EXILE NAOTO（EXILE/三代目 J SOUL BROTHERS）がリーダーを務めるヒップホップユニットのHONEST BOYZが、Tani Yuukiを客演に迎えた新曲「HB2U feat. Tani Yuuki」を配信リリースした。

　EXILE NAOTOが自身のYouTubeチャンネルでTani Yuukiの楽曲を使用したダンス動画を公開したことがきっかけになって交流が生まれ、昨年のライブへのゲスト出演を経て、楽曲コラボレーションが実現した。

　本作は、「誕生日」や「記念日」に欠かせないケーキの上の“蝋燭（ろうそく）”をモチーフに制作された、バースデーソングとラブソングの要素を併せ持つ一曲。蝋燭のロウが垂れる様子を“涙”にたとえ、好きな相手の本命にはなれない自分を小さな蝋燭に重ねて描いている。

　自分がケーキ＝“主役”にはなれなくても、誰かのそばで静かに寄り添い、照らし続けたい――そんな健気で純粋な想いを、“良い人止まりの存在”という視点から表現。HONEST BOYZ®︎ならではの、ひたむきさと不器用さが同居するキャラクター性に、Tani Yuukiの繊細な言葉選びと情景描写が重なり、物語性豊かな楽曲に仕上がっている。

　NAOTOは同曲について、「HONEST BOYZ®︎的なキャラクターもありつつ、女性に対する切ない想いや、誰にでも当てはまるような誕生日の思い出を楽曲に詰め込みました。誕生日など特別な日に聞いて、楽しんでもらえると嬉しいです」

　Tani Yuukiも、「制作もレコーディングも新しい刺激がたくさんあって楽しかった」とし、「NAOTOさんの甘くて繊細な歌声とSWAYさんの色気のある低音ラップで溶けてください」とコメントしている。

　HONEST BOYZ®︎は来年1月23日にセカンドアルバム『HONEST AVENUE』をリリースする。