渡辺「今年はもっと強い選手と試合をしたい」
「RIZIN.15」(4月21日、神奈川・横浜アリーナ)の追加対戦カードが4月3日、発表された。
昨年大晦日の「RIZIN 平成最後のやれんのか!」で杉山しずかを1R11秒でKOした渡辺華奈が出場。同じく大晦日の「RIZIN.14」で真珠・野沢オークレアにKO勝ちしたヤスティナ・ハバと対戦する。
渡辺は2017年のデビューから負けなしの6勝1分け。デビュー戦以降は判定での試合が続いたが、昨年8月の赤林檎戦以降、一本とKOで3連勝中と覚醒中。今回対戦するハバはデビュー戦でありながら真珠の顔面をボコボコにしたうえでスリーパーホールドで一本勝ちを収めた立って良し寝て良しの強豪。渡辺も柔道仕込みの寝技はもちろん、打撃も大きな成長を見せており、激戦が予想されるカードが実現した。
主催者を通じ渡辺は「昨年末のRIZINで勝利を収めましたが、もっとお客さんに私の強いところをお見せしたかったので、 今回またRIZINのリングに上がれることを嬉しく思います。ヤスティナ選手は昨年末の真珠選手との試合を見て、プロデビュー戦と思えない心身共に非常に強い選手でありますが、今回ももちろんKO・一本で圧勝します。そして、今年はもっと強い選手と試合をしたいです」
ハバは「再びRIZINのような素晴らしいイベントで戦える事を大変嬉しく思います。昨年末の初来日で素晴らしい経験をさせてもらい、また私のスキルを披露する事を心待ちにしています。 渡辺選手は非常に強くて良い選手ですが、私は彼女に勝利する事ができると信じています」
とそれぞれコメントした。
また朝倉海と対戦予定の佐々木憂流迦が内臓疾患でドクターストップがかかったため欠場。朝倉海はジャスティン・スコッギンスと対戦することとなった。