「RIZIN.40」（12月31日、埼玉・さいたまスーパーアリーナ）で行われた「RIZIN vs. Bellator 全面対抗戦」で扇久保博正（パラエストラ松戸）と堀口恭司（アメリカン・トップチーム）が対戦し、堀口が3-0の判定で勝利を収めた。

　2人は今回が3度目の対戦。2013年には当時、修斗世界フェザー級王者だった扇久保に堀口が挑戦し一本勝ちを収め王座奪取。2018年にはRIZINで堀口が判定勝ちしている。

　1R、堀口が先制の右カーフ。堀口がいったん距離を取ってから右カーフを狙うと、それに合わせて扇久保がタックルも堀口が左フック。構わず組み付く扇久保。離れてから、扇久保が組み付きバックを取り、ロープに押し込むが、堀口はグリップを外して正対。逆にコーナーに押し込む。差し合いからコーナーでポジションの奪い合いとなる。離れ、スタンドの展開に。堀口が右カーフ。扇久保が左ローを飛ばすとそれをキャッチした堀口が扇久保をコーナーに押し込む。離れて打撃の攻防となり、堀口が右カーフ。大きくバランスを崩した扇久保にパンチでダウンを奪うと、ロープ際の扇久保に堀口がパウンドの連打。しかしロープが邪魔となり仕留めるには至らず。

　試合後、扇久保はこの1Rの3発のカーフキックで左足を完全に破壊されたことを明かした。

「RIZIN.40」（12月31日、埼玉・さいたまスーパーアリーナ）の前々日インタビューが12月29日、都内で行われた。

「RIZIN vs. Bellator全面対抗戦」で堀口恭司（アメリカン・トップチーム）との3度目の対戦に臨む扇久保博正（パラエストラ松戸）が改めて堀口戦にかける思いを口にした。

　扇久保は2013年に修斗世界フェザー級王座をかけて対戦するも一本負けを喫し王座陥落。2018年にはRIZINに場を移し対戦するも判定負けと2連敗を喫している。

　扇久保は「この10年間ずっと堀口選手に勝つために戦ってきたと言っても過言ではない。明後日やっと戦えてうれしく思っている。かねがね言っているように、生涯最良の日にしたので思い切り倒したい」とこの試合にかける並々ならぬ決意を口にした。

　堀口については「印象的にはあまり変わりなく、伝統派空手出身だが、ATTで習っている寝技、組み技が最近強くなっている、トータルファイターのイメージ」、そして「堀口選手の距離設定は独特。他の選手にはなかなか出せない距離。過去2回戦い、その距離がどれくらい遠いかとかは重々分かっているので、そこを明後日は打破していきたい」と語る。「ヒザをケガしてから少し距離が近くなったのかなと思っています」とも語った。

　試合展開については「結構長いラウンド行くんじゃないかと思っている」と長期戦を想定。「削り合いの展開になったときにすごい面白い試合になると思うので期待してほしい」と自らのストロングポイントである「泥臭く最後まであきらめずに戦うスタイル」や「打たれ強さ」を最大限に生かした戦いをするつもりだ。

　また「今回、何より1カ月前に息子が産まれたので本当にそれがパワーになっていて、息子と妻のために全身全霊で戦って勝ちたいと思います」ともう一つ、絶対に負けられない理由を挙げた。

「RIZIN vs. Bellator全面対抗戦」で扇久保博正と対戦

「RIZIN.40」（12月31日、埼玉・さいたまスーパーアリーナ）の前々日インタビューが12月29日、都内で行われた。

「RIZIN vs. Bellator全面対抗戦」にBellator軍として出場する堀口恭司（アメリカン・トップチーム）がいつもの“がはは節”で仕上がりの良さをうかがわせた。

　堀口は今回、階級をフライ級に落とし、扇久保博正（パラエストラ松戸）と対戦する。かつてはフライ級で戦っていたこともあってか減量については「余裕です。がははははは。はっきり言ってバンタムはほぼ減量なかったのでフライになって、やっとちゃんと減量するかという感じ」と全く問題はないもよう。

　扇久保とは3度目の対戦。過去、堀口の2戦2勝。扇久保については「トータル的にできるファイターになってきているなと思っています」、試合については「相手のスキルがすごいアップしているのでちょっと違う展開になるかとは思うが自分がしっかりコントロールして全局面で圧倒したい。3回目とはいえども相手も強い敵なので、しっかり研究もしてきていますし、自分も研究されてきている。ただ、人なので自分も弱点があるのでそういうのを徹底的に防御しながら自分のやりたいことをやれたらいいと思っています」などと語った。

　また今後のベラトールにおけるフライ級の新設については「この試合が終わった後に（スコット・コーカー代表と）そういうこともいろいろ話したい」と意欲を見せた。

　RIZINが10月26日、都内で会見を開き「RIZIN.40」（12月31日、埼玉・さいたまスーパーアリーナ）の開催と、そこで「RIZIN vs. Bellator 全面対抗戦」を行うことを正式に発表した。

　対抗戦では昨年行われた「バンタム級GP」優勝者の扇久保博正（パラエストラ松戸）とRIZINバンタム級王者の堀口恭司（アメリカン・トップチーム）がフライ級で対戦することとなった。

　2人は修斗で2013年に王者・扇久保に堀口が挑戦する世界フェザー級チャンピオンシップで対戦し、堀口が2Rにスリーパーホールドで勝利を収め、王座を獲得。2018年にはRIZINで対戦し、ここでも堀口が判定勝ちを収め2連勝。扇久保にとっては3度目の正直となる一戦だ。

　会見に出席した堀口は「RIZINを裏切った形になってすごい申し訳ないです（笑）。3回目っていうことで、もう戦いたくないと言わせるような試合するので、よろしくお願いします」、扇久保は「堀口選手が過去に戦ってきた相手、築いてきた実績は認めています。すごいことだと思っています。ただ、僕は2回戦って、たくさん殴られたので堀口選手のことが大嫌いです（笑）。やられた仮は返さないと男として納得できないので、今回、借りを返します。フライ級の世界中のファイターたちが、RIZINでフライ級を世界一を決められる舞台にしたいと思っているので、その一発目、僕と堀口選手で最高の試合をします。ぜひ注目してください」とそれぞれコメントした。

金太郎「全員黙らせる」

「RIZIN.38」（9月25日、埼玉・さいたまスーパーアリーナ）の対戦カード発表会見が9月6日、都内で開催された。8月31日に米ハワイで行われた会見で金太郎（パンクラス大阪稲垣組）との対戦が発表されていたRIZINバンタム級、元Bellator世界バンタム級王者の堀口恭司（アメリカン・トップチーム）がリモートで会見に参加した。

　会見に登壇した金太郎（パンクラス大阪稲垣組）は「いろいろな意見がありますが、1Rから目を離さないでください。全員黙らせます」とSNS上での「なぜ金太郎が？」という声に反発。「上回っているところは“殺す気持ち”だと思っている」などと静かに闘志を燃やした。

　堀口は「久しぶりの日本での大会ということで、ファンの皆さんの前で試合をできることを楽しみにしています」と挨拶。今回の試合の位置づけについては「毎回、自分は1試合1試合に挑む気持ちは変わらないので、位置づけとかはない」、金太郎戦を受けた理由についても「自分はあまりオファーを断らないので」とさらり。

トーナメント準決勝で井上直樹と対戦

「RIZIN.33」（12月31日、埼玉・さいたまスーパーアリーナ）で行われる「RIZIN JAPAN GP2021 バンタム級トーナメント」に出場する扇久保博正（パラエストラ松戸）が12月14日、公開練習を行った。

　扇久保は準決勝で井上直樹（セラ・ロンゴ・ファイトチーム）と対戦する。この日の練習では2分間のグラップリングのスパーリングを行った。

　トーナメントでは1回戦での春日井“寒天”たけし戦で右手を骨折。そのため準々決勝の大塚隆史戦では試合直前までスパーリングができない状況だったのだが、今回については練習後に行われた会見で「しっかり追い込んでやれている」と調整に抜かりはないよう。

　扇久保は2016年に行われたUFCへの参戦をかけたリアリティー番組「The Ultimate Fighter」（TUF）に参加したが決勝で敗れ、UFC参戦はあと一歩でならなかった。一方、井上は2017年に日本人史上最年少の19歳でUFCと契約。カード発表会見ではこの5年前の出来事を回顧し「このトーナメントでは井上選手のことしか見えていない。リングの上でやっと会えることが楽しみ。必ず勝つ」と井上に対する心境を明かしていた。