サッカーW杯の組み合わせ決定。日本はF組でオランダ、ヨーロッパプレーオフB勝者、チュニジアと対戦

　来年6月11日に開幕する「FIFAワールドカップ26」（カナダ、メキシコ、アメリカ）の組み合わせ抽選会が12月5日（現地時間）に米ワシントンD.C.で行われた。

　今回初めてポット2入りを果たした日本代表（SAMURAI BLUE＝FIFAランキング18位）はグループFに入り、オランダ（ポット1＝同7位）、ヨーロッパプレーオフB勝者（ポット3）、チュニジア（ポット4＝同40位）と対戦することが決まった。

　今大会はカナダ、メキシコ、アメリカによる初めての3カ国での共同開催、そして参加国が32カ国から48カ国に増えている。これまでは32カ国が8組に分かれ、各組の上位2チーム、計16チームが決勝トーナメントに進んだ。今回は48カ国が12組に分かれ、各組の上位2チームと3位の成績上位8チームが32チーム参加の決勝トーナメントに進出する仕組みとなっている。

　日本のグループステージの日程は第1戦でオランダ、第2戦でチュニジア、第3戦でヨーロッパプレーオフB勝者となった。試合日時および会場は日本時間12月7日2時にFIFAより発表予定となっている。

　今回の組み合わせについて日本の森保一監督は「今大会も非常に厳しいグループに入りました。オランダは言わずとしれた世界のトップ・オブ・トップのチームで決勝進出の経験があり、チュニジアはアフリカ予選を失点ゼロで勝ち抜いた堅守を誇る試合巧者です。まだ決定していないプレーオフ勝者も、日頃からヨーロッパで激しい戦いをしているチームとして、力のある国が出場することは間違いありません。どのチームとの試合も厳しい戦いになります。そういった相手に対し、まずは自分たちが主体的に100％の力を出し切れるよう、これまでやってきたように一戦一戦最善の準備をして臨みたいです。選手にはワールドカップの出場に向けて、まずは所属クラブで存在感を発揮できるように成長し、チームの戦力になってもらいたいと思います。ワールドカップ優勝という目標はすでに皆で共有できています。簡単なことではありませんが、必ずできるという信念を持って挑んでいきます。どんな相手にも正面から勝負を挑み、勝利を積み重ねていくことでしか最高の景色にはたどり着けません。日本のみなさんが、日本を世界に誇れる戦いをするために最大限の準備を進めていきます。みなさんもぜひ、一丸での共闘をお願いします」と日本サッカー協会（JFA）を通じてコメントしている。