「RIZIN.52」（3月7日、東京・有明アリーナ）の前々日インタビューが3月5日、都内で開催された。

　約5年2カ月ぶりの参戦となる元Bellatorバンタム級王者のパッチー・ミックス（アメリカ／Xtreme Couture）が「自分にバックを取られたら彼は終わり」と勝利への絶対的な自信を見せた。

　ミックスはメインイベントで秋元強真（JAPAN TOP TEAM）と対戦する。

　ミックスの前回の参戦は2019年大晦日の「RIZIN.20」。RIZIN×BELLATOR対抗戦で元谷友貴と対戦し、1Rにフロントチョークで一本勝ちを収めている。その時はバンタム級だったが、今回はフェザー級に階級を上げての参戦となる。

　その元谷戦後、2020年9月には堀口恭司の返上により行われた「Bellator世界バンタム級王座決定戦」でフアン・アーチュレッタに5Rの末、キャリア初黒星。2022年にスタートした「Bellatorバンタム級ワールドグランプリ」では1回戦で堀口恭司を完封、12月の準決勝でマゴメド・マゴメドフを2Rギロチン葬、2023年4月の決勝ではラフェオン・ストッツを1Rわずか72秒でKOしGP制覇を果たし、暫定王座を獲得した。11月には「Bellator世界バンタム級王座統一戦」でセルジオ・ペティスに2Rで一本勝ちを収め王座統一に成功。2024年5月のパリ大会ではマゴメドフと5Rの死闘を演じ初防衛に成功も、ドーピング検査で陽性判定が出たためFMMAFが結果を覆し記録は敗北に。グラップリングマッチでの勝利を経て2025年6月にUFCに参戦するも、マリオ・バティスタに0-3で判定負け、10月の再起戦ではヤクブ・ ヴィクワチに1-2の判定負けと現在、キャリア初の連敗中という状況での今回の試合となる。

　RIZINフェザー級王者のラジャブアリ・シェイドゥラエフ（キルギス／Ihlas）が「RIZIN師走の超強者祭り」（12月31日、埼玉・さいたまスーパーアリーナ　※ABEMA PPV等で配信）のメインイベントで朝倉未来（JAPAN TOP TEAM）を破り、2度目の防衛に成功した。朝倉はこれまで2度タイトルのかけられた試合に臨み連敗。3度目の正直はならなかった。

　シェイドラエフは今年5月の「RIZIN男祭り」（東京ドーム）でクレベル・コイケを1RKOで破り王座を獲得。9月の「RIZIN.51」ではビクター・コレスニックにわずか33秒でTKO勝ちを収め初防衛に成功した。

　朝倉は2023年7月に「フェザー級王座決定戦」でヴガール・ケラモフに1Rでリアネイキッドチョークで一本負けを喫し、その1年後に平本蓮を相手に再起戦に臨むも1RでKO負け。一時は引退を口にするも、今年5月の東京ドーム大会で鈴木千裕と対戦し、カットでの出血によるレフェリーストップでTKO勝ち。7月の「超RIZIN.4 真夏の喧嘩祭り」ではクレベル・コイケに判定勝ちを収め、復活を果たした。この2人の元王者を撃破した実績が認められ今回、シェイドゥラエフへの挑戦にこぎつけた。

「RIZIN師走の超強者祭り」（12月31日、埼玉・さいたまスーパーアリーナ　※ABEMA PPV等で配信）で元フェザー級王者同士の対戦となるクレベル・コイケ（ブラジル／ボンサイ柔術）vs ヴガール・ケラモフ（アゼルバイジャン／Gabala Club）の一戦が行われた。試合はクレベルが常に主導権を握り続け、判定勝ちを収めた。

　フェザー級は2022年10月に牛久絢太郎を破りクレベルが第3代王者となるが、2023年6月の鈴木千裕を挑戦者に迎えての初防衛戦では体重超過で王座はく奪。その王座を巡って、7月に行われた王座決定戦で朝倉未来に一本勝ちを収め第4代王者となったのがケラモフだった。しかしケラモフは母国で開催された大会で鈴木千裕に敗れ、王座陥落。クレベルは鈴木戦後に金原正徳に敗れ、タイトル戦線から大きく後退も、初代王者の斎藤裕、フアン・アーチュレッタを破り、昨年大晦日に当時の王者・鈴木への挑戦を実現させると判定勝ちで王座を奪還した。今度こそ長期政権樹立を目指したクレベルだったが、今年5月の初防衛戦でラジャブアリ・シェイドゥラエフに敗れ、再び王座を明け渡してしまう。そして再起戦となった朝倉未来戦にも敗れ2連敗となるも、今回の勝利で再び王座挑戦に向けての歩みをスタートさせた。

　ケラモフは鈴木に敗れた後は摩嶋一整に秒殺KO勝ちですぐに再起。昨年大晦日には階級を越えてライト級王者のホベルト・サトシ・ソウザに挑戦も一本負けを喫し、2階級制覇はならず。今年6月には木村柊也を破り、11月3日の神戸大会では松嶋こよみと対戦の予定だったが、ウィルス性胃腸炎のためドクターストップがかかり、試合を流していた。

「RIZIN師走の超強者祭り」（12月31日、埼玉・さいたまスーパーアリーナ）の前々日インタビューが12月29日、都内で行われた。

　今大会では5大タイトル戦が行われ、メインを締める「フェザー級（66.0kg）タイトルマッチ」では王者ラジャブアリ・シェイドゥラエフ（キルギス／Ihlas）が朝倉未来（JAPAN TOP TEAM）を相手に2度目の防衛戦に臨む。

　インタビューでシェイドゥラエフは朝倉について「経験豊富なスポーツ選手であり、それと一緒に日本で結構人気なスポーツ選手」、試合展開については「この試合に向けて、チームとともにしっかり準備してきた。朝倉選手の今までの試合をほぼ全部見て分析して研究して、戦略を組んできた。私はいつも試合の早期フィニッシュを狙っている。1Rか2Rでの早期フィニッシュを狙っている」とそれぞれ語った。

　今回は早めに来日しファンミーティングを開催。日本での人気も上がっているのだが、自身のファンに「私の日本のファンを喜ばせるために大晦日は一番面白い、素晴らしい試合を見せるために努力します」と約束。そして「今までの対戦相手も結構人気のある選手だったので、相手のファンが多いということは特に気にしたことはないが、今回は特別に多いことを自分も認識しています。ですから一つだけ懸念しているのは、対戦相手のファンの方々の心を傷つけないように頑張りたいので、そこだけちょっと心配です」と朝倉からの勝利に絶対的な自信を見せた。

「ファンの心を傷つけないように」という言葉については「私は基本的にそれぞれの試合に対して、3R全部戦えるような準備をしていきます。ですから今回も自信満々で対戦相手を軽く見ているわけではありません。心を傷つけたくないというのはもしかしたらノックアウトするかもしれないし、もしかしたらサブミッションで勝つ顔もしれない。その勝ったこと自体でファンの方々が寂しがらないように事前に謝りたいだけです」とのこと。

「RIZIN師走の超強者祭り」（12月31日、埼玉・さいたまスーパーアリーナ）の前々日インタビューが12月29日、都内で行われた。

　今大会では5大タイトル戦が行われ、メインを締める「フェザー級（66.0kg）タイトルマッチ」では朝倉未来（JAPAN TOP TEAM）が王者ラジャブアリ・シェイドゥラエフ（キルギス／Ihlas）に挑戦する。

　インタビューで朝倉は「ファンからするとここで勝ってほしいという気持ちも大きいと思うので、その期待に応えられるような練習をやり切ってきた。あとは本番で出すだけ」とここまでの過程に自信を見せた。

　シェイドゥラエフについては「正真正銘の史上最強の相手。化け物」と評価する一方で「マジで今、俺強いんでレベルの高い試合になると思う。面白い試合になると思うので楽しみにしてほしい」と勝利への自信を見せた。

　今回でさいたまスーパーアリーナが改修に入るとあってしばらくは同所での大会は行われないのだが「さいたまスーパーアリーナというのは僕の人生の中でもやっぱり重要な場所だったし、すごい思い出もある場所。もしかしたらさいたまスーパーリーナで戦うのが今回が最後になるかもしれないので、入場から大会が終わるまでしっかり楽しみたい」と語った。これは近い将来の引退を示唆したわけではなく「毎回、最後だと思ってやってるんで」という理由から。

　RIZINが12月21日、「RIZIN師走の超強者祭り」（12月31日、埼玉・さいたまスーパーアリーナ）で開催されるフェザー級タイトルマッチで対戦する王者ラジャブアリ・シェイドゥラエフ（キルギス／Ihlas）と挑戦者・朝倉未来（JAPAN TOP TEAM）の公開練習と調印式を行った。

　朝倉は2分のミット打ち、シェイドゥラエフは2分のシャドーを行い、その後に調印式が行われた。

　朝倉は「RIZIN10周年。毎年やっている大晦日のお祭りということで、僕も7〜8年、RIZINで戦ってきましたけど、最強のチャンピオンを倒して、チャンピオンになりたいと思うので皆さん、ぜひ楽しみにしていてください。本当にやることをやってきて、勝つと思います。ぜひ会場で見てください。お願いします」と王座奪取への自信を見せた。

　ベルトについては「この強い相手をしっかり倒したいという気持ちのほうが強くて、その後についてくるものなのかなっという感じですね」と語る。

　現在の心境については「普通にリラックスしている。追い込みも終わったんで、あとはゆっくり体重落としながら過ごすだけなんですけど、やっぱり対戦相手の顔を見るといい顔をしているので、こうやって会うと闘志がわいてきますよね」と闘志に火が着きかけたよう。

「RIZIN師走の超強者祭り」（12月31日、埼玉・さいたまスーパーアリーナ）の合同公開練習が12月13日、都内で開催された。

　今大会ではライト級王者ホベルト・サトシ・ソウザ（ブラジル／ボンサイ柔術）が野村駿太（アメリカントップチーム）を相手に6度目の防衛戦に臨む。

　サトシは2021年6月に行われた初代王者決定戦でトフィック・ムサエフを破り王座を獲得すると、矢地祐介、ジョニー・ケース、ルイス・グスタボ、ヴガール・ケラモフ、そして9月には野村の代役となった堀江圭功を相手に防衛を果たし、RIZINライト級の絶対王者の座に君臨している。

　野村は今年3月にRIZIN初参戦を果たすと、いきなり王座挑戦経験もあるルイス・グスタボと対戦。偶発的なバッティングによりグスタボが試合続行不可能となり、3R2分27秒までのテクニカル判定ではあったが、3-0の判定勝ち。7月の「超RIZIN.4 真夏の喧嘩祭り」では元Bellator世界ライト級王者のパトリッキー・ピットブルに判定勝ちと強豪相手に2連勝となり9月の「RIZIN.51」でサトシに挑戦の予定だったのだが、試合のダメージが大きく欠場。今回は仕切り直しの一戦となる。

　RIZINが11月5日、都内で大晦日に開催される大会に関しての会見を行った。今年の大晦日の大会名は「RIZIN師走の超強者祭り」（埼玉・さいたまスーパーアリーナ）で6大タイトル戦が行われる。

　フェザー級では王者ラジャブアリ・シェイドゥラエフ（キルギス／Ihlas）が朝倉未来（JAPAN TOP TEAM）を相手に初防衛戦に臨む。

　シェイドラエフは今年5月の「RIZIN男祭り」（東京ドーム）でクレベル・コイケを1RKOで破り王座を獲得。9月の「RIZIN.51」ではビクター・コレスニックにわずか33秒でTKO勝ちを収め初防衛に成功した。

　朝倉は2023年7月に「フェザー級王座決定戦」でヴガール・ケラモフに1Rでリアネイキッドチョークで一本負けを喫し、その1年後に平本蓮を相手に再起戦に臨むも1RでKO負け。一時は引退を口にするも、今年5月の東京ドーム大会で鈴木千裕と対戦し、カットでの出血によるレフェリーストップでTKO勝ち。7月の「超RIZIN.4 真夏の喧嘩祭り」ではクレベル・コイケに判定勝ちを収め、復活を果たした。この2人の元王者を撃破した実績を引っ提げ、今回、シェイドゥラエフに挑戦する。

「RIZIN.51」(9月28日、愛知・IGアリーナ　※ABEMA PPV等で配信）のメインイベントで行われた「ライト級タイトルマッチ」で王者ホベルト・サトシ・ソウザ（ブラジル／ボンサイ柔術）が堀江圭功（ALLIANCE）を挑戦者に迎え、5度目の防衛戦に臨んだ。試合はわずか1R1分40秒でサトシが一本勝ちを収めた。

　1R、ともにオーソドックスの構え。圧をかけるのは堀江。堀江が右ストレート。サトシは右ミドル。堀江のパンチをかいくぐったサトシはタックル。そして立ち上がろうとした堀江のバックを素早く取ると、背に乗り4の字ロックでがっちりと固める。そして右腕を首に回しスリーパーホールド。堀江はなんとかこらえようとしたものの、逃げることはできずタップするしかなかった。

　サトシは試合後のマイクで「今日は5回目の防衛ができてうれしい。誰もがこのベルトを獲りたいかもしれないが、このベルトは簡単には獲れない。まだずっとこのベルトは日本にそのまま。世界に日本の力を見せたい」と笑顔を見せた。