「RIZIN.44」（9月24日、埼玉・さいたまスーパーアリーナ）の前々日インタビューが9月22日、都内で開催された。

　フェザー級のサバイバルマッチともいえる一戦で元王者の牛久絢太郎（アメリカン・トップチーム／K-Clann）と対戦する萩原京平（SMOKER GYM）が「やりたいことはひとつ。テーマは『倒す』」とシンプルな言葉でKO勝ちを宣言した。

　萩原は2022年に弥益ドミネーター聡志、クレベル・コイケ、鈴木千裕を相手に3連敗を喫し、泥沼にあえぐも今年4月の再起戦でカイル・アグォンに勝利を収め復活。今回はそれ以来の試合となる。

　萩原は牛久については「素直に強い選手やなと思ってるし、粘り強いというか、しんどい試合を仕掛けてくる選手やと思う。そういうところに対抗できる準備、練習もしてきて問題ないと思っているけど、元王者なので油断せずやっていこうと思っている。元王者だし倒したらおいしいなというのと自分がステップアップするのにいい相手」などと評した。そして今回のテーマとして「倒す」と掲げたうえで、試合展開については「僕がやりたいことはひとつ。打撃の、スタンドの時間を長くできればそういうチャンスも増えてくる。ひたすらスタンドの展開に持って行って、練習してきたもので倒す」とスタンドでの攻防にこだわる。牛久は前戦の朝倉戦で引き込みを見せ「牛久の引き込み」というワードも生まれるなど議論を引き起こしたのだが、萩原は「ぶん殴ります」と一言。

　萩原は鈴木戦後に練習環境を変え、第2代GLADIATORライト級王者・岸本泰昭に師事。アグォン戦の勝利につなげた。現在の練習環境については「セコンドについてもらえる岸本さんのジムでしっかり細かい技術の対策をメインでやったのと、東京で土居トレーナーのもとでフィジカルトレーニングと走り込み。走り込み合宿もやった。“自分に負けない”というテーマで毎日やって、自分のなかではそのテーマもクリアした。あとは自分のジムで打撃の打ち込みやスパーリングをしてきた」とかなりハードなトレーニングを積んできたよう。

「RIZIN.44」（9月24日、埼玉・さいたまスーパーアリーナ）の前々日インタビューが9月22日、都内で開催された。

　今大会では元RIZINフェザー級王者の牛久絢太郎（アメリカン・トップチーム／K-Clann）が4月の朝倉未来戦以来の再起戦で萩原京平（SMOKER GYM）と対戦する。牛久は現在、クレベル・コイケ、朝倉相手に連敗中、萩原も4月にカイル・アグォンに勝利を収めたものの、それまで3連敗を喫するなど、フェザー級のサバイバルマッチともいえる一戦となっている。

　牛久は朝倉に敗れた後、アメリカン・トップチーム（ATT）所属となり今回の試合前も約2カ月間、米国で練習を積んできた。

　牛久は海外での練習の成果について「もともと持っているものがあり、それがつながっていないところがあった。向こうに行って、つながったというイメージ。僕のなかで通用するものがあったり、ここが足りないというものが、強い選手とスパーをすると明確に分かるのでそれが収穫」などと明かした。

　RIZINが7月30日、「超RIZIN.2」（埼玉・さいたまスーパーアリーナ）のリング上でこの秋のスケジュールを正式発表した。

　9月24日に埼玉・さいたまスーパーアリーナで「RIZIN.44」、10月1日に愛知県体育館で「RIZIN LANDMARK.6」、そして11月4日にアゼルバイジャンのバクー ナショナルジムナスティックアリーナで「RIZIN LANDMARK 7 inアゼルバイジャン」を開催する。

「RIZIN.44」の一部カードも合わせて発表。元RIZINフェザー級王者の牛久絢太郎（アメリカントップチーム）と萩原京平（SMOKER GYM）が対戦する。

　牛久はRIZIN初参戦となった2021年10月の横浜大会で王者・斎藤裕に挑戦し、カットによるドクターストップでTKO勝ちを収め王座を獲得。昨年4月にはダイレクトリマッチで斎藤を退け初防衛に成功。10月にはクレベル・コイケを相手に防衛戦に臨むも一本負けを喫し王座陥落。今年4月には朝倉未来にも敗れ連敗を喫すると、さらなる飛躍を目指し堀口恭司のいるATTに電撃移籍した。

　萩原は2022年に弥益ドミネーター聡志、クレベル・コイケ、鈴木千裕を相手に3連敗を喫し、一時はどん底に落ちるも今年4月には実力者のカイル・アグォンに勝利を収め復活を果たしている。

　RIZINの2023年初戦となる「RIZIN.41」（4月1日、大阪・丸善インテックアリーナ大阪）でカイル・アグォン（グアム／SPIKE22）と萩原京平（SMOKER GYM）が対戦し、萩原が3-0の判定で勝利を収めた。

　RIZINフェザー級戦線はクレベル・コイケ（ブラジル／ボンサイ柔術）が昨年10月に牛久絢太郎を破り王座を獲得。4月29日の「RIZIN LANDMARK 5 in YOYOGI」では牛久vs朝倉未来、斎藤裕vs平本蓮が行われ、この日はこの試合後に“二刀流”のKNOCK OUT-BLACKスーパーライト級王者・鈴木千裕（クロスポイント吉祥寺）が6月24日に行われる初の北海道・札幌大会でクレベルに挑戦することが発表された。

　アグォンはここまでRIZINでは4戦1勝3敗と黒星が先行もそのうち2つはヴガール・ケラモフ、クレベル・コイケといった実力者相手のもの。昨年4月には元DEEPフェザー級王者・芦田崇宏を破り、その実力の片りんを見せている。

「RIZIN.41」（4月1日、大阪・丸善インテックアリーナ大阪）の前々日インタビューが3月30日、大阪市内で行われた。

　昨年9月以来の再起戦に臨む萩原京平（SMOKER GYM）が「全く違った姿を見せられると思う」と“ニュー京平”の披露を予告した。

　昨年は弥益ドミネーター聡志、クレベル・コイケ、鈴木千裕を相手に3連敗。「3連敗して、初めて、ずっと悔しい思いで毎日を過ごしていた。負けてすぐは落ち込んでいたが時間が経ったら前を向いて今まで通りのメンタルで練習にも取り組んできた」とこの間を振り返る。

　対戦相手のカイル・アグォン（グアム／SPIKE22）については「強い選手だし、MMAのキャリアも長い。強敵には間違いないが、自分の持っているものを出せば勝てると思っているので、それほど脅威には思っていない。こっちは打撃で勝負。向こうは組んでペースを握ろうとすると思うが、そこの対策もしっかり練習してきているので大丈夫」と勝利を確信。

　その裏付けとなるのが現在行っている大学のレスリング部での練習。「やっぱり組みのスタミナや組みに対する免疫ができた。ディフェンスの部分も集中的にやってきた」という。そして「今までみんなが見てきた萩原京平とは一味違うので、全く違った姿を見せられると思う」と“ニュー京平”の披露を予告した。

「RIZIN.38」（9月25日、埼玉・さいたまスーパーアリーナ）の追加カード発表会見が8月31日にハワイで開催された。1年9カ月ぶりのRIZIN出場を果たすRIZINバンタム級、元Bellator世界バンタム級王者の堀口恭司（アメリカン・トップチーム）の対戦相手が金太郎（パンクラス大阪稲垣組）となることが発表された。

　同大会はすでに扇久保博正（パラエストラ松戸）vsキム・スーチョル（韓国／ROAD GYM WONJU MMA）の一戦が発表されていたのだが、この日の会見では新たに「萩原京平（SMOKER GYM）vs鈴木千裕（クロスポイント吉祥寺）」「大原樹理（KIBAマーシャルアーツクラブ）vsルイス・グスタボ（ブラジル／EVOLUCAO THAI）」「シビサイ頌真（パラエストラ東京／巌流島）vsカルリ・ギブレイン（ブラジル／BRAZILIAN THAI）」の3カードが発表された。

　会見には萩原と鈴木が登壇した。

　萩原は今年5月の「RIZIN LANDMARK vol.3」でクレベル・コイケに一本負けして以来の再起戦。3月には弥益ドミネーター聡志にも一本負けを喫しており、現在2連敗。鈴木は今年3月の「RIZIN LANDMARK vol.2」で平本蓮に判定勝ちを収めて以来のRIZIN参戦。こちらは昨年11月には山本空良にも判定勝ちを収めており、2連勝中。