K-1でKANAにも勝ったノットソンがUFCデビュー。急きょの対戦相手の変更も「あまり気にしてない」【UFC】

かつて戦った壽美の引退は「とても残念」

　KANA選手の最近の試合はご覧になっていますか？　また、いつか拳を交えたいですか？
「KANA選手が今でもまだ数々の選手をノックダウンしているのを試合で見ていますが、彼女がKOするパワーを持っていることは分かっているから、そこは私にとっては驚くことではないですね。そんな力を持った女子選手は立ち技競技で、しかもこの階級ではあまりいません。女子の試合でKOって本当に難しいですし、珍しいことですね。あれだけのパワーを持っている女子選手ならそれも決して大変ではないということですが。私はもうMMAに転向してしまったから、もし再戦するとしたら彼女がMMAに転向したらになるんじゃないかしら。それで彼女がまだ私と戦いたいと思ってくれるなら、私もまた彼女と戦う機会については歓迎だし、面白いでしょうね」

　同じくK-1で対戦経験のある壽美選手が、練習中の怪我による脳のダメージの影響で今年8月に引退を発表されたのですが、そのことはご存じでしたか？
「そんな……知りませんでした。とても驚きました。彼女も本当にタフな強い選手でした。彼女と戦った経験でいうと、いい蹴りを持っていて、少しムエタイのスタイルで、自分とは違うけれどもちょっと近い戦い方をする部分もありましたね。今その話を聞いて、とても残念です」

　ご自身の経験を通して日本の女子格闘技にはどのような印象を持っていますか？
「まず第一に日本がとても大好きです。日本の全てが好き。日本の人たちもカルチャーも、あと皆が格闘技にリスペクトを持っていて、この競技に情熱があるところも。K-1は特にそうでした。海外に出たらK-1は大きい団体か？って言ったら正直そんな事はないのだけれど、皆が情熱を持って向き合っていて、ああいう観客がいるというのは、出場する選手のモチベーションにもなります。それはいざ試合をする側にとってはすごく大きな意味があることなんですよ。あと、K-1には非常にレベルの高い選手が揃っていると思います。試合に対してのマインドセットやテクニック、タフネス、なかなか感じられる事ではないと思う。どの国にもいいストライカーたちはいると思うけど、K-1の日本人選手たちは飛びぬけていると思います」