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　ロシア大統領選は4日夜（日本時間5日未明）、即日開票され、強いロシアの再興を掲げるプーチン首相（59）が大差で3期目の当選を決めた。2000年から2期8年大統領を務めたプーチン氏は、4年ぶりに最高指導者の座に返り咲くことになった。新たな大統領任期は現行より2年延びて6年。憲法上、2期12年務めることが可能。露中央選挙管理委員会によると、プーチン氏は63.60％を得票して圧勝した。暫定投票率は約65％。

　プーチン氏は4日夜、モスクワ中心部の広場に集まった支持者を前に、涙を流して勝利宣言。しかしそのモスクワで5日、得票率が47％台（開票率99.3％）と過半数に届かない異例の事態となり、同氏の強権体制などに対する大都市部の不満の大きさを示した。

　欧州安保協力機構（OSCE）などの選挙監視団は同日、公正な選挙の基準を満たしていないとする結果を発表した。

　プーチン首相が圧勝で返り咲きを決めたことを受け、日本政府では、停滞している北方領土問題が進展するかもしれないとの期待感が高まっている。

　野田佳彦首相は5日、プーチン氏と電話会談し、祝意を表明。プーチン氏が柔道の有段者であることを念頭に「『始め』の号令をかけて日露関係の次元を高めるべく協力していくことを楽しみにしている。領土問題について、プーチン首相との間で英知ある解決に取り組みたい」と連携強化を呼びかけた。

　首相が期待を寄せるのは、プーチン氏が２日の海外メディアとの会見で、北方領土に関し、柔道の「引き分け」という表現を用いて「負けないために大胆な一歩を踏み出す必要がある。最終的に解決したい」と意欲を示したことが大きい。首相は3日の海外メディアのインタビューでも「プーチン氏に問題を解決しようとの意欲を感じる。さまざまな議論を深めていければ」と秋波を送った。

　とはいえ、外務省では「発言は従来の立場から大きくはみ出していない」（幹部）と冷ややかな見方が根強い。

　一方「対米強硬派」とされるプーチン氏の勝利で、米露関係は停滞を避けられない−との見方が米国では主流となっている。

　米国がロシアを「（プーチン氏が動かす）実質的なマフィア国家」と見ていたことも流出した外交文書で判明。メドベージェフ大統領との間で推進された米露関係の「リセット」は、新たなリセットの危機に直面している。

　また5日には米国務省のヌランド報道官が、ロシア大統領選に関する声明を発表。不正を指摘したOSCE選挙監視団の報告を支持し、ロシア政府に「報告された全ての選挙違反での独立した信頼できる調査」を促した。

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　野田佳彦首相と自民党の谷垣禎一総裁が2月25日に首相公邸でひそかに会談していたことが29日、分かった。首相、谷垣氏ともに否定したが、消費税増税関連法案成立と引き換えに衆院解散を約束する「話し合い解散」について意見交換したとみられる。

　どちらが会談を呼びかけたかは不明だが、両氏とも「消費税増税はやむなし」とする財政再建論者であり、このまま消費税問題を棚上げにして次の衆院選の争点になることだけは避けたいとの思いも同じ。仮に消費税増税法案が衆院通過し、参院で自民党が主導して否決する事態になれば、自民党は政権を奪回しても二度と消費税に手を付けることができなくなる。

　ただ、首相と谷垣氏の主導による話し合い解散は衆院選後の大連立が前提となる。消費税増税法案を民主、自民両党の合意の下で成立させれば、両党とも平成26年4月に8％、27年10月に10％の引き上げを拒むことはできない。

　また自民党内では消費税増税法案を早急に成立させた上で谷垣氏に引導を渡し、新総裁の下で次期衆院選に臨みたいとの思いがあるとされている。民主党でも同じ動きが広がる可能性もある。内閣支持率低迷に苦しむ首相、世論調査で一向に期待が高まらない谷垣氏は、このままならばともに秋の代表選、総裁選で引きずり降ろされかねない。追い詰められた2人が会期末の「話し合い解散」で手を結んでも不思議ではない。

　ちなみに29日に行われた党首討論では、首相が「どこかで消費税の判断はしなければいけない局面は来る。自民党は将来の償還財源を明確にした上で赤字国債を充てて年金の財源にするというが、償還財源は消費税か」と谷垣氏に逆質問を投げると、谷垣氏は「その通りだ」と答え、首相が「一緒に消費税引き上げのため努力しよう」というやり取りを繰り広げるなど、随所であうんの呼吸と見られるやり取りがあった。

　イタリア・シチリア生まれ、オーガニック認証機関「エコサート」を取得した研究所と工場で研究開発されたRICA WAXは、家庭用のワックス脱毛シートとブラジリアンワックス用のキットを新発売した。脱毛ワックスのトップブランドRICA WAXは、むだ毛と一緒に古い角質を取ってくれるので、脱毛後はすべすべの肌に。アレルギー性皮膚炎を引き起こす可能性があるとされる松ヤニは使用せず、原料の約98％は天然由来成分を使用、ナチュラルに脱毛できる。

ライト級王座を奪取したベンソン・ヘンダーソン（26日、さいたまスーパーアリーナ＝撮影・神谷渚）

　12年ぶりの日本上陸となった「UFC144」が2月26日、さいたまスーパーアリーナで超満員の観衆を集め開催された。

　負傷欠場となった選手の代替で急きょ参戦となった田村一聖がオープニングファイトに登場。右フック一発で1RKO勝利を飾り、会場を勢いづけた。

　日本人対決となった五味隆典vs光岡映二。五味は1Rに光岡のカウンターの右フックでダウンを喫し、追い打ちの三角絞めでタップ寸前まで追い込まれたが、2Rになるや得意の打撃戦に持ち込み、サイドバックからのパウンド連打で大逆転のTKO勝ち。試合後のインタビューでは「火の玉、帰ってきたぜ〜」と復活宣言。

　UFC2戦目となる日沖発もその実力をいかんなく発揮した。1Rから強烈な左ジャブでスタンドの攻防を制すると得意のグラウンドでも圧倒。終盤にはバックを取るやチョークスリーパーから三角絞め、腕十字と流れるような展開であわや一本の場面もあったが、惜しくもゴング。2R以降もその卓越した技術で会場のファンをうならせた。

五味復活!!（撮影・神谷渚）

　一方で、山本“KID”徳郁、秋山成勲、岡見勇信という人気選手が苦杯をなめた。

　KIDはヴァウアン・リーと対戦。ゴングから軽快な動きを見せ、右フックでぐらつかせたリーを金網に詰めパンチの連打で追い込むも、ガードを固めたリーを仕留め損ねる。終盤に右フックを食らい大きくふらつくKID。飛び込んできたリーをタックルで止めたものの、そのままグラウンドに引き込まれ、三角絞めからの腕ひしぎ十字固めに生涯初の一本負けを喫した。KIDはこれでUFC3連敗となった。

　ウェルター級に階級を落とし初戦となった秋山はこれまでの力強さに加え、スピードとキレも増し、シャープな動きを見せる。高速の大外刈りや払い腰を放つなど会場をわかせたが、3Rを通じて手数で上回ったジェイク･シールズに試合終了間際にはバックを取られ、あわや一本の場面を許してしまい3−0の判定で敗れた。これで秋山はUFC4連敗。

　日本人の中では圧倒的な戦績を誇る岡見は1、2Rと危なげない試合展開を見せたが、会場にも楽勝ムードが漂った3Rに悪夢が待っていた。ティム･ボーシュの右フック一発で形勢が逆転。足を使いオクタゴンを回ってダメージの回復を狙ったがつかまり、右フックの連打を食らい腰から崩れ落ちた。ここで勝利を収め、アンデウソン･シウバへの再挑戦を狙った岡見だが、大きな後退となった。

　日本からは9選手が参戦し、田村、福田力、五味、日沖の4選手が勝利を収めた。

　メーンイベントはフランク･エドガーvsベンソン･ヘンダーソンのライト級タイトルマッチ。戦前から日本の格闘技ファン向けのカードと言われていた一戦だったが、2人は予想を越えるハイレベルなファイトを繰り広げた。

　1Rはタックルからテイクダウンを奪ったエドガーが優勢に進める。エドガーは2R終盤にもテイクダウンを奪うがヘンダーソンの蹴り上げをモロに顔面に食らい形勢逆転。左目を大きく腫らし、鼻から出血するなど、大きなハンディを背負った。それでもエドガーの動きは止まらない。ヘンダーソンのミドルキックを再三キャッチし、ローキックやパンチで返すなどハイレベルな攻防を繰り広げた。しかし、ヘンダーソンは3Rには軸足蹴りで倒したエドガーのバックを制し、4Rにはフロントチョークであわやの場面を作るなど試合を有利に進め、3−0の判定で勝利し、新王者が誕生した。

　椿油の“重くべたつく”、“油くさい”という不満点を解消し、手軽にヘアケアできる、洗い流さないトリートメントとして人気の「椿ちゃんシリーズ」に新商品が登場。使用感・香り・椿成分の追加配合などを改良し「プレミア椿ちゃんシリーズ」として生まれ変わった。同シリーズは、5種類の天然椿成分を贅沢に配合、日本人の髪にツヤとうるおいを与え、美しい髪に導いてくれる。

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　第84回アカデミー賞授賞式が2月27日（現地時間26日）、ロサンゼルスで行われた。前評判どおりに、フランスのモノクロサイレント映画『アーティスト』が、作品賞、監督賞、主演男優賞と3つの主要賞を含む最多5冠を獲得した。マーティン・スコセッシ監督の最新作『ヒューゴの不思議な発明』も撮影賞、美術賞など5つの部門で受賞した。

　主演男優賞を受賞したジャン・デュジャルダンはオスカー像を手にガッツポーズ。絶叫を交えてのスピーチでは「本当に信じられない！ありがとう」と喜びを爆発させた。主演女優賞はメリル・ストリープが『マーガレット・サッチャー　鉄の女の涙』で受賞。「たくさんの人がまた彼女かとため息をついてるのが分かる」と、常連らしいユーモアたっぷりのコメントで会場を笑わせた。

『人生はビギナーズ』のクリストファー・プラマーは最高齢の助演男優賞受賞者に。オスカー像に「君は私より2歳年上だ。どうして今まで会えなかった」と喜んでいた。

　JR東日本のエキナカ自販機acureやNEWDAYS、KIOSK等で販売している「FROM AQUA（フロムアクア）〜谷川連峰の天然水〜」がリニューアルし、新発売される。リニューアルの一番のポイントは、国産初の“落ちないキャップ”。キャップ下部の“リング”と呼ばれる部分と“キャップ”がバンドでつながれ、開けた後もボトルからキャップが離れない。キャップを落とすことなく、移動中も安心して飲用でき、片手がふさがれないので、荷物を持っての移動時にも便利なペットボトルだ。パッケージデザインも一新し、さわやかさ、オシャレ度もグンとアップ。