全米で1130万部を売り上げ、イギリスやフランスをはじめ、世界各国でもベストセラーになっている小説「ヘルプ 心がつなぐストーリー」が、集英社文庫より刊行された。同小説は、1960年代のアメリカ南部を舞台にした物語で、白人女性と彼女たちに雇われる「ヘルプ」と呼ばれる黒人女性たちの物語。黒人メイドたちの“心の声”を集めた一冊の本がやがて、1960年代のアメリカ南部の小さな町に大騒動を巻き起こす。そしてそれは、時代を動かす“変化”の始まりだった。3月31日から、映画も全国で公開中。貧しくても明るく、たくましく、勇気を持って生きるヘルプたちの姿に元気がもらえる、心温まる一冊。

　民主改革を進めるミャンマーで1日、連邦議会補欠選挙（45議席）の投開票が行われた。ミャンマーの選挙管理委員会は2日、民主化運動指導者、アウン･サン･スー･チーさん（66）が当選したと発表。3日には最終集計結果を発表し、スー･チー氏率いる野党･国民民主連盟（NLD）は43議席、他の2議席は同州の少数民族政党と、与党･連邦団結発展党（USDP）が獲得した。

　国民は投票により、絶大な人気を博すスー･チー氏への強い期待と、政権、軍に対する根強い不信を表明したといえる。同氏は「新たな時代の始まりだ」と宣言した。

　スー･チーさんは今後、下院議員として国政に参加するが、議会で与党が多数を占める状況に変化はなく、どこまで影響力を発揮できるかは不透明だ。今回の補選は、軍政から昨年3月、民政移管したテイン･セイン政権下で初の選挙。NLDは1990年の総選挙以来、約22年ぶりに参加した。自由で公正な選挙を求める欧米が選挙結果をどう評価し、経済制裁の解除･緩和にどこまで踏み切るのか注目される。

　選管の発表ではNLDがヤンゴンの全5選挙区で勝利するなど圧勝し、とりわけ政府関係者や軍人が多い首都ネピドーの全4選挙区をも押さえたことで、政権とUSDPは「スー･チー旋風」の強さを、危機感をもって肌身で感じたに違いない。その勢いが、2015年の総選挙に持ち込まれることは、間違いないからだ。

　スー･チー氏は3月30日の記者会見で、目指す民主主義像について「欧米型か、アジア型かというのではなく、国民のための民主主義だ」と述べた。「この国には乾期、涼しい時期、暑い時期、雨期があるが春はない。だが、人々が（政治の）春を満喫できるときが来ることを望んでいる」とも語った。そうした「新たな時代」へ向け、彼女は新しい一歩を踏み出した。

（Photo/AFLO）

　競泳のロンドン五輪代表選考会を兼ねた日本選手権が2～8日に東京辰巳国際水泳場で開催。3日には男子100メートル平泳ぎの決勝が行われ、北島康介（29）が58秒90の日本新記録で優勝し、日本の競泳選手では初の4大会連続五輪代表を決めた。北島はスタートから次元の違う速さを見せつける。誰もついてこられない。北京五輪以来、4年ぶりに日本記録を更新した北島は「高いレベルで代表を決められたのはうれしい」と力強く拳を握った。

　この日行われた女子100メートルバタフライでは25歳の加藤ゆかが57秒77の日本新で勝ち、2大会連続で五輪代表入りした。

　4日に行われた男子100メートル背泳ぎでは昨年の世界選手権3位の入江陵介が52秒91で快勝し、ロンドン五輪代表を決めた。女子100メートル平泳ぎは鈴木聡美が1分6秒80で優勝。2位の松島美菜とともに五輪切符を獲得した。

　シリーズ累計500万部を突破した大ベストセラーコミック「テルマエ・ロマエ」が、阿部寛主演で遂に映画化、4月28日に全国公開される。同作品は、古代ローマ帝国の風呂専門の設計技師が、現代日本の先頭にタイプスリップするという驚天動地の設定で繰り広げられるコメディー大作だ。スコッチ・ブライト バスシャインシリーズを販売する住友スリーエムは、同映画に協賛。それを記念し、お風呂掃除に役立つクリーニング製品5点をセットにして、読者5名にプレゼント（係名：「スコッチ・ブライト」）。

AIJ社長ら13日証人喚問

　AIJ投資顧問（東京都中央区）による年金資産消失問題で、衆院財務金融委員会は4日、同社の浅川和彦社長（59）ら4人を13日に証人喚問することを決めた。参考人質疑では曖昧な証言が目立ち、回答を拒む場面もあった浅川社長だが、嘘の証言を行えば、偽証罪で刑事告発される可能性も出てきた。

防衛相問責提出「慎重に時期検討」

　自民党は3日、田中直紀防衛相に対する問責決議案を今国会中に参院に提出する方針を確認。参院可決に必要な過半数を確保するため、同日の野党各党の参院国対委員長会談で同調を呼びかけた。各党は問責決議案提出に理解を示したが、提出時期は慎重に検討すべきだとの意見が相次ぎ、結論を見送った。

公務員採用　56％減決定

　政府は3日の閣議で、平成25年度の国家公務員の新規採用数を21年度比で56％減の3780人に抑える方針を決めた。23年度（37％減）や24年度（26％減）と比べ、政権交代後で削減幅は最も大きくなったが、各府省の猛反発により当初掲げていた7～8割程度の削減目標からは大きく後退した。

値上げ合意1万550社に減少

　東京電力は2日、企業向け電気料金を4月1日から値上げすることで合意した顧客が、3月30日現在で約1万550件であることを明らかにした。値上げ対象である23万7000件の4.5％で、22日時点の約1万1050件から減少した。いったんは了承したが、その後に拒否に転じた顧客が増えたとみられる。

都知事と橋下大阪市長が会談

　石原慎太郎東京都知事と橋下徹大阪市長が4日、大阪市内のホテルで会談し、石原氏を代表とする新党と、大阪維新の会との連携を視野に入れ、政策面で意見交換した。今後も、2人が直接会って意見交換していくことも確認した。会談終了後、両氏は記者団の質問に答えずに立ち去り内容は明かしていない。

　プロ野球は3月30日、セ・パ両リーグで開幕。栗山新監督の日本ハムは斎藤佑樹がプロ初の完投勝ちで、西武に9−1で大勝した。

　キャンプからフォームを修正。左足を上げる際のグラブの位置をへそから首まで高くすることで直球に伸びが出た。この日は1回にプロ最速タイの球速145キロを2球記録。打球を詰まらせるシーンが目立った。

　過去の実績でいえば開幕投手は左腕の武田勝との声も周囲に多かった。斎藤は「きょうの結果だけで自分でよかったのかは分からない。１年通して『斎藤でよかった』といわれるようにしないと」と気を引き締めた。

　フィッシャープライスからキッズ専用デジタルカメラが発売。「キッズ・タフ・デジタルカメラ スリム」は、丈夫な作りに加え、スリムで軽く、小さな子どもの手にフィットする形状や大きな操作ボタン、両目でのぞけるファインダーなど、子どもにとって使いやすい設計だ。256MB内蔵フラッシュメモリーで、2000枚以上の画像が保存可能。さらにUSBケーブルでパソコンにデータを取り込めるなど、本格的な機能も兼ね備えている。専用ソフトで画像編集も楽しめる。

　先月25日にAKB48からの卒業を電撃発表した前田敦子が4日、6月6日に日本武道館で行われる第4回選抜総選挙への参加を「辞退させていただきたいと思います。ごめんなさい」と表明した。「Google＋ 前田敦子ページ」および、YouTubeのAKB48公式チャンネルで発表した。卒業発表以来、AKB側に問い合わせが殺到しており、前田が「自分の口からファンに気持ちを伝えたい」と申し出ていたための措置。

　前田は「AKBのメンバーとしては残り少ないかもしれないのですが、卒業してからも是非よろしくお願いします。応援してくれると嬉しいです。そして、なによりもAKB48のことを私と一緒にたくさん応援してください」とファンへ向けメッセージを送った。