【短期集中連載】〈日本で最も歴史の長いプロ格闘技・シュートボクシング40年史〉第7回　夢のマッチメークを次々と　GROUND ZEROのコンセプト

　シュートボクシングはS-cupとともに、もうひとつビッグイベントを定期開催している。普段は組まない夢のワンマッチを主軸に据えたGROUND ZEROだ。1996年1月27日、横浜文化体育館で開催された『SHOOTFIGHTING CARNIVAL GROUND ZERO YOKOHAMA～格闘祭～』はその第1弾だった。

　メインイベントでは当時まだキャリア11戦の村濱武洋が“ムエタイの神様”チャモアペット・チョーチャモアンの牙城に挑んだ。ムエタイで9つも王座を奪取している生きるレジェンドに対して、村濱は縦横無尽のフットワークやアッパーを武器に互角の攻防を繰り広げる。その結果、チャモアペットのヒザが二度もストンと落ちるほど、あわやという場面をプロデュースした。

　判定は2-1でチャモアペットが薄氷の勝利を収めたが、村濱が大いに評価を高めた一戦となった。練習の虫だった村濱をSBを創設したシーザー武志は次のように振り返る。「村濱は体が小さかったじゃない。でも、25㎏のバーベルを交互に持ち上げていた。両方で50㎏だよ。ビビったよ」

　このGROUND ZEROではほかにもバーリトゥード特別ルールによる安生洋二VSマンソン・ギブソンの20分1本勝負、長らく欠場を続けていた吉鷹弘の復帰戦など豪華なマッチメークがあまた組まれていた。さらには東孝氏が創設した大道塾の選手同士による特別試合、先日急逝された麻生秀孝氏が創設したサブミッション・アーツの試合も。“格闘技の祭典”という触れ込みに偽りはなかった。

　その後もGROUND ZEROは普段の後楽園ホールの定期戦では組まれない、意欲的なマッチメークを次々と世に送り出す。98年11月14日、日本武道館で開催された第2回大会ではキックボクシング5団体のチャンピオンやトップランカーが集結。第1試合にはまだ全日本キックボクシング連盟の若手のホープだった魔裟斗も出場している。

　振り返ってみれば、同年1998年4月26日に横浜アリーナで開催された修斗との合同興行『Shoot the Shooto XX』もGROUND ZEROのコンセプトを感じさせるビッグイベントだった。極めつけは当時トランスジェンダーのムエタイ戦士として話題になっていたノントゥム・パリンヤーを初来日させ、女子プロレスラーの井上京子との異種格闘技戦を実現させたことだろう。

　このパリンヤーVS井上とともに、明らかに異彩を放つ試合があった。体重300㎏といわれていた世界一の巨漢アマチュア力士エマニュエル・ヤーブローにプロレスラーの中野龍雄が挑んだバーリトゥード戦（MMAの前身ともいえる試合形式）だ。

　勝負は試合開始のゴングと同時にヤーブローが張り手をラッシュし、グラウンドで上四方固め。そのまま自らの体重を利する形で窒息状態に追い込み、あっという間にタップを奪った。いずれのマッチメークも「普段は格闘技を見ない層にも楽しんでもらいたい」というシュートボクシングならではの粋なマッチメークだった。

　このGROUND ZEROはしばらく開催されない時期もあったが、昨年12月26日には5年ぶりに通算8回目の大会が開催された。コンセプトは団体の垣根を取り払い、シュートボクシング以外のルールの試合も組まれる原点回帰というべき大会となった。

　最大のサプライズは日本ムエタイ界の至宝・吉成名高がシュートボクシング初参戦を果たし、初めてオープンフィンガーグローブ着用によるムエタイに挑戦したことだろう。

　もうひとつのサプライズはSB日本ウェルター級王者・奥山貴大がMMAに初挑戦したこと。しかも挑戦しただけにとどまらず、MMAでのキャリアは遥かに上の白川ダーク陸斗を破るというアップセットをやってのけた。　

　そういえば、緒形健一もMMAに挑戦したことがあった。シュートボクサーほど、挑戦の二文字が似合うファイターはいない。
（第8回に続く）