近藤「2019年は伸び伸びと戦っていなかった」

「Krush.112」（3月28日、東京・後楽園ホール）の第2弾カード発表会見が2月5日、都内で開催された。

　2017年と2018年のK-1甲子園－65kg王者で、昨年は木村“フィリップ”ミノルの持つKrushウェルター級の王座にも挑戦した近藤魁成が出場。前Bigbangウェルター級王者の山際和希と対戦する。

　近藤は昨年11月のK-1横浜大会ではKrushスーパー・ウェルター級王者のジョーダン・ピケオーと対戦。2RKO負けを喫し、そこからの復帰戦となる。

　近藤は「2019年は今思えば伸び伸びと戦っていなかったと思う。2020年は自分らしく生き生きと戦って、この試合も勝ちたい」と話した。この「伸び伸びと戦っていなかった」ということについては「高校生のうちにベルトを取らなければ」という目標を掲げていたことからのこと。

「ずっとリングの上でも言っていたので、ちょっとプレッシャーを感じすぎていたかなと思う。動きも硬い試合が多かった。（ピケオー戦も）自分が思っていたより焦っていた。映像で見たら全然イメージしていた動きができていなかった」などと振り返った。

　その一方でピケオーについては「通用すると思ったところはあまり言いたくない。足りない部分がまだまだあったので、（すぐに）勝てるとは思わないが、これから先は絶対にリベンジできると思った」と手ごたえはしっかりとつかんでいるよう。