にロムイーサンは前蹴り、右ミドル。久井の左インカーフは強烈。久井の右ボディーに右ストレートを合わせるロムイーサン。久井の速い右ジャブが的確にロムイーサンをとらえる。ロムイーサンは右ミドル、久井はすぐに左インカーフを返す。ロムイーサンのミドルに久井はすぐに右ジャブ。ロムイーサンは右ミドル。ロムイーサンは左足にダメージ。
KNOCK OUTのBLACKとREDのスーパーフェザー級2冠王者である久井大夢（TEAM TAIMU）が7月9日、この2本のベルトを返上した。久井は「KNOCK OUT.55」（7月20日、東京・後楽園ホール）でREDライト級でロムイーサン・TIGER REON（タイ／REON Fighting sports GYM）と対戦することが発表されている。
久井は6月の代々木大会で龍聖を相手にBLACK王座を防衛。試合後にはライト級に階級を上げて、BLACKライト級王者の大沢文也（ザウルスプロモーション）とREDライト級王者のゴンナパー・ウィラサクレック（タイ/ウィラサクレック・フェアテックスジム）の持つ王座を狙う意思を表明していた。
この日の会見で久井は「ライト級でも僕はヒジありでもなしでもどっちでも王者になれると思っているので、まずはタイトルに挑戦できる位置まで進んでいきたい」と改めてライト級の2本のベルト獲りを誓った。
7月大会で対戦するロムイーサンとは昨年11月に福島・KNOCK OUTアリーナ常葉のこけら落とし大会で対戦し、延長の末、判定で敗れている。
久井は「1回負けているので、絶対倒してリベンジしたい。自分のレベルも上がっていると思うので、楽しみにしてほしい」と自信を見せた。
アジアの有望なMMA選手にUFCと契約するための道を切り開く「ROAD TO UFC」。その4回目「シーズン4」が5月22～23日にスタートする。この2日間では4階級32名の選手が出場するトーナメントのオープニングラウンドが行われ、日本からは8選手が参加。また、非トーナメント戦のワンマッチにも2名の選手が参戦する。大会を配信するU-NEXTから出場選手のコメントが届いた。
修斗の世界ウェルター級1位のエフェヴィガヤニック雄志（TRIBE TOKYO MMA、11勝0敗）はライト級トーナメントに参戦。22日の「エピソード4」第4試合でドム・マー・ファン（オーストラリア、6勝2敗）と対戦する。なお大会の模様は23日20時からU-NEXTで配信される。
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パンクラスのライト級を主戦場に戦う神谷大智（BRAVE GYM、6勝0敗）はライト級トーナメントに参戦。22日の「エピソード4」第2試合でキム・サンウク（韓国、11勝3敗）と対戦する。なお大会の模様は23日20時からU-NEXTで配信される。
