所英男戦に向け打投極すべてで高いレベルで練習

「RIZIN.26」（12月31日、埼玉・さいたまスーパーアリーナ）の前々日会見が12月29日、オンラインで行われた。

　今大会で所英男（リバーサルジム武蔵小杉 所プラス）を相手にプロ格闘家としてデビューを果たすリオ五輪男子レスリング銀メダリストの太田忍（フリー）は「作戦を遂行できたら負ける確率はほぼないと思っている」と勝利への自信を見せた。

　今回がMMAデビュー戦であることから「調子がいいかどうかは分からない」と言いつつも「レスリングは当日計量だが、今回は前日計量なのでスムーズに体重も落とせている」と仕上がりは順調なよう。当日は65～66kgが一番動けるということで5～6kgほどリカバリーするという。

　所属はフリーだが現在の練習環境はKRAZY BEEの田村一聖のコーチのもと、グラップリングは青木真也、打撃もボクシングのコーチに師事するなど各分野で高いレベルで練習を積む太田。レスリングの選手がMMAに転向するにあたり最もネックとなる打撃についても「始めてまだまだだが、打撃で倒すとしたらというイメージはあるし、自分がフィニッシュするというイメージもある」と自信を見せた。

約3年半ぶりにRIZIN参戦

「RIZIN.26」（12月21日、埼玉・さいたまスーパーアリーナ）に出場する所英男（リバーサルジム武蔵小杉 所プラス）が12月21日、公開練習を行った。

　所は2017年7月の堀口恭司戦以来、約3年半ぶりのRIZIN参戦で、今回が総合格闘技（MMA）デビュー戦となるリオ五輪レスリング銀メダリストの太田忍（フリー）と対戦する。所はMMAの試合自体、堀口戦以来となるのだが、この間はQUINTET、コンバット柔術などグラップリングの大会に出場。カード発表会見でも「以前より組みは強くなっている」と語っている。

　この日は2分間のミット打ちとグラップリングのスパーリングを披露した。

大晦日に所英男と対戦

「RIZIN.26」（12月31日、埼玉・さいたまスーパーアリーナ）の第2弾カード発表会見が12月2日、都内で開催された。

　11月の大阪大会のリング上で対戦が発表された所英男（リバーサルジム武蔵小杉 所プラス）とリオ五輪レスリング銀メダリストの太田忍（フリー）が登壇した。

　太田は「大晦日に試合ができて、対戦するのがずっと見てきた所英男選手。そういう舞台を作ってくださりありがとうございます。SNSでいろいろな声があがっているのは僕自身も目にしている。“MMAは甘くない”とか言われているが、僕自身もそれをしっかり感じているし、覚悟を持って転向してきている。何度も言いますが負ける気はないので、しっかり準備をして臨みたい」とMMAデビューへ向けての決意を表明した。

　現在の練習環境については「寝技、打撃含めていろいろな人にお世話になっています」と話す。試合展開については「これは戦術になるのでお話しできないが、寝技については青木さんに教わっている。僕が有利になってからの練習も常にやっているし、所選手のストロングポイントを生かさせない練習をしている。どういう展開になるかはいえないが、しっかり対応できる練習はしている」と所対策に自信を見せた。

　当然、レスリングを生かした戦いが予想されるのだが「MMAに関してのレスリングは打撃とサブミッションの間でしかないと思っている。その間の部分に関しては自信を持っている。テイクダウンをするという部分については自信は持っているが、それを生かした試合展開ができたらいいなと思っている」とも話した。

「不安はあるが負けるつもりはない」

「RIZIN.25」（11月21日、大阪・大阪城ホール）で2016年リオ五輪レスリング男子グレコローマン59kg級銀メダリストの太田忍が総合格闘技（MMA）に転向し、大晦日に所英男（リバーサルジム所プラス）と対戦することが発表された。

　リングに登場した太田は「レスリング界から来ました太田忍です。大晦日のRIZINで所選手と対戦すると最初に聞いた時は驚きました。ずっと小さい頃から戦いを見てきた選手。僕自身、好きな選手だったので戸惑いもあったが、試合となると別。しっかり勝てる準備をしていきたい。最近、総合格闘技の練習をしていて、いろいろな人と練習させてもらっていて、総合格闘技で勝つことは本当に難しいと本当に思っているので、少し不安はあるが、しっかり準備をして、負けるつもりはないので、盛り上げる試合をして、次につなげたい」とMMAデビューに向けての意欲を語った。

　2017年7月の堀口恭司戦以来、約3年5か月ぶりののRIZIN参戦となる所は「ごぶさたしてます。所英男です。自分はアスリートにすごく憧れがあり、ここでレスリングのメダリストの太田さんと試合をさせていただくのは光栄。これから太田さんが格闘技を続けてくれれば、RIZINや日本の格闘技を引っ張ってくれる選手になると思っている。そんな太田さんのデビュー戦の相手をさせてもらうのは光栄。年末、元気の伝わる試合を太田さんとしたいと思う」と語った。