「RIZIN.42」（5月6日、東京・有明アリーナ）の第1弾カード発表会見が3月6日、都内で開催された。堀口恭司が返上したバンタム級王座をめぐる、朝倉海（トライフォース赤坂）vs 元谷友貴（フリー）、井上直樹（セラ・ロンゴ・ファイトチーム）vs フアン・アーチュレッタ（アメリカ／THE TREIGNING LAB, HB ULTIMATE & GRACIE BARRA）の2試合が行われる。勝者が7月末に予定される大会で王座をかけて対戦する。この2試合がダブルメインイベントとなる。

　朝倉は昨年7月の沖縄大会を拳のケガで欠場。約1年4カ月ぶりの実戦となる。この日の会見には練習先のアメリカからズームで参加し「1年半ぶりにリングに戻って来る。このケガをしていた期間に、たくさんのファンの人に支えてもらったので、そういった皆さんに恩返しをできるような最高の戦いをすることを約束します。そして、やっぱりRIZINには朝倉兄弟が必要だと思われるように盛り上げます」などと語った。ブランクやケガについては「ケガは完全に治っているので心配はない。今までこんなに期間が空いたことはないので、不安要素がないと言えばそんなことはないが、その分、いろいろな練習ができているし、不安がなくなるように完全に仕上げている。今まで試合で見せてこなかった部分で、新しい技や技術がついているので、その部分を見せられればと思うので注目してください」と復帰戦への意欲を見せた。

「RIZIN.40」（12月31日、埼玉・さいたまスーパーアリーナ）の追加カード発表会見が11月11日、都内で開催された。

「井上直樹（セラ・ロンゴ・ファイトチーム）vs 瀧澤謙太（フリー）」「元谷友貴（フリー）vs ホジェリオ・ボントリン（ブラジル／Gile Ribeiro Team）」という2023年のバンタム級戦線を左右する2試合が発表された。

　井上vs瀧澤戦は7月にマッチメイクされたものの井上のケガで流れていた。

　会見で瀧澤は「1年ぶりの試合になる。本当は7月に井上直樹選手と試合をする予定だったが、流れに流れ、やっと試合が決まりました。1年間がっつり練習して強くなったので、瀧澤謙太のMMAを見せられるように頑張る」、井上は「お待たせしました。今年もケガが多くて、ファンの方々に心配をかけたりRIZIN関係者の皆様にもご迷惑をおかけしました。そして瀧澤選手、お待たせしました。敬意を表して一本、KOでフィニッシュして次につなげたい」とそれぞれコメントした。

「RIZIN.37」（7月31日、埼玉・さいたまスーパーアリーナ）への出場が決まっていた井上直樹（セラ・ロンゴ・ファイトチーム）が練習中に怪我をし左ヒザの半月板を損傷。全治6～8週間の診断を受けドクターストップとなった。井上の欠場に伴い井上直樹vs瀧澤謙太（フリー）の試合が中止となり、大会は全15試合で行われる。

　またこの日は試合順も発表され、今大会からスタートする「RIZIN WORLD GP2022 スーパーアトム級トーナメント」に出場するRIZINスーパーアトム級現王者の伊澤星花（フリー）がメイン、前王者の浜崎朱加（AACC）がセミファイナルを務める。トーナメントの残り2試合は浅倉カンナ戦が第10試合、RENA戦が第9試合と休憩前の中締めの位置に組まれた。

　休憩明けの第11試合には三浦孝太（BRAVE）vs フェリペ“キングハンター”マソーニ（ブラジル／ASTRA FIGHT TEAM）の一戦。デビュー戦では第1試合だった三浦、今回は後半戦の火付け役を任された。

　第1試合は予告通りYUSHI（HI ROLLERS ENTERTAINMENT）が務めることとなった。

「RIZIN.33」（12月31日、埼玉・さいたまスーパーアリーナ）で行われた「RIZIN JAPAN GP2021 バンタム級トーナメント」の決勝で扇久保博正（パラエストラ松戸）が判定で朝倉海（トライフォース赤坂）を破り、優勝を果たした。

　トーナメントは2021年6月から開幕し、16人が参加。扇久保は1回戦で春日井“寒天”たけしに判定勝ち、準々決勝では大塚隆史に判定勝ちを収め、この日の決勝ラウンドに進出。

　優勝候補の筆頭に挙げられていた朝倉は準決勝第1試合で瀧澤謙太（フリー）との心理戦の色濃い打撃戦を展開したうえで判定勝ちを収め決勝に進出。扇久保は準決勝第2試合で朝倉と並ぶ優勝候補に上げられていた井上直樹（セラ・ロンゴ・ファイトチーム）と対戦。1Rこそリーチの長い井上の距離での戦いとなりピンチを招いたが、2Rに入ると距離を詰めて組み付きテイクダウンに成功するとグラウンドで井上を圧倒。判定勝ちを収め、決勝に駒を進めた。

「RIZIN.33」（12月31日、埼玉・さいたまスーパーアリーナ）の前日計量が12月30日、都内で行われ、全選手が規定体重をクリアした。

　今大会で決勝ラウンドが行われる「RIZIN JAPAN GP2021 バンタム級トーナメント」に出場する4選手は計量後にマイクを持ち、それぞれ明日に向けての決意を語った。

　瀧澤謙太（フリー）「明日は朝倉海選手からすべてを奪います。優勝目指します」

　朝倉海（トライフォース赤坂）「明日は絶対に俺が優勝するので楽しみにしていてください」

　井上直樹（セラ・ロンゴ・ファイトチーム）「明日は2試合勝って優勝します。もう次がないんで。次の時代を作っていかないといけないんで、絶対に優勝して、みんなに見せたいと思います」

　扇久保博正（パラエストラ松戸）「明日は必ず俺が優勝します」

　準決勝は明日の第2、第3試合で行われる。組み合わせは朝倉 vs 瀧澤、扇久保 vs 井上。決勝はメインイベントで行われる。

「RIZIN.33」（12月31日、埼玉・さいたまスーパーアリーナ）の前々日インタビューが12月29日、オンラインで行われた。

　今大会では6月の東京ドーム大会からスタートした「RIZIN JAPAN GP2021 バンタム級トーナメント」の決勝ラウンドが行われる。

　準決勝は朝倉海（トライフォース赤坂）vs 瀧澤謙太（フリー）、扇久保博正（パラエストラ松戸）vs 井上直樹（セラ・ロンゴ・ファイトチーム）で行われ、勝者がメインで決勝で対戦する。

　この日のインタビューで　朝倉は瀧澤については「まあ打撃を得意としている。特に蹴り。打撃戦になると思うんですけど、1Rで多分、僕がKOすると思います。空手の技は多彩だと思うが、打撃のレベルは脅威に感じていない。パワーだったりスピード、テクニックで、僕のほうが一枚上手かなと思っているので全然問題ない印象」などと語った。

　試合については「しっかり作戦を立てているので、作戦通りに遂行するだけ。体力を温存できたらそれが理想ですが、まずは瀧澤選手の試合だけに集中してやっていきます」と油断はない。

　6月から始まったトーナメントがついに決勝ラウンドを迎えるが「この1年、このトーナメントのためだけに戦ってきた。優勝しないと意味がないと思っているので、確実に僕が優勝したいと思います」と改めてV宣言。大晦日に向けての事前番組では、大晦日ならではのカードに多くの時間が割かれていることについては「この1年間の一番の目玉がバンタム級GPだと思うので、最終回じゃないですけど、僕の試合で始まり、僕の試合でしっかり締め括ろうと思います」と語った。

「RIZIN.30」（9月19日、埼玉・さいたまスーパーアリーナ）で「RIZINバンタム級（61.0kg）トーナメント」の2回戦4試合が行われた。

　第9試合では井上直樹（セラ・ロンゴ・ファイトチーム） と金太郎（パンクラス大阪稲垣組）が対戦した。

　井上は1回戦で石渡伸太郎に1RTKO勝ち、金太郎は伊藤空也に判定勝ちを収めている。

　1R、井上はプレッシャーをかけ金太郎を下がらせると左カーフ、右インロー、右ミドル、右ハイと打ち込んでいく。金太郎も左ミドルで反撃も単発。井上は右の三日月蹴り、左カーフからの関節蹴り。

　2R、井上は左のカーフにまじえ右のインカーフ。金太郎は踏み込んで左ストレートを放つが井上はステップバックでかわす。井上はなおも左カーフ。これに金太郎は右アッパーを合わせていく。ここから金太郎がプレッシャーをかけていくが井上は足を使って金太郎の正面には立たず、左カーフを放っていく。

決勝ラウンドで扇久保博正と朝倉海との対戦を希望

「RIZIN.30」（9月19日、さいたまスーパーアリーナ）の試合前インタビューが9月17日、行われた。

　今大会では「RIZINバンタム級（61.0kg）トーナメント」の2回戦4試合が行われ、第9試合では井上直樹（セラ・ロンゴ・ファイトチーム） と金太郎（パンクラス大阪稲垣組）が対戦する。

　井上は1回戦で石渡伸太郎に1RTKO勝ち、金太郎は伊藤空也に判定勝ちを収めている。

　この日のインタビューで井上は金太郎について「結構ストライキング。パンチも威力がある。組み力も強いと思うが、全然問題はない」、試合展開については「打撃でも寝技でもしっかり行けるような感じでいろいろ考えてきた」と語る。

　井上はトーナメントでは優勝候補と目されていたのだが、先日、RIZINバンタム級王者の堀口恭司がBellatorへ移籍することが発表されたことについては「日本人から海外に行く選手が増えるというか、行ってくれるのはうれしいが、やはりバンタム級でやってきて、トーナメントもその（堀口と戦う）ためにやってきたようなものなので、機会があれば堀口選手ともやってみたいし、Bellatorに行くのもありかと思っています」とトーナメントを制したうえで、堀口に続いてBellator参戦へも興味を示した。

　Bellatorのバンタム級戦線については「セルジオ・ペティス、この前、マゴメドフに勝った選手（ラフィオン・ストッツ）とかは気になっています。戦ってみたいです。Bellatorに乗り込むのもいいし、RIZINで呼んでもらってやるのもいいかなと思っています」と語った。

　金太郎戦をクリアすれば大晦日には準決勝と決勝が行われる。カードの決め方についてはまだ決まっていないのだが「抽選でもなんでもいいです。扇久保選手が自分とやりたいと言ってくれていたのでぜひやりたい。扇久保選手とか朝倉海選手が勝ち上がってきたらやりたい」と扇久保と朝倉海との対戦を希望した。

元谷vs瀧澤、扇久保vs大塚、井上vs金太郎、朝倉sヤマニハ

「RIZIN.30」（9月19日、埼玉・さいたまスーパーアリーナ）の第1弾カード発表会見が7月20日、東京都内で開催され、「RIZIN JAPAN GP2021バンタム級トーナメント」2nd ROUNDの対戦カードが発表された。

　今大会では元谷友貴（フリー）vs瀧澤謙太（フリー）、扇久保博正（パラエストラ松戸）vs大塚隆史（T GRIP TOKYO）、井上直樹（セラ・ロンゴ・ファイトチーム）vs金太郎（PANCRASE大阪稲垣組）、朝倉海（トライフォース赤坂）vsアラン“ヒロ”ヤマニハ（ブンテリア・ボンサイ）の準々決勝4試合が行われる。

　1回戦は抽選で引き当てた数字の順番に選手たちが枠を選択する方式で対戦カードが決まったが、今回はRIZIN側が「過去に対戦していない。今、熱を生みだせるカード」という観点でマッチメイクされた。

バンタム級トーナメントの1回戦4試合を開催

　総合格闘技の試合としては2003年11月の「PRIDE GRANDPRIX 2003 決勝戦」以来18年ぶり、格闘技の試合としては2006年12月のK-1以来、14年半ぶりの大会となる「RIZIN.28」（6月13日、東京・東京ドーム）で「RIZIN JAPAN GRAND-PRIX 2021 バンタム級トーナメント」の1回戦、東京ラウンドの4試合が行われた。

　トーナメントで屈指の一番となった石渡伸太郎（CAVE）と井上直樹（セラ・ロンゴ・ファイトチーム）の一戦は井上が1R1分58秒、TKOで勝利を収めた。

　1R、井上が左ローを石渡の前足に当てていく。石渡も右ロー。そして石渡がパンチを振って前に出る。井上は左ローからコーナーに詰めるが、石渡は右ストレートをカウンターでヒット。井上がぐらつくと、勝負どころとみた石渡は前に出るが、井上は右フックで迎撃。なおも右のショートを続けると石渡は一気にぐらつきダウン。井上が追撃のサッカーボールキックでとどめを刺して、KO勝ちを収めた。