「Krush.187」（2月28日、東京・後楽園ホール）で行われたウェルター級戦で石田協（K-1 GYM SAGAMI-ONO KREST）が“DARUMA”健太（K-1ジム蒲田チームアスラ）と対戦し、判定勝ちを収めた。
石田は昨年7月にKNOCK OUTで行われた「THE KNOCK OUT FIGHTER UNLIMITED -66.0kg 1DAYトーナメント」で木村亮彦、高橋秀駿、羽村りょうたろうを破り優勝。8月には高塩竜司、11月には梅津ガブリエルにも勝利を収め、UNLIMITEDルールで5戦5勝の戦績を残した。今回は2023年1月に坂本優輝に敗れて以来、約3年1カ月ぶりのK-1グループ凱旋となった。
DARUMAは昨年10月に行われた「第11代Krushウェルター級王座決定トーナメント」の準決勝で齋藤紘也に敗れて以来の再起戦だった。また2人は2022年7月にともにデビュー戦で対戦し、石田がKO勝ちを収めており、DARUMAにとってはリベンジマッチでもあった。
KNOCK OUTが7月9日、都内で「KNOCK OUT.56」（8月29日、東京・後楽園ホール）のカード発表会見を開催した。
今大会は代々木大会で行うようなビッグマッチのスケール感で開催。北側のひな壇席をつぶしてステージにし、LED照明を3面入れて花道を作成。そしてリングではなく福島のKNOCK OUTアリーナ常葉に設置してあるような八角形のリングを使用する。
山口元気代表は「後楽園大会の中でもビッグマッチに位置付ける大会になる。それにふさわしいカードを調整中。楽しみにしていてほしい」と胸を張った。
この日発表された決定カードはUNLIMITEDルールでの高塩竜司（KIBAマーシャルアーツクラブ）vs 石田協（K-1 GYM SAGAMI-ONO KREST）とREDフェザー級の祐輝（OU-BU GYM）vs 勇成（フォームドジム）の2試合。
石田は「KNOCK OUT REBELS SIRIES.4」（7月5日、福島・KNOCK OUTアリーナ常葉）で行われた「UNLIMITED -66kg 1DAYトーナメント」の優勝者。高塩はUNLIMITEDルールでは2連敗も6月の代々木大会での木下カラテとの激闘は記憶に新しい。
