メディア初公開！JT関西工場「加熱式たばこ」専用スティックの製造工程に迫る

関西工場で製造するたばこは約220種

　京都府京都市は、明治24年に“明治のたばこ王”と呼ばれた村井吉兵衛がたばこ事業を初めて以来、130年以上たばこの歴史が続く由緒ある土地柄だ。そんな京都市にあるJTの関西工場は、1982年に前身の日本専売公社が当時の京都工場、大阪府の高槻工場と茨木工場を統合し、同年9月に誕生させた工場である。工場の敷地面積12万㎡は甲子園球場3つ分で、現在は従業員約３２０名が働いている。

　JTの国内工場は、関西工場、栃木の北関東工場、静岡の東海工場、茨城の友部工場と合わせて4カ所あるが、Ploom Xのたばこスティックを製造しているのは関西工場のみ。メビウス、キャメル、セブンスター等の紙巻きたばこ、さらに期間限定商品なども含めると、約220種類のたばこ製品を作っている。

　JR長岡京駅からメディア専用バスに揺られること数十分。窓越しにJTのロゴが見えてきた。工場の建物は、建設から40年は経っているはずだが、白を基調とした建物は古さを感じさせない。

　工場内見学に先立ち、工場長の志賀哲也さんが関西工場のものづくりに対する姿勢などを説明。志賀さんは、「たばこは気候の変化などに大きな影響を受けるため、どの銘柄をいつどこで買っても味、特徴を担保できるよう、日々、品質と安全にこだわって作っている」と力を込めた。