プロ野球の西武ライオンズが7月7日、松坂大輔投手（40）が今季限りで現役を引退することを発表した。昨年7月に頸椎の手術を受け、今季、復活を目指していた。

　松坂は神奈川・横浜高のエースとして甲子園で春夏連覇を成し遂げ、1999年にドラフト1位で西武に入団。高卒ルーキーながら1年目に16勝を挙げ新人王に輝いた。エースとして西武の2度のリーグ優勝と1度の日本シリーズ優勝に貢献。2006年オフにポスティングシステムを行使し、レッドソックスと6年契約を結んだ。メジャーでも1年目から15勝を挙げ、ワールドシリーズでは日本人初の勝利投手にもなり優勝に貢献した。翌2008年シーズンも18勝を挙げた。

　2009年には3月に行われたWBCに日本代表として出場。日本を優勝に導きMVPに輝いた。しかしシーズンでは4勝に終わったのだが、シーズンオフにWBCの前から股関節を痛めていたことが明かされた。以降、低迷が続き、2013年には一時、インディアンスとマイナー契約。同年8月にはメッツとメジャー契約を結んだが復活はならず、2016年から日本球界へ復帰。ソフトバンク、中日を経て、2020年シーズンから古巣の西武に復帰。復活を期していた。日本で114勝、メジャーで56勝の170勝を挙げた。

　米大リーグ機構（MLB）は東部時間7月1日午後9時（日本時間2日午前10時）からオールスター戦（13日・デンバー）の先発出場野手を決めるファン投票の最終投票結果を発表。エンゼルスの大谷翔平（26）がア・リーグ指名打者（DH）部門で1位となり、メジャー4年目で初選出された。日本選手ではイチロー（マリナーズ）、松井秀喜（ヤンキース）、福留孝介（カブス）に続き4人目、DHは初。

　また4日（同5日）には残る出場選手も発表されたのだが、大谷は選手間投票では投手として選ばれ、史上初の二刀流での選出となった。大谷の他に日本人ではパドレスのダルビッシュ有、マリナーズの菊池雄星の両投手が選出された。日本人選手が3人選出されるのは2003年（イチロー、松井秀喜、長谷川滋利）、2007年（イチロー、斎藤隆、岡島秀樹）、2014年（ダルビッシュ、田中将大、上原浩治）以来、4度目で史上最多タイとなる。

　今季の大谷は“二刀流”に磨きがかかり、打者としては7月7日（現地時間）のレッドソックス戦で今季32本目の本塁打を放ち、日本人最多本塁打記録を塗り替えた。これまでの記録は2004年の松井秀喜（当時ヤンキース）の31本。

　またア・リーグの本塁打王争いでもつばぜり合いを演じていたブラディミール・ゲレーロJr.（ブルージェイズ）を突き放し単独トップに立つなどここに来て本塁打を量産。どこまで記録を更新するのかにも注目が集まっている。

　投手としてはほぼ中6日で先発し、6日の試合で今シーズン4勝目（1敗）を挙げた。この勝利は日米通算50勝目（日本42勝、米8勝）だった。